Де Огюстье с Громовым неспешно шли вдоль набережной Фонтанки. На Петербург медленно опускался серый осенний вечер. Вспыхивали фонари, зажигалась подсветка старинных зданий.
— Я тебя вот зачем вызвал. — говорил де Огюстье военкору, — Ты ведь свою сестру ищешь?
— Ну да.
— Так мы её нашли.
— Да? Давно?
— Она работала на разведку, была заслана на Гамму-249, но в какой-то момент исчезла. Оказалось, там возникла угроза провала и она попросту удрала. Её потеряли и наши, и противник. Какое-то время скрывалась. Сделала себе документы на чужое имя. Вышла замуж и какое-то время тихо жила себе. Пока не началась вся эта петрушка.
— И что с ней сейчас? Где она?
— В «Трёшке». Разбираются, что с ней делать. Вы сможете увидеться. После того, как на планете, где ваши родители были в экспедиции, произошла катастрофа, отец успел посадить Ксению в спасательную капсулу и отправить с планеты. В итоге она оказалась на Брискселе, но не на основном материке, а на одном из архипелагов, населённом аборигенами. По своему уровню развития они находятся примерно на уровне XIX-начала ХХ века. Сначала те, к кому она попала, долго не могли решить, что с ней делать, а потом отдали в закрытую школу, нечто среднее между пансионом и приютом для сирот. Там с ней оказалась ещё одна девочка с Земли. Вот с этой девочкой наша протеже и выросла вместе. Сначала в иезуитском колледже в Швейцарии, потом в кадетском корпусе. Вам не удалось её найти, потому что во всех учреждениях она была под чужими именами. Последнее её имя — Афизе Шатоевна Юзовцева-Старыгина.
— Афизе? — переспросил Громов, — Она что — ислам приняла?
— Вот это сказать не могу, но писалась она именно так. И желала, чтобы её признавали за крымскую татарку.
— Юзовцева… Если мне память не изменяет, адмирал Юзовцев…
— Ирония судьбы в том, что она официально замужем за его сыном. — усмехнулся де Огюстье, — Только сын в своё время изменил фамилию и стал писаться Старыгиным. А сестрица Ваша выбрала фамилию совершенно случайно. И адмирал Юзовцев к этому никакого отношения не имеет. В одной из марсианских колоний жил некто Шатой Юзовцев, личность ничем не примечательная, звёзд с неба не хватал, работал техником в тамошнем космопорту. Сожительствовал с какой-то женщиной, та родила от него дочь. Все они погибли во время «войны роботов» на Марсе. Ваша сестрица выдавала себя за дочь этого Юзовцева. Что якобы она выжила, но осталась сиротой. Самое забавное, что в Крыму у этого Юзовцева действительно жили родственники, которые её признали!
* * *
Малинин сидел в кресле и смотрел в окно. Любимый плед из натуральной шерсти укутывал его ноги. Да, тот самый плед, который передавался из рук в руки уже более двухсот лет и достался от бывшего командира Адмирала. На столе перед ним всё так же стояла кружка с горячим чаем и бутылка настоящего, крепкого, сладковатого, остро пахнущего рома. Рядом в пепельнице лежала дымящаяся трубка для курения табака. Адмирал был счастлив и он пил «адмиральский чай». Да, адмиральский чай — это давняя флотская традиция. Говорят, что она была основана ещё тогда, когда человечество не могло выйти за пределы своей планеты. Флотом называли посудины, что плавали по водам между материками и норовили потопить друг друга с помощью примитивных кинетических орудий, в которых снаряд отправлялся в полёт с помощью специальных химических веществ. Всё как и сейчас. Малинин улыбнулся. В комнате стоял пряный аромат табака и специй. Только сейчас всё было немного по-другому и это «по-другому» его радовало. Не так давно его в силу возраста и полученных на службе ранений отправили «в бессрочный отдых». Поселили за государственный счет, разумеется, на орбитальной станции, где живущие там люди преклонного возраста называли себя странным слово «пенсионеры», а поселение — «дачей». Целый год Малинин пребывал там в полном одиночестве постепенно зверея от безысходности. Когда человек всю свою жизнь занимается любимым делом и активно работает, то отдых для него неприемлем. А для военного человека — вдвойне. И тогда, чтобы не сойти с ума, Адмирал нашёл себе дело. Он решил заняться писанием мемуаров, благо вспомнить было чего. И начал вспоминать. Так вышло, что его воспоминания заставили не только бывшего офицера обратить внимание на происходящие в Солнечной системе странные события. Его бывшие подчинённые, которых судьба раскидала по разным местам, после разговоров с Малинным так же заинтересовались странностями. А после покушения на него, события стали развиваться так, что запахло войной и военным переворотом в центре Империи. К счастью предотвратить заговор удалось в самом начале. И теперь Адмирал щурился, разглядывая подчинённых, присланных с Земли. Он был счастлив.