— Разрешите? — в кабинет заглянул секретарь.
— Что тебе? — раздражённо посмотрел на своего подчинённого Евстигней Иннокентьевич.
— К вам пришли… — но фраза так и осталась незаконченной. Секретаря буквально смели с дороги стремительно вошедшие в кабинет огромные в своей броне космодесантники и несколько человек в обычном камуфляже.
— Да как вы смеете? — начал было возмущаться Куракин и вдруг понял, что это всё. Рука потянулась к ящику стола, но увидев наведенное в лицо оружие немаленького калибра передумал.
Космодесант? — ещё успел удивиться Куракин прежде, чем его начали «паковать», а они-то тут каким боком? Не их «епархия».
Напряжённую обстановку в импровизированном «командном центре» несколько разрядило появление Ревекки Самойловны. Она, опять же без приглашения, уселась напротив Малинина, водрузив перед собой мини-комп.
— Прервись, Кутузов! — сказала она, — Война-войной, а обед — по расписанию.
Малинин, выслушивающий в тот момент доклад де Огюстье, только отмахнулся. Рива решила взять инициативу в свои руки и вскоре перед ними на столе возвышались два подноса, уставленные тарелками.
— Что это? — не понял Адмирал.
— Прервись, спасатель вселенной! -усмехнулась Рива.
Прапору тоже была предоставлена его порция кошачьего корма и птеродактиль довольно помаргивал светодиодами на шее.
— Ну что у тебя? — спросил Малинин за чаем.
— До конца я ещё не разобралась, но первые итоги есть. Лабиринт связан некими каналами, или гиперпространственными переходами почти со всеми планетами во вселенной. Не только в нашей галактике. Выходы из этих коридоров, или переходов, находятся в определённых местах на планетах. В том числе — и у нас на Земле. У нас эти места в разное время назывались Порталами, Вратами, аномальными зонами, «местами силы» и так далее.
— Это я знаю! — нетерпеливо перебил Малинин, — Дальше что?
— Порталы эти, или Врата, называйте как угодно, закрываются и открываются в определённые периоды времени. Как правило, промежуток между открытием Портала, составляет 50–100 лет. Это если говорить о нашей Земле. На других планетах этот срок может быть другим. Это зависит и от диаметра орбиты планеты, и от скорости её вращения, и много от чего ещё. Временной лаг при этом может составлять 5–10 лет.
— Это мы тоже уже поняли. Что-нибудь новое есть? — спросил Малинин, намереваясь вернуться к прерванному занятию.
— Как правило открытие портала связано с какими-либо потрясениями, или катаклизмами. Обычно это войны, революции, или же стихийные бедствия. В эти периоды происходит мощный выброс энергии, обычно негативной.
— Это влияет на открытие порталов?
— По всей видимости — да.
Малинин задумался.
— Да, похоже на то. И я, и другие, видевшие «сны» — все говорят, что они оказывались в прошлом во время военных конфликтов.
— И заметь! Все говорили о попадании в прошлое, но никто не побывал в будущем! Это самое интересное! — Рива ткнула в Малинина длинным пальцем с наманикюренным ярко-алым ногтем.
— Да, интересно девки пляшут. Вот что. Дам-ка я тебе координаты одного толкового паренька, покумекайте над этим делом вместе.
И Малинин отправил Риву к Фридриху.
Арине было очень страшно. Она сидела прямо на тротуаре, в небольшой нише возле входа в какое-то здание, прячась за мусорной урной. Мимо неё пробегали люди, слышны были крики, воздух то и дело прочерчивали вспышки бластеров, где-то что-то громко хлопало, как гигантская хлопушка, переливчато выли полицейские сирены. В воздухе висел горький удушливый запах гари. Девушка сидела обхватив голову руками, зажимая уши и закрыв глаза. На её коленях лежала голова мужчины с длинными полуседыми волосами, в потертой кожаной куртке и зелёных штанах, заправленных в высокие сапоги на шнуровке. Половину его лица заливала кровь. Глаза были закрыты. Мужчина был без сознания.
Двумя часами ранее, когда она собрала толпу вокруг, как она считала, агентов полиции, произошло несколько событий. Недалеко от того места, где она стояла, несколько мужчин стали кричать, что пора действовать, пора скинуть власть коррумпированных чиновников, что дальше терпеть нет возможности. Девушка не понимала, зачем они кричат то, что и так все знают. И если делать, то что именно? Было непонятно. Но мужчины продолжали сыпать лозунгами, явно призывая окружающих поддержать их. И толпа постепенно втянулась, стали слышны крики в ответ. Скоро вся улица скандировала вслед за одним из крикунов: