«Стареешь, мать!», – как-то обреченно подумала она.
– Как ты себя чувствуешь? – суетилась Алла Михайловна утром.
– Нормально, – выдавила Алька, – Это же надо так травануться?!
– Алечка, – запричитала Алла Михайловна, – ты с дороги. Организм ослаблен, много ли нужно?
Вчерашняя эпопея изнурила пожилую женщину, спала она едва ли больше дочери.
– Ещё эта встреча. Давай я пойду, скажу, что ты заболела.
Алька задумалась. Отвязаться так соблазнительно, но как отговорить Сергея держаться подальше от Асеньки? Девочка с малолетства уверена, что её отец – герой, погиб в одной из «горячих точек». Представить его сейчас, да еще с грузом такой некрасивой истории, страшный удар. А если выложат родственники Сергея, да еще в её отсутствие? Нужно прояснить ситуацию.
– Нет, – сказала она, – пойти придётся. Столько лет молчали. Боялись, что подам в суд за изнасилование. Почему сейчас головки подняли?
– Давай пойду с тобой? – предложила Алла Михайловна.
– Хорошо бы, – согласилась Алька, – вдвоём быстрее сообразим, как поступить, чтобы не отразилось на Асеньке.
Алла Михайловна хотела присмотреть за дочерью, не повторится ли приступ. Что это всё-таки вчера было?
Одиссея на фоне осады
Кефалония 316 год до нашей эры
Тиса с тревогой смотрела на пристань. Три дня назад Митис вернулся от Олимпиады с подробными инструкциями, и теперь они дежурили в ожидании судна.
Собирались быстро, но вариант, что пропустили корабль оставался. Гелония и Илиса в серых одеждах служительниц храма Змеи смотрелись естественно, но слишком живое и непосредственное поведение диссонировало с образом. Первое в их жизни путешествие несло интригу. Готовясь, вшили в кирасы и пояса золотые монеты, отполировали комплекты вооружения.
Тиса предупреждала об опасности. Поэтому каждая берёт с собой полное вооружение греческого воина, чтобы при необходимости выдать себя за юношу. Девчонки воспринимали всё, как игру.
– Ма, а можно мы наденем под туники кирасы? – просила Гелония. – Никто не заметит.
Тиса с опаской посмотрела по сторонам, лишь бы никто не услышал глупости, которые мелет её дочь. Обстановка была тревожная, сведения поступали противоречивые, и многое повидавшая на своём веку женщина не знала ни сна, ни покоя.
Не успела она отчитать дочь, подбежал Митис:
– На горизонте парусник, – тихо шепнул он Тисе, – готовьтесь. В разведку пойду сам. Вы – после сигнала.
Девушки, как гончие, почуявшие дичь, ловили каждый жест. А Тиса обреченно осмотрелась вокруг:
– Принесите вещи, будем ждать в тени, – она показала девушкам на раскидистое дерево.
Время до швартовки оставалось, но оно текло неумолимо, по сигналу Митиса три жрицы храма Змеи, потянулись на корабль. Тису он просто перенес вместе с пожитками по шатким сходням, Гелония улучила момент и взлетела на корабль.
Илиса не рассчитала. Падение в воду предотвратил молодой военный, дернув за плащ и подхватив на руки. Впервые в жизни девушка смешалась от стыда за неловкость. Так опозориться с первых минут путешествия! От досады не сразу освободилась из крепких объятий. А когда подняла на спасителя небесно-голубые глаза, встретила страстный взгляд чёрноокого грека.
Заикаясь, поблагодарила и, оглядываясь, пошла к Гелонии. Окружающие, позора не заметили. Незачем девушкам лететь, как на пожар.
Тиса с тоской оглянулась на удаляющийся берег, который долгие годы служил домом. Желание вернуться в Тавриду показалось эфемерным: сейчас немолодую женщину пугали трудности путешествия и неопределенность.
***
Пидна* 316год до нашей эры
Олимпиада, как тигрица в клетке, металась по дворцу в Пидне. Сарма успокаивала, хотя положение становилось совсем безнадежным. Борьба с семейством Антипатра переросла в вооружённое противостояние, и удача пока не на их стороне.
– Кассандр обложил меня со всех сторон! Неделю в Пидне, а сведений от Полисперхона* нет! – Сокрушалась Олимпиада.
В помещение зашёл охранник и протянул стрелу с запиской.
Олимпиада впилась в текст. Донесение было от Аристона.
– Полисперхон выслал парусник, – радостно сказала она Сарме. – Пидна, Амфиополь и Пелла на моей стороне, и все – в осаде.
– Зато Эакид объявил мобилизацию – напомнила амазонка про союзника Эпира.
– Ты бы не радовалась, зная какой он воин, – горько скривилась Олимпиада. – От маленького отряда амазонок больше толку! Зря я их не задержала.
– После того, как они помогли тебе расправиться с Аридеем, Евридикой и братом Кассандра, положение казалось прочным.
– Нет смысла ныть! Да, я ошибалась, хотела отбиться от бешеных собак. Они бы меня тоже не пощадили. Беспокоит судьба Илисы. Голова пухнет, как уберечь маленького Александра. Сейчас он – единственный претендент на трон, сумеет ли Роксана вырастить мальчика?