Я лишь с ненавистью смотрела на противную гнилую жабу, что скрывалась под личиной красивого мужчины, и не собиралась вступать в переговоры с террористом.
- И не узнает, - плотоядно ухмылялся Орм. - Придется убить его. Думаю, тот маг воды поможет нам в этом. Слышал у него есть одна очень полезная способность. А милостиво оставим в живых часть его людей.
- Зачем это тебе, Орм?! - не выдержав, воскликнула я. Мага повеселила моя вспышка. Он выглядел таким довольным, будто заключил сделку всей своей жизни.
В этот момент я поняла, что эта гнилая душа умудрилась обмануть всех, в обоих мирах, где побывала. Интересно, как теперь Оскар будет разгребать вопросы со своими партнерами и инвесторами, которые ждут презентацию материала?
Но это уже его проблемы, а мне бы свои решить.
- Хочу занять место, которое подходит мне по праву силы.
- Какое еще место?
- Специальное место, созданное будто для меня. Называется, трон.
- Твоей наглости нет предела. Раньше ты вроде стремился унести ноги из Велианоры, а теперь?
- А теперь появилась ты, - радостно кивнул Орм и сел рядом со мной на лавку, обнимая за плечи. Я даже поморщилась от отвращения и попыталась отодвинуться, но мужчина легко удержал меня. - Бежать надо было с тонущего корабля, - доверительно сообщил мне Орм, легко доказывая кто на самом деле тут самая большая крыса, и подмигнул: - Но если у меня есть такое сокровище, то можно и задержаться. Тем более, что для открытия нового портала в другой мир понадобится слишком много сил. Да и мало ли куда меня занесет. В первый раз повезло, твой мир хорош, технологичен, развит. Не хотелось бы остаться с какими-то необразованными аборигенами.
- У тебя уже была Альва, - напомнила я, все еще предпринимая попытки вывернуться из объятий Орма. Он на них даже внимания не обращал.
- Альва? Она мое самое большое разочарование. Ее тело смогло вместить в себя огромное количество силы, но душа оказалась настолько слаба, что девочка даже не могла толком контролировать способности. Но использовать ее резерв было очень удобно. Да и подсунуть Ингемару, который точно не стал бы истязать женщину дабы получить желаемое силой, получилось просто. Но с тобой все иначе.
- Погоди, - ошеломлено замерла я, осмысливая услышанное. - То есть план со стабилизацией ядра с самого начала был…
- Именно, - улыбка на красивом лице казалась мне мерзким оскалом. Как когда-то в теле Итана я видела лишь Мара, так сейчас рядом со мной сидел Дейл. И от этого хотелось скорее вырваться из его хватки. Карл и второй маг послушно стояли и ожидали, пока предводитель наговориться. Значит, этот позер часто так делает. Возможно, мне удастся потянуть время и… и что дальше? Остаётся лишь уповать на то, что королевские маги решат искать странного колдуна со способностью вернуть ядра к жизни в этой стороне.
- Но ведь Альва действительно сильна.
- Это так, - вздохнул Орм. - Наполненный сосуд, который понятия не имеет как овладеть собственной мощью. Дезориентированная и напуганная она стала прекрасной марионеткой. Если бы она ещё не была так отчаянно глупа и труслива, то уже давно могла бы подобраться к Ингемару и убить его, но… так даже лучше. Пусть королю достанется утешительный приз в виде красивой куклы. Поиграется с ней ещё пару дней, а затем спустим на него нашего водного пса.
Я с отчаянием смотрела на то как двое мужчин подхватили тело Варди и куда-то потащили. После этого пришел и мой черед. Орм поднялся и дернул меня за собой. Ноги подкосились и устоять я не смогла, но мужчина обхватил меня рукой за талию, придерживая.
- Что будет со мной? - спросила я, пытаясь взглядом показать Свану быть мужественным и не бояться. Мальчик кусал губы, но не плакал. Теперь он маг, он должен быть сильным.
- Восстановишь ещё пару ядер, спасешь Велианору и займешь место на троне рядом со мной, Оливия, - легко рассказал свой план Орм, словно он уже почти воплотился в жизнь. При этом он повел меня вон из старой покосившейся хижины. - Когда я приведу мага, способного возродить средоточия магии - люди коронуют меня сами. Я дарую им надежду на нормальную жизнь, на спасение и процветание. Тем более, что прошлого короля, который ничего не смог сделать, уже не будет в живых.
- Неужели так ты получишь удовлетворение? - вновь задала вопрос, осматривая крыс, которых приспешники Орма поставили на колени и связали. Мой пленитель удивленно поднял красивую бровь. Пришлось пуститься в пояснения: - Твой новый план хорош. Ты спаситель, решаешь проблемы Велианоры, люди тебя полюбят и коронуют, но… при этому твой враг будет мертв. Ингемар не увидит твоего триумфа. Неужели это именно то чего ты хотел?
Орм задумчиво дернул губой, уводя меня дальше в лес. Впереди виднелась выжженная поляна размером с небольшой стадион в углублении. Кажется, именно к ней лежал наш путь.
- Конечно, ты в чем-то права, - неожиданно согласился Орм. Его раздутое самолюбие, наверняка, нарисовало картинку коленопреклоненного Ингемара Корхонена и ликующую толпу вокруг. А после этого мужчина вздохнул: - Ты не представляешь насколько этот мальчишка гордый. С самого детства был вредным, своевольным и принципиальным. А кроме того он слишком силен. Такого не стоит оставлять в живых. Скажем, что король тайно спонсировал действия оппозиции, но что-то не поделил с одним из главарей и его убили.
Я едва не споткнулась, обернувшись к Орму. Оставалось только поражаться его способности переобуваться на лету.
Глава 35. Ингемар
Пространственные перемещения плохи тем, что приходится жертвовать временем. Мы смогли добраться до нужного места спустя два дня с момента происшествия. Да, это было достаточно быстро в сравнении с неделей бешеной скачки на лошади, но мне все равно казалось, что слишком долго. Точнее, для нас прошло от силы два часа, а вот над Велианорой успело дважды взойти солнце. И теперь я уповал лишь на то, что смогу найти хоть какие-то следы. Ведь ясно, что крысы не стали бы покорно сидеть и ждать нас на одном месте.
- Сюда, - указал направление встретивший нас маг.
Селение не было разрушенным. Его покидали в спешке. При ближайшем осмотре оказалось, что и строили не как постоянное жилище. Скорее сколотили дома на быструю руку.
Хозяев этих построек не было, особых вещей они после себя не оставили. Я наугад вошел в один из домишек. Альва неотступно следовала за мной, будто боялась остаться одна. Она и раньше в те редкие разы, когда мы оказывались вне дворца, пыталась держаться ближе, но сейчас она молчала, прятала глаза и казалась совсем несчастной.
Остановившись напротив полочки я с интересом осмотрел фигурки вырезанные из дерева, некоторые из них были покрашены в темно-синий и рыжий цвета, а другие сохранили оригинальный оттенок. Машинально взял в руку недоделанную фигурку лошади. Животное словно не полностью вышло из древесного бруска, но я успел оценить как тщательно мастер старался проработать морду и гриву скакуна.
- Я жила в похожем доме, - прошептала Альва, проводя тонкими пальчиками по боку печи. Груба казалась самым старым, что было в этом доме. Возможно, осталась ещё от прошлой постройки. - Как думаешь, Мар, можно ли избавиться от моих способностей?
- Их можно запечатать, - я вернул фигурку на место и прошел в другую комнату. Неожиданно перед моим лицом пролетела большая бабочка. На желтых крыльях распускались черные витиеватые узоры. Она сделала над моей головой круг и скорее полетела к распахнутому окну. Я недоуменно замер, провожая ее взглядом. От диковинного создания повеяло чем-то невероятно родным.
- Запечатывают лишь на время, - мотнула головой Альва. - Я знаю. Потом способности можно восстановить. А я хочу, чтобы их у меня забрали. Чтобы я перестала быть всем нужна.
За нами следовал Лоренс, прислушиваясь к диалогу. На него и упал мой вопросительный взгляд.
- Уничтожить такой потенциал было бы очень сложно, - размышлял над новой задачкой маг. - Думаю, какой-то шанс есть, но… проще было бы передать его кому-то. Для этого подошел бы ритуал, который я разрабатывал для обмена ду…