По спинам метеорологов пробежал холодок, и не от того, что в воздухе уже пахло жаренным, а от того, что перед ними стоял их собственный грозовой вал.
- Данные со спутника не поступают! - быстро вернулся к работе первый учёный.
- Попробуйте переключиться на пеленгатор! - подключился второй.
- Пеленгатор тоже не работает. Всё оборудование вышло из строя! Оно показывает одно сплошное белое пятно. Динамики продвижения при таких условиях не видно, - живо отозвался третий.
- Времени мало. Не выходит! Что делать?
К Генералу тихо подошёл Помощник.
- Пройдите к центральному передатчику. С девушкой возникла проблема, - спокойно шепнул он Генералу, и они вместе оставили учёных позади себя.
Показатели карты изменились - на ней с невообразимой быстротой рос грозовой очаг. Циклон вошёл в полную силу.
- Что делать? Ответьте! Жду Вашего приказа!
- Какие тут приказы! Тут уже каждый сам за себя! Не вышло!
- Генерал! Вас плохо слышно! Какие будут Ваши распоряжения? Подтвердите, как нам быть с гражданскими? Генерал?
- Отставить, сынок! Эвакуируйте людей! И Бог нам в помощь!
Ветер внезапно замолчал, и яркая вспышка света размытым пятном осветила затянутое облаками ночное небо.
Шум, резкий пронзительный шум сорвался, осыпался вниз каплями дождя.
И едва эти капли достигли куполообразной крыши, как из-под неё вырвался горький, душераздирающий крик, болью своей иссушающий капли.
Этот крик стремительно ворвался в небо, прорвал лиловый густой покров грозовых облаков, и долетел до звёзд, которые мирно сияли вверху. Затем он стих, растворился в их мирном свете.
Оттуда можно было увидеть, как внизу, на несколько километров, расстилался густой бушующий облачный покров. А дальше, за ним, было чистое ночное небо, дышащее своей прозрачностью. Затем шли отдельные облачные гряды, их полосы и любопытно кочующие пушистые облака.
Они все открыто и доверчиво плыли вперёд, подгоняемые ветрами, существовавшими для них в вертикальных и горизонтальных направлениях.
Луна мягко кутала облака своим сиянием и от этого они становились ещё воздушнее, окружая её в своих мыслях мерцающим ореолом света.
И где-то там, внизу, в далёком от их восприятия, мире, были разбросаны редкие или густые скопления огней, чередовавшихся с глухой пустотой.
- Нет! - долетел до них резкий и одновременно затухающий крик. Его боль враз заставила их остановиться, и облака с тревожным вопросом глянули на оказавшийся рядом с ним ветер.
Ветер на мгновение стих, собирая информацию, а затем печально покачал своими воздушными потоками.
Облака всем своим естеством ощутили его мысли и тихо остановились, смиренно провожая друга в своих воздушных сердцах.
- Это была хорошая попытка, брат...но можно ли объединить несовместимое?..
- Можно! Когда понимаешь, что нет её, этой разницы!..
Глава 1
Альтернативное небо:
Их вариант - "Небесный Океан"
Донецк. Двенадцать ноль, ноль. Солнце устало подобралось к своему зениту и остановилось. Ну, и что здесь особого? - скажете вы. - Всё! Всё зависит от того, куда смотреть. Здесь, как раз, и начинается наша история.
Был обыкновенный день. Солнце уже успело подобраться к середине неба, и его лучи жалили всех подряд своим теплом, без устали, и даже с неким восхищённым азартом. Беспорядочно и нетерпеливо пролетали мимо раздражённые сигналы машин. Гул густым паром поднимался от дорог и удивлённо налетал на тихий шорох листвы, сталкиваясь с ним в борьбе за господство. Но в результате побеждал ветер, который уносил следы этого спора куда-то в противоположную, альтернативную от нас сторону.
Быстро мелькали лица. Они уверенно рассекали это пространство, двигаясь во всевозможных направлениях или просто стоя на месте. Их мимолетный взгляд, случайно поднятый к небу, не находил вверху ничего замечательного или необычного. Максимум, что можно было найти - это далёкие облака (а иногда и не совсем далёкие), которые задумчиво двигались с одного края города на другой. Этого оказывалось мало, и внимание полностью захватывалось другими объектами. Но кто даст гарантию, что пока мы смотрим вверх, кто-то не смотрит в это время на нас. И да! Это будут не сателлиты нашего прогресса.
Хотя, нет! Постойте! Одно заинтересованное лицо всё же было. И им оказался один из местных ветров, гуляющий в кронах деревьев. Однако это только казалось, что он был обыкновенным воздушным потоком и просто-напросто шуршал листвой. Нет. Здесь было нечто другое! Уж очень долго он чего-то выжидал в кронах деревьев, что те даже успели надолго притихнуть и их листья успели покрыться тонким слоем пыли.