Вот только дать простецкий ответ он не мог. После смерти отца естественно наследовал титул великого вождя, а это весьма беспокойное хозяйство. Благодаря безвременной кончине сыновей Иданфирса неназванный наследник трона скифов. Мутная история без доказательств портила отношения. На острие власти не расслабишься, любой неосторожный шаг — опала.
Опять же внуки старого царя подрастали, хотя до влияния Саура тем ещё далеко. Все знали, что орудием возмездия для Кира он стал случайно. Но это не имело значения. Народная любовь слепа, ей дела нет до опасной необузданности и бесшабашности смельчака. Доверие приходилось завоёвывать каждым словом.
— Не успел доложить, — выкручивался Саур, — только вернулся из-под Кремн, персы выкрали ряд малых вождей, пришлось разбираться, — переводил он разговор на другую тему.
Иданфирс эти новости знал.
— Так не пойдёт, — ворчал царь. — Враги всё ближе. Не хочешь повторить судьбу тиграхаудов, следи за новым вооружением. Чашу весов перевесит любая мелочь. Сколько и как быстро поставишь новых луков?
— Займусь немедленно, — рубанул Саур.
Следы расследования вели в Голунь. Противоречивые чувства обуяли душу. С этой девчонкой связаны потеря родителей, скандал в семье и даже унижение на тризне, когда развеяла миф о приоритетном рождении богатырей в семье.
До сих пор не укладывалось, как опытный охотник влетел в берлогу медведицы? Вокруг охрана, места знакомые это не вязалось с восприятием отца. Душа помнила случай из детства, тогда Скил голыми руками задушил снежного барса в горах, до сих пор в ушах стоял хруст позвонков пятнистой кошки.
С другой стороны от судьбы не уйдёшь. Не случись трагедии бегал бы как раньше на подхвате. Новое положение принесло власть. Никто пикнуть не смел против.
Хатар идеально вела хозяйство, правда уже быстрее как друг и советчица, в интимном плане заботилась о разнообразии его любовниц. Как то даже скучно.
Но и стычек её с Айрис совсем не хотелось. Эти орды нахальных женщин, подобных встречал в юности у тигрохаудов, но там с ними практически не пересекался, а в родных краях слышал о похожем у сарматов, правда, совсем приглушённо.
Его устраивало не хлопотное решение, найденное пять лет назад. Бесконфликтная развязка подняла авторитет в глазах Иданфирса, просто почувствовал, как тот одобряет его действия. Хатар вообще забыла о сопернице. Росли богатства. Доля поступлений из Голуни увеличивалась с каждым годом и составляла уже треть дохода семьи.
Чем ближе он приближался к цели поездки, тем меньше места соответствовали его воспоминаниям. Глушь расцвела, повсюду обновления, последний смерд и тот что-то мастерил. Похоже, он многое упустил.
Лодки кишели на новенькой пристани, оборонных укреплений раньше вообще не было. Закралось ощущение чужого влияния.
— Подождите пока в лесу, — приказал он старшему отряда, — разведаю не привлекая внимания.
И поручить никому не мог. Слишком личным мог оказаться результат. С двумя самыми доверенными попытались изобразить вестников. Но номер не прошёл.
Повсюду заправляло вооружённое до зубов бабье. Подчёркнутое пренебрежение приличиями бесило. Но приходилось признать: с задачей справлялись чётко.
Подъехал к высокому крыльцу, где уже ждала та долговязая курва, которая и предложила пять лет назад «удачный вариант». Узнала с первого взгляда. Ещё и бухнулась перед ним по-мужски на колено, поцеловав край плаща в знак верности господину.
Только пятилетняя придворная выучка не дала выплеснуться гневу, и разобраться с этим позорищем немедленно. Стыдно обернуться на соплеменников, и до главного вопроса он ещё не дошёл.
— Где моя жена? — Рычал, невольно заглядывая в богато убранное жилище.
— Великий вождь не предупредил о своём приезде, — мельтешила за спиной, потерявшая спесь прощелыга.
Уже лучше, другое дело.
— Айрис с девочками на речке, я сейчас за ней пошлю…
Роскошь убранства била в глаза. Таких вещей не имела даже хорошо оборудованная зимняя стоянка семьи. Не будь это дом его третьей жены, сам бы с удовольствием ограбил. И всё без надлежащей охраны.
С другой стороны, он не отправлял к ней своих воинов, кого собственно ожидал увидеть, и от такой промашки стало ещё обиднее. Вопрос изготовления луков продолжал висеть.