Тиса принесла свежие лепёшки, виноград, сыр, к завтраку подсели дочери. Илиса не походила на мать, хотя общее иногда мелькало. Зато Гелония копировала Тису в юности. Девушки росли в здоровой обстановке и дружили.
Олимпиада смотрела на безмятежную Илису и жалела, что не может признать дочь официально. Она настояла, и девушки прошли курс молодого бойца. Обе отлично стреляли из лука, как продолжением руки пользовались кинжалом, словно влитые сидели в седле, бесшумно передвигались и выслеживали добычу.
Илисе не было равных в общении со змеями. Она всегда чувствовала, как поступит хладнокровная рептилия. Эта магия передалась ей по наследству. Тиса воспитывала девочек, но Илиса знала, что её мать – Олимпиада и всегда с нетерпением ждала приезда.
Её жизнь, словно кокон шелкопряда, опутывала тайна. Нельзя рассказывать про Олимпиаду, про женщин, которые регулярно приезжали в Храм Змеи, выдавая себя за мужчин, не говоря уже о секретных обрядах. Вряд ли это было бы под силу ребёнку, но жизнь протекала среди ограниченного круга лиц, некому было поведать о секретах. Сейчас Илиса, полностью сформировавшаяся девушка, вела себя, как десятилетний ребенок, который хочет получить одобрение матери.
– А пошли в рощу, мы с Гелонией покажем, как стреляем из лука! – ластилась она.
Олимпиада с Тисой переглянулись: именно удачный выстрел запустил события, которые привели к рождению юных прелестниц. «Интересно, – без зла и сожалений подумала Олимпиада, – как бы к этому отнесся Терес?». Женщины одновременно поднялись с лежанки и вместе сказали:
– А пошли!
Все засмеялись. Олимпиаде вдруг стало легко, проблемы отступили, пусть ненадолго. В обласканной солнцем роще она гладила камни, на которых с бабушкой занималась в юности, прислонялась к каждому деревцу, как раньше делала это Ланаса. Неспешный ритуал наполнял её жизнью. Пришла уверенность – нужно бороться до конца, чтобы ни случилось.
Шершавая кора деревьев колола наказами Ланасы: «Победа приходит в борьбе. У тебя две дочери, внуки – позаботься о них».
Плечи Олимпиады расправились, лицо приняло обычное властное и настойчивое выражение: «Мы ещё посмотрим, кто кого!».
Между тем, девочки отстрелялись. Илиса попала восемь раз, Гелония – семь.
– Результат неплохой, – улыбнулась Олимпиада, – но представь бой. Два твоих врага остались в живых, и не факт, что не убили тебя.
Девочки воспринимали это как спорт. Серьёзная опасность в окружении отсутствовала, понять намёк опытного бойца могли умозрительно.
Олимпиада посмотрела в ошарашенные лица и улыбнулась:
– Нужно улучшить результат! – Засмеялась она, как в молодости весело и задорно.
Смех достиг ушей лазутчика Антипатра, который незаметно следил за Олимпиадой и сейчас наблюдал семейную идиллию.
– А поразите цель на скаку? – поинтересовалась царственная мать.
Девчонки, как борзые щенки, помчались в конюшню. Тиса с Олимпиадой сели на камни.
– Илиса растет амазонкой, – с удовлетворением сказала Олимпиада, – не то, что моя старшая: ни за лук, ни за кинжал, в общем, ни на что не способна, польза от неё – подложить под кого-нибудь. Слава богам, идут переговоры, возможно, Пердика* возьмет в жены. Даже в Эпире всё приходится делать за неё. Если бы не я, давно пустила бы по ветру наследство внука.
Тиса внимательно слушала и кивала, думая, как повернуть на интересующую её тему. Но тема выплыла сама.
– Давно хотела обговорить вашу с девочками судьбу на случай провала.
– Неужели всё так плохо? – огорченно спросила Тиса.
– Пока неясно, «лучшие друзья», – Олимпиада скривилась, – как собаки, рвут империю Александра на куски. В воздухе пахнет войной, ко мне ещё не все сведения доходят. Пердика удерживает Роксану* и маленького Александра при себе, но долго это продолжаться не может, только бы они от него не избавились, – горестно подняла она глаза к небу.
Олимпиада давно ломала голову, как поступить с дочерью или хотя бы обезопасить, по возможности, её жизнь.
– Боги всемилостивые, как я жалею, что не могу признать Илису официально! Хотела объявить её дочерью Леонида, но его жизнь вся на виду, взявшуюся ниоткуда взрослую дочь никто не признает, да и посвящать в эту историю сложно.
– Он не поверит, слишком экзотично для грека, – согласилась Тиса.
– Вы без моих денег существовать не сможете, – она замахала руками на слабые попытки Тисы возразить. – Я привезла значительную сумму. Отнесись к ней экономно. Не знаю, что будет завтра. Когда появятся амазонки, прощупаешь возможность отправить к ним Илису в качестве царицы амазонок после моей смерти.
– А почему не отправить сейчас, – загорелась Тиса, надеясь и на свой отъезд.