А орбитальную станцию теперь никто «дачей» даже не смеет называть. Вдруг случилось так, что вокруг неё появились постоянно дежурящие военные корабли. Сама станция больше походила на растревоженный улей от обилия военных всех званий и рангов, спешащих по своим делам. Теперь здесь располагалась военная часть, которую в документах скромно именуют Центром мониторинга и анализа. Все находящиеся на станции являлись действующими военнослужащими. И ни одного «пенсионера»!!! Живших на станции гражданских переселили в другие места, чему большинство из них были только рады.
Приятные размышления были прерваны появлением дежурного офицера.
— Вам пора, господин полковник.
Малинин отставил чашку и поднялся. Аккуратно сложил плед на кресле, взял из стенного шкафчика небольшую кошачью переноску и посадил туда Прапора. Тот давно привык к такому способу путешествий и не возражал. Потому как перевозить птеродактиля в клетке было чревато — слишком уж привлекал внимание. Чемодан был собран заранее и Малинин погрузил его на автоматическую тележку, вкатившуюся в его студию вслед за дежурным. Переноску он понёс в руках, не доверяя никому.
С нынешним императором Анна виделась ещё когда тот был наследником престола. Произошло это когда они с матерью были приглашены во дворец после возвращения из экспедиции на Зэду. Пока Татьяна беседовала с государем, Анку представили наследнику, который оказался на два года её моложе. Анка тогда не пожалела красок, расписывая свои приключения в лабиринте на странной планете. Только про поцелуй счастьевского офицера ничего не рассказала. Наследник слушал развесив уши.
И вот сейчас предстояла новая встреча, спустя много лет. Наследник уже давно государь император Всероссийский, а она — офицер космоспецназа, командир группы.
Интересно, он меня помнит? — вдруг подумалось ей, — Говорят, у государя прекрасная память. Но пока что надо было ехать в космопорт — встречать Батю. На аудиенцию во дворце надлежало прибыть всем вместе.
— И что ты теперь делать планируешь? — спросил Джинн, понимая, что вопрос глупее некуда, но что-то сказать было надо.
— А я могу что-то планировать в своём нынешнем положении? — криво усмехнулась Эвиза-Афизе-Ксения и так далее.
— Тебя в чём-то обвиняют?
Она не ответила, просто снова криво усмехнулась и передёрнула плечами. Повисла пауза, грозившая затянуться. Джинн решился поднять глаза и взглянуть в лицо жены. Он чувствовал себя виноватым перед ней, но в чём конкретно — понять не мог. Лицо той было бесстрастным и не выражало ничего.
— Там дети волнуются. — сказал он, чтобы опять что-то сказать.
— Дети. — машинально повторила она, — Это твои дети.
— Но мы оба принимали решение, ездили в приют… — прозвучало как оправдание.
— Уведите меня! — вдруг крикнула она.
Вошёл охранник. Она встала и вышла, привычно заложив руки назад и сцепив пальцы в замок. А Джинн так и остался сидеть. И вдруг заплакал.
Великолепие. Это первое, что приходит на ум, когда только подходишь к Дворцу Аудиенций Императорского комплекса зданий. А когда попадаешь внутрь, то на плечи тяжким грузом ложится Величие Империи. Именно так, с большой буквы, можно назвать то чувство восхищения, удивления и немножко страха, которое охватывает людей, впервые попавших сюда. Но показывать свои эмоции хоть взглядом, а уж тем более вертеть головой, для Адмирала было моветон и неприемлемо. Да, он и не впервые попадает на аудиенцию к Первому, вернее Его Императорскому Величеству. Но вот… Разволновался, чего уж тут.
Двери перед ним открыли караульные личной гвардии. Перед этим ему пришлось пройти через сканер, причём не один раз. Всё-таки за время службы всякого железа в его теле прибавилось. Осколки, протез и прочее. Для военного, который сделал карьеру от курсанта до высшего офицерского звания не во дворце, это обычное дело. Своих ребят он увидел сразу же. Его лучшая группа, почти в полном составе. Не хватало только Джинна и Волкодава. Да ещё Бизон погиб на Трое…
Поправив аксельбанты, Малинин направился к стоящей отдельно от вельмож группе офицеров. Вернее — двум группам. Между полевыми и дворцовыми всегда чувствовалась слабо выраженная вражда. А после событий в центре столицы противоречия обострились чуть ли не до вооруженного противостояния. Тем более, что в подавлении мятежа столичный гарнизон совершенно не отличился, а некоторые части были на грани участия в заговоре. Более того, сам Особый Отдел спровоцировал митинг гражданских, который должен был прикрыть высадку корпоративного десанта в столице. Конечно спецслужба не является военной структурой, но форму-то носят. И в Империи у нас единоначалие никто не отменял. А потому Малинин не стал здороваться со всеми стоящими за руку, как сделал бы ранее. Вскинув руку к козырьку фуражки, кивнул всем и подошёл к Комбригу.