— Не успеем, — сильно нервничала Айрис.
— Если надо, подождет, — сквозь зубы ответила она и распорядилась спрятать трон, превратив комнату в проходную.
В богато убранном халате, замысловатом калафе Айрис невольно двигалась плавно, шапка скрыла бронзовые волосы, складки стройный стан, и ситуации образ соответствовал лучше. Или им так казалось. Хотелось достойно встретить скифа и по возможности восстановить статус-кво.
Но всё пошло однозначно не так. Струхнувшая Кима привела легендарного героя и парочку его подчинённых. Неловкость долгой паузы подчёркнула мелькнувший в глазах великого вождя совсем не нужный им интерес. А Айрис от этого горделиво вскинула головку, и плавным жестом указала на угощение.
Салма не видела кутерьмы самого приёма, её отослали позаботиться об отряде сопровождения, который уже разбивал походный лагерь на выгоне у крепостной стены.
Вернулась в сруб, когда за супругами закрылись двери, тем действительно следовало прояснить отношения.
— Поговорить с Айрис не удалось, — жаловалась Кима, — по её просьбе поставила пару пик у окон и лошадь привязала к крыльцу. Молюсь матери Змее, чтобы обошлось. Только бы не вздумала проявлять норов.
Из проходной комнаты слышался спор на повышенных тонах, а топот лошади в галопе лишил их сна до самого утра, но драки не случилось.
Саур, как ни в чём не бывало, на рассвете попрощался и уехал, а вот Айрис пропала. Истлели, пока та к обеду не вернулась домой.
— Потребовал исполнение супружеского долга, — странная дрожь не объясняла такого необдуманного бегства.
Айрис молчала о любых подробностях недолгой супружеской жизни, но Деянира ещё до их поездки в Перинф проговорилась, о смертельных кознях бывшей свекрови царицы. Но уж одну то ночь как-нибудь перетерпеть могла бы. Не из воздуха же взялись наследницы. Глупо и необдуманно, а сделанного не воротишь.
— Скифу нет доверия, — горячилась Салма, — выставим стражу на дальних подходах. Наверняка что-то задумал.
— Не в его интересах противостояние, — благоразумно возражала Кима. — Не такой дурак.
Контуры катастрофы смутно всплывали при любом раскладе. Естественно помянули первоначальный план избавиться от мужа в принципе, но это легче сказать, чем сделать. Жалко терять такое устроенное насиженное место. Надёжно сбежать тоже не выход. Потом, что оставшуюся жизнь скрываться?
Да и не организуешь всё это в мгновение ока.
— Нам не отбиться, — кудахтала Кима. — Сама показала укрепления, подземный ход и тот только начат. Придётся договариваться. Интересно во сколько обойдётся…
Айрис выглядела как ребенок, у которого забрали любимую игрушку. Лихорадочный блеск глаз и отсутствие реакции на разумные доводы. Она просто не слышала, о чём ей талдычили.
Сильно видать задел в последний приезд муженёк, раз продолжала с ним внутренний спор.
— Никуда я бежать не собираюсь, — огорошила она на третий день советчиц.
— А если нападёт? — Совсем растерялась Кима.
— Пусть попробуют, — щёки Айрис покрылись алыми пятнами, — и вообще это моё личное дело.
«Ага, так она ждёт от него ответного шага», — выразительно глянула на Киму Салма.
Видали уже такие поддавки, для незабвенной Деяниры закончилось смертью. И ведь не остановишь. Эта парочка ещё добавит им седых волос.
Руки опускались от бессилия изменить ситуацию. В экстазе прошёл обряд с обильными жертвоприношениями, молили отвести погибель, указать правильный ход. Скоро полнолуние отличное время для ритуала предсказаний, но накануне прибыл Саур с войском вдвое больше предыдущего, но для осады всё-таки маловато.
«Значит точно торги», — читалось облегчение на лице Кимы.
***
— Ты откуда привёз такой ладный лук? — Иданфирс показывал на оружие чуть меньшее по размеру, чем обычное, однако крутые изгибы натягивал тетиву до звона.
Вот и причина вчерашней удачной охоты царя, но чего тот хочет от него Саура?
Легендарный герой думать забыл о своём третьем неудавшемся браке. Тем более не следил, что они там присылают ему в качестве оброка.