Обсуждение оказалось коротким и больше предназначалось для Оливии, ведь я с Лоренсом все обсудил еще вчера, заявив, что о покушении “узнал из проверенного источника”. Теперь источник с интересом изучал взглядом Рунольв, не забывая насмешливо коситься на меня. После утверждения плана, Лоренс решил поговорить с Лив об обучении, а меня в сторону оттащил советник.
- Так это из-за нее ты сам не свой последние дни? - друг изо всех сил пытался согнать с губ довольную улыбку, но сегодня мимика его не слушалась.
- Допустим, - я не видел смысла врать.
- Согласен, - кивнул Рунольв, бросив за спину короткий взгляд. - Духи решили над тобой смилостивиться и заменить жену на нормальную. Мы должны скорее придумать способ оставить ее здесь навсегда.
- Она не хочет этого, - вздохнул, наблюдая за тем как увлеченно смотрит на учителя Оливия.
- Просто боится, - скривился Рунольв. - Чужой мир, чужие обычаи, и она одна. Я понимаю. Именно поэтому и предлагаю сделать это как-то ненавязчиво, позволить ей привыкнуть к миру, почувствовать себя здесь как дома. Придется перенести наши заседания на другое время и как-то скрывать ваши встречи от Карла… может, сошлем его куда-нибудь? Сейчас намного важнее уговорить Оливию занять место Альвы.
- Понимаю. Но давить я не хочу, да и… - я склонил голову набок, вновь увидев вместо Оливии Альву. Именно сумасшедшая королева сейчас говорила с Лоренсом, именно ее бровки хмурились, и на ее фигуре отменно сидело платье. Лишь я видел за этой оболочкой настоящую Оливию. - Захочет ли она всю жизнь прожить в чужом теле?
- Тело Альвы не такой уж плохой вариант, - возмутился Рунольв. - Не хочу никого обидеть, но она вряд ли сможет найти себе вариант получше.
- Ладно, - кивнул, завершая обсуждение на сегодня: - Сейчас не время, давай вернемся к этому вопросу позже.
Я направился к Оливии. Она вежливо попрощалась с моими доверенными и вложила руку в мою ладонь.
- У нас еще есть время, - произнес, глянув на часы. - Кстати, прошлый раз, когда я проснулся, смартфон показывал семь ноль три.
- А ушел ты без двадцати два, - нахмурилась Оливия. - Почти семь часов. Я проснулась в семь тридцать.
- Будем надеяться, что ты хотя бы не проснешься в момент покушения, - хмыкнул насмешливо. - Сделаем круг через парк? Хочу погулять с тобой.
- Конечно, я не могу отказать вам, Ваше Величество, - кокетливо улыбнулась Оливия, но вдруг нашу идиллию прервал цветной курятник. Фрейлины королевы выскочили из-за угла так слаженно, будто целый день репетировали этот момент. Прикрылись веерками, поклонились и принялись щебетать:
- Ваше Величество! Мы вас везде искали! Мы можем составить вам компанию? Во дворец приехал известный модельер и мы…
- Вы мне надоели! Сегодня не хочу вас видеть! Брысь! - взвизгнула супруга так, что я едва не шарахнулся в сторону, опасаясь получить статуэткой в лоб, но устоял, а вот фрейлины оказались менее подготовленными. Они пискнули, похватали юбки и бросились бежать. - Не перегнула? - тихо спросила Оливия, глядя вслед дамам.
- В самый раз, - улыбнулся одними губами. - У тебя хорошо получается. Даже меня проняло. Ты никогда не хотела быть актрисой?
- Не-а, - отрицательно качнула головой моя спутница, нежно погладив пальчиками тыльную сторону моей ладони. От этого невинного касания мое тело непроизвольно напряглось, и мне стоило больших усилий не сбиться с шага. Оливия продолжала: - Когда-то я хотела быть художницей.
- Мой портрет, - вспомнив наш разговор в лифте, склонил голову. - Помню. У тебя действительно талант. Очень красиво получилось.
- Это ты красивый, а я просто для себя иногда рисую, - отмахнулась девушка. - Мечта так и осталась мечтой. Реальность заставила идти зарабатывать деньги, а не размениваться на неоплачиваемое творчество.
- Здесь ты бы могла творить, - произнес, чувствуя себя неудачливым искусителем. Оливия ничего не ответила, лишь задумчиво смотрела перед собой. Тогда решил сменить тему: - Виви тоже придется предупредить о том, что тело занимаешь ты.
- Горничную? - удивилась Оливия.
- Он наш осведомитель…
Кратко поведал историю Виви, и Оливия тут же согласилась. Мы вышли в сад. Солнце переливалось в волосах королевы, а она смешно прищурила глаза и заморгала. Я наблюдал за ней, представляя рядом истинную Оливиию, и понимал, что Рунольв прав. Она нужна не только Велианоре, она необходима мне.
Вдруг лицо Альвы изменилось. Я недоуменно всмотрелся в идеальные черты лица, заподозрив неладное. Только бы Оливия не проснулась случайно…
Но причина перемены настроения Оливии неожиданно подала голос:
- Ваше Величество.
Изумрудные глаза жены вопросительно и недовольно взглянули на меня, а я захотел одновременно выругаться и расхохотаться.
- Здравствуй, Лагерта, - сдержанно обернулся к магичке. - Что-то случилось?
- Пока что нет, но… - девушка перевела многозначительный взгляд на Альву, та горделиво вскинула подбородок и отчеканила:
- Вот когда случится, тогда и приходи, - и потянула меня дальше. Я едва смог сохранить спокойное выражение лица, и все же остался на месте, наоборот притянув жену к себе. Лагерте стоило бы тоже знать кто перед ней, но ей я не мог доверять так же как старым друзьям. Даже Виви была мне ближе своенравной магички. Потому я ограничился сухим:
- Если дело не срочное, то зайти ко мне ближе к закату, мы все обсудим. Сейчас я обещал жене прогулку.
После этого мы удалились под обескураженным взглядом Лагерты. Оливия странно молчала. Лишь когда мы скрылись за аккуратно подстриженными кустами, она возмущенно обернулась ко мне:
- Ты попросил ее зайти к закату? А это не похоже на какой-то намек? Будто решил дождаться, когда я уйду и…
Пришлось закрыть рот внезапно разговорившейся девушке. Обхватил ее руками за талию, привлекая к себе. Оливия быстро расслабилась и ответила на поцелуй, запуская пальцы в мои волосы. Но продолжаться долго это не могло, потому я через силу разорвал наш контакт и прижался щекой к ее виску. В ушах колотилась кровь, пока я шептал:
- Лагерта зайдет поговорить о делах, она работает на благо Велианоры. Мне все равно во сколько она явится, хоть в полдень, хоть в полночь. Все равно во что будет одета, я даже не взгляну на нее как на женщину. А вот тебя готов затащить в кусты прямо сейчас, даже несмотря на то, что ты находишься в чужом теле.
Оливия хихикнула, все еще поглаживая пальцами мою шею, а затем вдруг отстранилась и озадаченно нахмурилась:
- А значит ли то, что я нравлюсь тебе в теле Альвы, влечением к ней, а не ко мне?
- Лив, - простонал, отстраняясь от нее, и вновь беря за руку: - Еще пара таких вопросов и я брошусь тебя душить явно не из страсти.
Оливия весело рассмеялась, и мы направились дальше по саду.
К назначенному времени спустились к Ледяному озеру. Пока Оливия рассматривала окружающие нас красоты, я оглянулся и вдруг шестым чувством ощутил, что что-то явно идет не по плану.
Глава 21. Оливия
Ледяное озеро оказалось действительно ледяным. Точнее, частично заледеневшим.
Находилось оно у невысокой отвесной скалы. Одна сторона водоема была обычной: зеленая трава у берега, хрустально чистая вода блестела в солнечных лучах, ива купала свои ветви, и мошки носились над поверхностью, но вот другая сторона озера… она находилась в тени отбрасываемой скалой. Берег, лишенный растительности покрылся инеем, а вода у берега замерзла и теперь поблескивала каким-то неестественным голубоватым светом.
Наверное, я могла бы долго любоваться этим странным явлением, если бы вдруг меня не дернул за руку Ингемар.
- Уходим!
- Но что…
Я не успела ничего спросить, как вдруг из кустов одна за другой полетели стрелы. Хотя это сначала мне показалось, что стрелы, но по характерным щелчкам догадалась, что это арбалетные болты. Впрочем, от осознания этого факта радости мне не прибавилось.