[3] Древнее название Дона.
***
Предсказание растёт из глубокого знания жизни. Сами по себе руны молчат. Так учил Вангру покойный уже отец. Потомственная ведунья племени Хатар с детства усвоила: клиент должен сам рассказать проблему, чтобы затем недомолвками запутать любой вариант исхода.
В случае с Евандрой всё казалось прозрачным. Вдова великого вождя стояла перед жеребьёвкой: кого похоронят со Скилом. Для объективности церемонию поручат главному шаману царя, а это старший брат Вангры.
И всё-таки послушать не мешает. Коноплю подбросила на тлеющие угли для ускорения процесса. Опять же могут всплыть интересные факты для использования позже. И не промахнулась!
Рассказ пылал затаенными страстями. Даже на вершине власти вечно чего-нибудь не хватает.
Сумбурная истерика обычно такой важной и рассудительной свекрови Хатар порою ставила в тупик, но бездна человеческой подлости развернулась не шуточная. Теперь слухи о причастности Евандры к смерти сыновей Иданфирса не выглядели странно.
О поклонении высокопоставленной гостьи и родни из её окружения древнему культу Змеи знали все. Не самые распространённые на землях скифов верования тлели в селениях черни, там к ворожеям бежали лечиться или помочь в родах. Евандра безапелляционно исполняла все положенные у степняков традиции, а как она устраивала свои делишки до сегодняшнего дня, не знал никто.
Новость о высоком сане в иерархии служительниц змееногой богини третьей жены Саура застала врасплох. Хотя с первого взгляда очевидно: с Айрис что-то не так. Перед этой скоропалительной свадьбой Вангре приснился сон, где на Саура возложили венец царя скифов.
Хатар уговорила её бросить руны, а там выпала юная соперница, предстояла нешуточная борьба. Женщина, чья молодость уходила, должна вести себя осторожно, иначе не сохранить ведущее положение в семье. Правда привезенная гречанка на роль коварной красавицы явно не тянула.
Вангра старательно изображала сочувствие и чуть склонилась над костром, прихватив на излёте конопляный душок. Пришлось отложить бубен. Зато в разводах, поднимающегося к отверстию дыма, над головой вдовы великого вождя разглядела печать смерти.
Она водила заячьей лапкой по натянутой коже барабана, словно пытаясь отмести неприятности, но звук походил на скрип.
— Справедливо, чтобы в страну мертвых Скила сопровождала виновница несчастья…
От такой наглости перехватило дыхание. Нет, в случае трагических родов невестку Скила могли похоронить с ним в одном кургане, но обязанности жены из гарема великого вождя сопровождать того в страну мёртвых это не отменяло.
Посетительница предлагала именно Вангре взять на себя исполнение бесполезного плана. Замученной девочке благоволит древняя магия, а вдова Скила сама же жаловалась не раз сидела у разбитого корыта. Захотелось стряхнуть с себя неприятный разговор. Закружилась, издавая горловые звуки, обдумывая слова для отказа.
— Мы с Хатар уговорили Айрис поехать дальше верхом на специальном помосте и эта дурочка согласилась…
Боги, да её покровительница уже с головой в рискованных и безнадёжных шашнях. Ноги подкосились, Вангра резко села.
Вразумлять последняя глупость. Разорвут на части до того, как решится судьба жены мертвого вождя?
На её колени упал тяжелый дорогой браслет. Намоленная веками вещь. Древнее золото чуть поблескивало на изгибах стилистики змееногой богини. Она ещё не знала, чем придётся расплатиться за такой подарок судьбы, но отдать реликвию уже точно не могла.
Когда на следующее утро Айрис принялась выковыривать прошлогодние репьяхи из-под упряжи, Вангра сообразила: главное сейчас не попасть на глаза вдове Скила.
Спехом, грузя разобранную палатку на телегу, она велела своему внуку подростку быстро попрощаться с друзьями.
— Скажи, бабушка едет навстречу брату, — намёк на родство с главным шаманом царя снимет подозрения фактического бегства.
Опять же несколько дней и все встретятся на месте родовой усыпальницы.
Едва тронулись, по земле пошёл гул, горизонт утонул в пыли значительного отряда всадников. За триумфальной перекличкой Айрис со своим войском наблюдала из зарослей колючего шиповника. Теперь точно, вернуться, не сносить головы.