- Почему ты так ненавидишь меня?
- А это не очевидно? - фыркнула супруга и сделала движение плечами, словно хотела плотнее закутаться в теплую накидку, но ее не оказалось на плечах.
- Для меня не очевидно. Поясни.
Альва некоторое время молчала. Я смотрел на нее и с огромным усилием отгонял мысли о другой женщине. От одних воспоминаний все внутри болело намного сильнее, чем от ножевого ранения. В тот миг, когда меня пронзило острое лезвие, мне даже показалось, что мне стало легче. Затем лекарь накачал меня снотворным, и, погружаясь в сон, я совершенно не хотел просыпаться.
- Ты воспользуешься мной, как и все они, - наконец, произнесла Альва. Она выпрямила спину и покорно сложила руки на коленях. Я нахмурился, не совсем понимая, что королева имеет в виду:
- Ты с самого начала знала, что…
- Что ты воспользуешься мной, - сквозь зубы выпалила Альва, вновь обращая на меня разгневанный изумрудный взгляд. - Да, именно так мне и сказал Орм. После того как убил мою мать и увез меня из Каю-Ори.
- Он… что сделал? - я даже не поверил услышанному. Карл говорил, что девочка росла в глухой провинции, но не рассказывал о ее семье почти ничего. Что скрывать, мне даже не было особо интересно как Альва оказалась у дяди, в то время голову наполняли совершенно другие мысли.
- Не притворяйся, что ты не знал, - голос королевы дрогнул, а по щеке скользнула злая слезинка. - Они привели меня во дворец с единственной целью - подсунуть тебе, чтобы во время затмения я повела ритуал совершенно в иную сторону. Карл никакой не дядя мне. Меня случайно нашли в Каю-Ори люди Орма. Мама не хотела отдавать меня на обучение, но Орм пообещал выплатить ей денежную компенсацию и перевезти ближе к столице, и она согласилась.
- Погоди, - ошарашенно перебил я. - Сколько тебе было лет, когда Орм нашел тебя?
- Восемь, - соизволила ответить Альва. Она вновь смотрела в пустоту перед собой, кусала потрескавшиеся губы: - По пути в свое поместье, Орм убил мою мать, ее тело закопали в лесу. А меня он держал у себя.
- Просто держал? Без какой-либо цели?
- Он пытался научить меня владеть магией, пользоваться собственной силой, - со вздохом призналась королева. Она опустила голову, словно смирившись со своим поражением, в этот момент она показалась особенно хрупкой и уязвимой, сломанной девочкой, а не безумной правительницей.
- Но у него почему-то не получалось?
- Да, - кивнула Альва. - Орм говорил, что моя сила слишком нестабильна. Мне не хватало какого-то внутреннего баланса или стержня. Я не могу контролировать свои способности, сколько бы не пыталась. Оттого Карл запрещал мне посещать уроки во дворце. А Орм использовал мою энергию для того, чтобы переместиться в другой мир. В который обещал увести и нас…
Я слушал и не мог поверить… Альва все это время не способна была пользоваться силой? Ее тело не выдерживало нагрузку? Но… нет, точно не тело. Ведь для Оливии контролировать способности оказалось даже слишком просто. Значит, дело было в душе.
- Я не смогу помочь вам с восстановлением ядра. Орм, Карл и остальные знали это с самого начала, - супруга повернулась ко мне и испытующе взглянула в глаза: - Теперь ты убьешь меня?
Смотря на собеседницу я все еще не мог взять в толк то, что нашим планам не суждено было сбыться, и те безумцы, которые кричали, что надежды на восстановление средоточия магии нет - правы. Наверное, я слишком долго смел жить мечтами.
- Ты пыталась убить меня, чтобы заслужить смерть? - спросил хрипло. Альва глядела на меня не мигая:
- Наказание за покушение на жизнь монарха - смертная казнь. Ты должен меня убить.
- Но зачем? - никак не мог вернуть себе способность быстро соображать. Меня словно мешком по голове огрели, надежда на грядущее затмение и благоприятное разрешение ситуации рухнула. - Почему бы тебе просто не сбежать?
- Меня нигде не оставят в покое, - припечатала Альва. - Думаешь, я не слышала о том, что меня пытались выкрасть крысы? Чуть не уволокли прямо у тебя из-под носа. Ты стер память мне, но не запретил слугам говорить об этом. Весьма недальновидно. Когда я жила у Орма, он скрывал меня ото всех, потому что знал, что такой силой каждый захочет воспользоваться. И никто не поверит, будто я не умею ее контролировать. Кроме того... Существует множество способов использовать резерв другого человека без его ведома. Меня не оставят в покое. Всегда найдутся подобные тебе, Орму или крысам. Я обречена с рождения быть игрушкой в чужих руках, безвольной и бессильной марионеткой. А я так устала постоянно подчиняться, выполнять чужие требования…просто убей меня и все закончится.
Я неподвижно сидел на месте и всматривался в лицо Альвы, по ее щекам чертили блестящие дорожки слезинки. Если до этого мне казалось, что мы смогли переиграть Орма: разорвали связь между мирами, арестовали заговорщиков и готовы провести ритуал. То сейчас я, наконец, осознал, что министр начал игру намного раньше и обрезал для меня все пути отступления…
А единственной, кто могла бы помочь, рядом больше не было.
Глава 31. Оливия
- Он не сделает этого, - прошептала, пуская глаза. Обменять меня на Альву было бы равносильно подписанию смертного приговора всей Велианоре. Варди понимал это, а потому лишь довольно осклабился, но угрожать мне перестал. Он шагнул назад и сел на лавку, скрестив руки на груди.
- Почему? Оливия, нужно…
- Не сделает, - перебил Майкла водный маг. - Ингемар Корхонен уверен в том, что сила королевы способна возродить ядро.
- А разве это не так? - нахмурилась я. Мужчина пожал плечами:
- Понятия не имею. Никогда никто не пытался совершить подобное. Ядра созданы тонкой материей - основой всего живого, а как уже решили колдовать над ними ученые маги - их дело. Я придерживаюсь того мнения, что люди сделали достаточно для того, чтобы уничтожить Велианору, теперь за это мы поплатимся.
- То есть, ты предлагаешь сложить руки и ничего не делать? - Майкл попытался сесть, но из-за веревок едва не рухнул на пол. Я успела подскочить к нему и придержать.
- Я предлагаю перестать играть в Великих Духов, что сотворили жизнь, - Варди не пытался больше угрожать. Он спокойно наблюдал за тем как я помогла Майклу принять сидячее положение и примостилась рядом с ним: - Если бы был шанс спасти наш мир, Духи нашли бы способ передать его нам. Хоть в виде знания, хоть силы. Но они безмолвно наблюдают за нашими мучениями, а значит, нам всем суждено погибнуть. Я лишь пытаюсь продлить и улучшить жизни тех, на кого давно не обращает внимание король.
Если бы сказала, что размышления Варди для меня чужды и непонятны, я бы определенно соврала. Он рассуждал довольно здраво, как для человека, который смирился с неизбежным крахом мира. Теперь он просто выживает так, как может. Это не оправдывает его, но в каком-то смысле я могла его понять.
Худшим в этой ситуации было то, что сейчас в руки Варди попал Майкл. От меня крысам никакого толку, водный маг понимает это, но вот моим товарищем они готовы воспользоваться. Теперь мне предстояло придумать, как поступить.
- Сколько осталось до затмения? - задала вопрос, выводя Варди из задумчивости. Он сфокусировал на мне взгляд и ответил:
- Десять дней.
- Может, после ритуала Ингемар сможет отдать Альву? - шепотом поинтересовался у меня Майкл. Я даже дернулась от его вопроса, а потом возмущенно прошипела в ответ:
- Ты в своем уме? Сам понял, что предложил? Они ведь убьют ее.
- Так они и нас убьют, - обиженно буркнул Майкл.
Варди глухо рассмеялся, затем поднялся на ноги и решил:
- Завтра мне надо будет уехать из селения. Дела. Маг останется восстанавливать силы, а Лив… ты решила, что мне с тобой сделать?
- Я останусь рядом с Майклом, - сквозь зубы прорычала я, схватив друга за руку. Варди хмыкнул:
- Не сомневался. Знай, попробуешь убежать - тебя без жалости убьют, будешь вести себя хорошо, возможно, даже отпущу тебя после всего.