- Сколько их было?
- Около десяти человек, - с готовностью ответила Лагерта. Она напоминала сжатую пружину, готовую в любой момент сорваться с места и броситься исполнять приказ. - Они ушли в лес, если быстро…
- Нет, - я мотнул головой. - Слишком мало. Вдесятером нападать на отряд магов - глупо. Это либо подражатели, либо ловушка. Заканчивайте там с работой и возвращай магов.
- Слушаюсь, - со вздохом Лагерта вынуждена была признать мою правоту. У нас не было достаточного количества боевых магов, чтобы без размышлений отправлять их на подобные задания. Ресурсы одаренных людей приходилось экономить. Мы не могли в полной мере помочь всем землям, строго определяя приоритеты для помощи. Оттого в некоторых частях континента вспыхивал голод, эпидемии. Приходилось жертвовать сотнями для спасения миллионов. Это разрывало мне сердце, но другого выхода не было. Стоило поддаться эмоциям и бросить отряд магов на выручку какому-то селению в глубинке и мы могли бы не справиться с пожаром на посевных площадях, а это грозило потерять урожай и не обеспечить жителей объединенного королевства зерном. Они не смогут прокормить скот и он станет умирать, тогда людям не хватит мяса и молока, последует голод, а за ним смерти. Цепочка последствий одного необдуманного решения может обмотаться вокруг шей многих невинных людей и стать их удавкой. Оттого приходилось постоянно взвешивать каждый шаг, проверять действия министров, внимательно выслушивать каждого советника и сверять информацию.
Я надеялся, что стабилизация ядра позволит хоть немного выдохнуть и наладить дела. Вот только Альва больше на контакт не шла. Говорить со мной отказывалась, магов к своему крылу не подпускала. Карл лишь пожимал плечами и горестно вздыхал:
- Я пытаюсь на нее повлиять, но королева такая упрямая девочка, - говорил он, и я не верил ни одному его слову. Он знал, что я ему не верю и даже не старался играть более правдоподобно. - Вы же понимаете, Ваше Величество, нельзя на нее давить. Чем больше сила тем она более нестабильная, если спровоцировать у королевы слишком сильный стресс, она может потерять свои способности. А это будет грозить утратой нашей последней надежды на спасение.
Я сжимал зубы и вежливо кивал мужчине.
После исчезновения своего пособника - министра Орма, Карл стал каким-то слишком самоуверенным. Раньше он был шестеркой Орма, но теперь, казалось, расправил плечи и последние полгода старательно перетягивал на свою сторону министров. Выходило у него плохо, все-таки это Орм был прекрасным оратором и герцогом интриг, способным обольстить за один разговор, а Карл стал его тенью.
- Ваше Величество, - отвлекла меня от размышлений Лагерта. Она смотрела на меня преданным взглядом, неуверенно шагнула вперед и произнесла тихо: - Вам стоит отослать Альву подальше. Она изводит и вас, и всех жителей дворца.
- Я не могу так поступить, - вздохнул, хотя и сам этого желал.
- Мой король! - магичка перешла на громкий шепот. - Я не могу видеть как вы страдаете! Она…
В этот момент раздался скрип двери и звук шагов. В тренировочный зал вошел человек. Лагерта оборвала речь, резко обернулась и переменилась в лице. Рунольв помянул духов и сделал шаг назад, а я напрягся, внимательно следя за каждым шагом приближающейся женщины. Невероятно красивая, облаченная в темно-синее с золотыми узорами платье, она медленно приближалась, смотря лишь на меня. Королева остановилась в нескольких шагах от нас. Ее зеленоглазый взгляд скользнул на Лагерту, заинтересовано очертил ее фигуру. Магичка, плотно сжав челюсти, поклонилась. Ее примеру последовал Рунольв. Король единственный мог по этикету ей не кланяться, и я пообещал себе, что никогда не стану этого делать. Точно не после того, что она устроила.
- Зачем ты пришла, Альва? - спросил, контролируя дыхание и тон. Ровно и спокойно, почти безразлично, хотя понимал, что жену может спровоцировать на истерику даже мой вдох.
Королева вновь посмотрела на меня и вдруг улыбнулась:
- Я скучала.
Глава 11. Оливия
Утром на въезде в город произошла авария, и я почти три часа стояла в пробке.
Позвонила Эрике и предупредила, что опаздываю. Хорошо, что Оскар так и не вернулся, а то был бы мне новый выговор. Половину рабочих вопросов решала по телефону. Завтра по календарю выходной в честь праздника, все хотели поскорее закрыть дела. Наверное и тот мужчина на синем минивэне, который въехал в бампер красному внедорожнику, тоже куда-то спешил, но из-за него опоздало ещё несколько сотен человек.
Когда выехала из пробки и, наконец, смогла набрать скорость, телефон вновь зазвонил. Мой глаз, который к этому моменту и так нервно дергался, решил перейти в режим вибрации, стоило мне увидеть от кого вызов. Но все же собрала все свое самообладание в кулак и приняла звонок, поставив телефон на громкую связь.
- Оливия! - завопила трубка маминым голосом. - Это ужасно! Ты видела новости?
- Какие именно? - уточнила, также не размениваясь на приветствия.
- Какой-то богатей решил обрушить весь финансовый рынок! - в панике вещала мама. Я озадаченно нахмурилась, не понимая о чем она говорит. - Весь интернет на ушах, Оливия! Не могу поверить, что ты этого не слышала!
Я отметила, что мы с мамой сидим в разных социальных сетях и подписаны на кардинально разные паблики, потому и информация у нас разная. Мне, например, не очень интересно читать конспирологические теории.
- Надеюсь, ты занята тем, чтобы уберечь свой брак, и только потому не следишь за новостями, - мама попыталась съехать на ее любимую тему, но я уверенно вернула ее мысли в нужное русло:
- Так что за новости о финансовом рынке?
- Скорее снимай все деньги с карточки! - спохватилась родственница. - И купи побольше продуктов!
- Ближе к теме, - поторопила я, едва успев увернуться от водителя на черном кабриолете, что возомнил себя гонщиком и забыл о включении поворотников перед тем как перестраиваться в другой ряд. Сдержалась от нелестного комментария в его адрес только из-за мамы.
- Анонсировали какой-то особый материал, - голос в смартфоне стал напоминать озвучку телепередач о пришельцах из космоса. - Который может заменить буквально любой сплав. Его использование перевернет мир технологий! Изготовлять платы станет намного проще и… - мама была совсем не подкована в вопросах техники, а оттого запнулась, очевидно, вспоминая то, что прочла: - В общем, там какой-то сверхметалл… Или не металл. Но он очень уникальный. И когда он попадёт на рынок, то всей финансовой системе конец.
- Бред какой-то, - вынесла я свой вердикт, и он закономерно не понравился родительнице.
- Что значит бред, Оливия?! Ты вообще об этом первый раз слышишь и уже бред? Вроде ты такая умная! Я вообще-то из достоверных источников информацию получаю, там люди образованные сидят, а не как ты - бумажки в офисе перебирают…
Я лишь вздохнула, заезжая на подземный паркинг бизнес-центра. Мама думала, что читая новости можно прекрасно разбираться в любой теме, ей хватало одного дня полазить по первым ссылкам поисковика, чтобы мнить себя экспертом. Мне уже давно надоело с ней спорить, доказывая, что все немного сложнее, чем в популярных статьях, потому я просто слушала и молчала.
Ещё несколько минут мама распиналась на тему того, что нашу экономику ждет крах, а затем быстро попрощалась.
Я устало потерла глаза и отправилась в офис.
Двери лифта уже закрывались, когда в кабину успел заскочить Энтони Рид.
- Привет, Лив, - улыбнулся он, сверкнув на меня фиолетовым оттенком синяков под глазами, и сразу перешел к делу: - В общем, по той информации, что ты сообщила, есть отклик. На тебя действительно подали в суд. Адвокат Итана выдвинул иск о моральном давлении с твоей стороны при подписании договора.
Я недоуменно подняла брови, вообще не понимая, что это значит. Энтони нервно хихикнул и пояснил: