— Комплекс бесшумной стрельбы Смерч 47-М (модернизированный) с носимым боезапасом — 10 шт.
— Комплекс миномётного огня КМО 82-О (облегчённый) с удвоенным боезапасом — 3 шт.
— Маскировочная сеть Берлога 26-У (увеличенная) — 6 шт.
— Индивидуальные плащ-накидки ПН-2548 «Трава-мурава» в исполнении «Слякоть» — 15 шт.
— Усиленный спецпаёк ИРП-526 из расчёта на 10 дней пребывания в условиях автономного поиска — 500 шт.
В ожидании поставки затребованной разведтехники произвожу сбор данных околопланетного пространства. Выполняю обустройство МВД (мест временной дислокации) подразделения на обратной стороне спутника планеты и их маскировку…"
Адмирал услышал клёкот своего питомца.
— Проголодался что ли? — проворчал он. И правда — перед мысленным взором старого вояки возник мыслеобраз пустой покарябанной миски из нержавеющего металла. Прапор, а так звали питомца, прислал ему прозрачный намёк. Никакой телепатии, у Прапора был вживлённый чип, точно такой же, как и у всех людей. Но если люди общались в основном путём передачи текстов или видеофайлов, то у предразумного организма, который сидел сейчас в силовой клетке и почёсывал лапой шею, такой возможности не было. Ведь он не знал ни одного человеческого языка, не имел представления о видеоформатах или способах записи информации. Никто не мог даже сказать — мальчик он или девочка. Прапор и всё. Тем не менее, Адмирал прекрасно понимал те потоки информации, что передавал мозг «неведомой зверушки». Привык.
Пришлось вставать и идти за пакетиком с кормом, который хранился в шкафу. Когда-то очень давно, в магазине для животных услужливый продавец долго интересовался у молодого тогда ещё офицера внешним видом питомца и чем его кормили раньше. А ел он всё. В буквальном смысле. Любую органику, причем не обращая внимания на цвет, вкус или запах. Тогда продавец подал пакетик кошачьего корма. Мол, он думает, что это должно подойти. И действительно, Прапор ни разу не пожаловался Адмиралу на кормежку за много-много совместно прожитых лет…
Глава 3
Высота, господствующая над местностью
Прапор радостно взмахнул кожистыми крыльями и довольно заурчал. Длинный клюв постукивал о дно миски. Светодиод импланта на черепе зверушки помаргивал, а в это время Адмирал получал мыслеобразы. В них он видел себя на фоне странного фиолетового леса с тушей какого-то животного, у которого оторвана голова, и радостно прыгающих вокруг похожих на Прапора существ.
— Ну вот и ладненько — тихо сказал старый вояка и улыбнулся. Наверное забота о питомце сейчас единственное, что приносит радость и не дает прекратить дышать.
После госпиталя Адмирал надолго впал в депрессию и она могла кончится для него полным распадом личности. Но ежедневное общение со своим странным другом вывела его из сумеречного состояния души. Не врачи и не психологи, а именно мысли и воспоминания зверушки поставили на ноги больного. Прапор научил Адмирала осмысливать свои довольно однообразные образы, хранящиеся в памяти. Потихоньку старый вояка, который не мыслил себя без активной жизни, без огромных массивов обрабатываемой мозгом информации и изматывающей ответственности за подчинённых, начал жить спокойной гражданской жизнью. Да, это было тяжело, но он справился.
Адмирал снова сел в кресло, укрылся пледом, выпил очередной глоток из чашки «адмиральского чая», в котором была растворена почти что половина бутылки крепчайшего рома, затянулся трубкой и прикрыл глаза…
* * *
— Наше руководство давно положило глаз на эту планету. И у нас тоже знали об исчезнувшей цивилизации.
— А нас просто выгнали как конкурентов?
— В некотором роде. Сначала я не поверил в то, что у них пропал ещё один человек. Думал, что это уловки руководителя земной экспедиции. Я связался со своим командованием — на орбите Зэду висели уже два наших крейсера, и они прислали подкрепление. Мы снова прочесали лес в окрестностях лагеря, но, как выяснилось, человек пропал в подземелье, когда искали ту женщину…
… Исчезновение Никаса расстроило и напугало нас гораздо сильнее, чем пропажа Козы-Дерезы. А тут ещё счастьевский командир явился. Этот тип нас особенно раздражал. Чуть не в первый же день своего появления у нас в лагере, он залез в раскоп, разогнал работавших там людей, перерыл все ящики с находками и выставил часовых. На наши протесты нахально заявил, что у него приказ. После этого его люди притащили свои генераторы силового поля. Вот их-то и ухитрилась отключить Коза. Или они уже были отключены? Вообще — интересно девки пляшут… Как-то же эта дамочка в подземелье проникла. И часовых обошла… Или их сняли? Кто? Не она же!