Две серебряные монеты смотрели на меня и не мигали. Под этим испытующим взглядом становилось холодно, но я упрямо держалась прямо, насколько это было возможно в моем состоянии.
- Ты не понимаешь чего просишь, - произнёс Варди глухо. Я лишь тряхнула головой:
- Понимаю. Дай мне поговорить с королем. Я уверена, что смогу помочь вашему миру. Твои земли уже в безопасности, Варди. Отпусти меня и Майкла, я могу принести пользу.
- Можешь, - согласился мужчина. - Только не в его руках.
- Поче…
- Лив, - маг негромко оборвал мой вопрос, вздохнул и присел рядом. - Ты знаешь, что произошло с королевой Велианоры?
Я даже удивленно распахнула глаза: что-то случилось с Альвой?!
- Ингемар нашел талантливую девочку, - принялся неспешно пояснять Варди. - И запер ее в своем дворце. Теперь он использует ее в собственных целях. Он также поступит и с тобой.
- Не поступит, - уверенно воспротивилась я идеям Варди. Он ничего не знал! Я видела жизнь Альвы изнутри, я знала Ингемара, верила ему. Он не запрет меня в клетке. Наоборот, он поможет мне найти способ восстановить шаткое равновесие этого мира. Вместе мы сможем справиться. Только бы Варди понял меня. Сама я сейчас далеко не уйду.
- Он ужасный человек, Лив, - попытался вновь воззвать к голосу моего разума мужчина. - Останься с нами. Я обеспечу тебе защиту и свободу, найдем способ помочь людям и…
- Варди, - я посмотрела прямо в серебристые глаза и улыбнулась: - Я готова помогать, но мне нужен Ингемар. Я связана с ним, - неуверенно глянув в сторону друга, увидела одобрение в его взгляде и все-таки сказала: - Это из-за него мы с Майклом оказались в этом мире, мы прошли через зеркальный горизонт. Именно Ингемар нашел меня, он привел в мир спасение.
- Из другого мира? - опасливо покосился на меня Варди, резко засомневавшись в моей адекватности. Майкл фыркнул:
- У них тут магия в ходу, а он удивляется существованию других миров.
- Я удивляюсь их соприкосновению, - оскорблено буркнул мужчина. - У магии тоже есть свои законы. И я никогда не слышал, что можно перешагнуть зеркальный горизонт, как порог дома.
- Ты сам вчера говорил, что происходящее не вписывается в ваши законы, - передразнил его Майкл. - Может, законы устарели и их пора пересмотреть?
- Возможно, - после паузы решил Варди и вновь посмотрел на меня: - Так ты действительно знакома с ним?
- Они любовники! - не выдержал Майкл и подхватился на ноги. - И чтоб мне провалиться, если я хоть раз в жизни видел, чтобы на кого-то смотрели с большей любовью. Потому отпусти ты ее уже наконец!
Взгляд Варди заледенел, а я лишь поджала губы. В ушах зазвучал его голос: «мне лучше придушить тебя прямо сейчас. И закопать тело поглубже».
- Он не тронет тебя, - прошептала испуганно. Майкл осознал, что ляпнул лишнего и удивленно остановился посреди комнатки, наблюдая за нашими молчаливыми переглядываниями. По взгляду Варди я видела, что он решает мою судьбу. Убить ли ту, что способна вернуть магию его миру, забрать ли себе или вернуть, как она просит, монарху.
- Я могу уйти сама. Точнее с Майклом. Мы не скажем где вы, я…
- Нет, - Варди тяжело поднялся с лавки. Сначала взглянул на меня, затем на Майкла. Потом решил: - Я отведу тебя к нему. Сам. Жители в это время уберутся подальше, а Майкл… лезь в погреб!
- Чего? - возмутился мой друг. - Чего в погреб сразу?
- У тебя какой-то фетиш? - у меня даже хватило сил иронично вздернуть бровь. Майкл насмешливо фыркнул, а вот Варди, наверное, смысла этого слова не уловил. Он вдруг нехорошо прищурился. Друг успел лишь охнуть, а затем его тело будто одеревенело, медленно и неповоротливо он двинулся к дыре в полу и спустился в нее. Варди подошел, закрыл крышку и задвинул щеколду, затем ещё и остатком какого-то ковра прикрыл. Снизу послышались придушенные крики и обещания страшной расправы. Маг клацнул пальцами и внизу стало тихо.
- Он лишился голоса на пару часов, не беспокойся. Он посидит здесь, чтобы гарантировать моим людям безопасный отход, - пояснил для меня Варди, отряхивая руки. Я здраво рассудила, что сейчас кроме скуки и насекомых Майклу ничего не угрожает и немного успокоилась. Скоро я за ним вернусь.
- А ты не хочешь пойти на службу королю? - спросила аккуратно, пытаясь подняться на ноги. Приходилось придерживаться одновременно за лавку и стену. Варди наблюдал, но бросаться на помощь не спешил.
- Что за бред?
- Просто предложение, - я посмотрела на него открыто, без страха и упрека. - Ты очень сильный маг. Тем более, когда мы найдем способ восстановить ядра, потребность в такой организации, как ваша, отпадет. Тебе нужна будет нормальная работа, а служба королю…
- Как ты себе это представляешь, наивная девчонка? - ядовито уточнил Варди. - Я преступник. Я похищал и использовал магов. Не знаю, какие сказки тебе на уши навешал Корхонен, но он не из тех сказочных принцев, которые в последний момент всех милуют, и организовывают счастливый конец. Он казнит меня, а не будет придумывать как бы использовать. Потому подумай ещё раз, ты точно хочешь к нему возвращаться?
Что-то в словах или во взгляде собеседника действо заставило меня задуматься, несколько минут я медлила с ответом, но поняла, что поменять решение просто не в силах. Даже если оно окажется моей самой большой ошибкой, я поступлю только так.
- Да, - прошептала еле слышно. - Мне нужно к Ингемару.
За окном раздался короткий вскрик. Мы одновременно удивленно оглянулись. Подозрительная тишина разлилась снаружи. Мне вспомнилась ночь, когда недалеко от селения оказались королевские маги. Неужели сейчас произошло нечто подобное?
Судя по напряженному виду Варди - нет. Он резко развернулся и вышел во двор.
Следующий вскрик был моим. Я зажала рукой рот, видя как тело Варди быстро оседает на землю. Едва не свалилась с лавки на пол, а потом недоуменно застыла, глядя на того, кто появился в дверном проеме и сорвал ткань, прикрывающую вход.
Я видела этого мужчину всего однажды. В зеркальном отражении. Он был высоким, подтянутым, очень привлекательным, смотрел на меня расчетливыми глазами хищника. Но я видела лишь мерзкую жабу Дейла, вместо красавца Орма.
- Здравствуй, Оливия, - улыбнулся маг, шагая внутрь хижины. Внимательно огляделся по сторонам, но никого не обнаружил. Мой взгляд лишь на мгновение упал на незаметную крышку погреба, а потом я полностью сосредоточилась на новоприбывшем.
- И ты здесь, - скривилась я, не утруждая себя уважительным обращением. - Надеялась, что мы больше не увидимся. Лучше бы тебя разорвало на кусочки и разбросало между мирами, но если остаться в моем мире тоже подошло бы.
- Я и сам собирался остаться, - пожал плечами Орм, будто вообще не обратил внимание на мою дерзость. - Но зеркальный горизонт, как и вся тонкая материя слишком плохо изучены. Это как смотреть на океан и думать: хм, я знаю, что он есть, измерял в длину и в ширину, значит, я знаю все. Но это не так, со дна может всплыть все что угодно. Сейчас, например, всплыла ты. - Он неспешно подошел ближе и всмотрелся мне в глаза: - Какой необычный цвет. И необычные способности. Не зря я хотел заполучить тебя, Оливия.
- А не слишком ли ты наглый, Орм? - нахмурилась, усиленно делая вид, что я тут хозяйка положения, а не немощная девушка, которая и на ногах толком держаться не может. - Нельзя вести себя так самонадеянно, когда совсем близко рыскают королевские маги и сам король.
- О, это будет даже мило, - ухмыльнулся маг. - Украду тебя прямо у него из-под носа. Все равно Ингемар уже смирился с твоей смертью. Мои товарищи говорят, что он так бушевал, что едва не сравнял столицу с землей.
После этих слов в хижину ступили еще несколько действующих лиц. Карла я узнала сразу. Дядя Альвы крепко держал растерянного Свана, приставив к его горлу нож. Второй мужчина был мне знаком лишь отдаленно, я видела его во дворце, но знакома не была. Он держал испуганную Бранку. Я крепко стиснула зубы, понимая, что меня пришли шантажировать. Орм улыбнулся:
- Ингемар ведь не знает, что ты в этом мире?