Зеркальный принц же испытывал двоякие чувства: обычно он был очень доволен, что оказывается способен на многое из того, что ему казалось заоблачными высотами ещё недавно, но порой настроение омрачали воспоминания о той смертельной для его брата битве, в коей тот пусть немного, но уступал Змияду. Потому ему мало доставляли удовольствия слова о том, что он уже почти не уступает в мастерстве Светодолу. Ему хотелось быть сильнее, намного сильнее, но не ради тщеславия, а для мести убийце брата.
Поначалу у Азвана имелись серьёзные опасения, что всё то, что он получил от Светодола, уйдёт от него, как это бывало обычно. Он вновь и вновь проверял свои новые знания, навыки — как воинские, так и магические. Теперь наставникам приходилось его останавливать, указывать на чрезмерное усердие: мол, нужно уметь и отдыхать, не следует загонять себя. Останавливался с большой опаской: а вдруг все знания и навыки внезапно покинут его?..
В своей комнате Азван поднимался в воздух и над полом кружил по ней, жалея, что не имеет более широкого пространства, дабы испытать себя в скорости, в высоте полёта и в его длительности. Прежде он лишь с большим напряжением мог поднять себя в воздух выше своего роста и пролететь несколько десятков шагов. Теперь же это делал вообще без всяких усилий, полёт отнимать у него сил не больше, чем свободная ходьба или лёгкий бег.
Не в силах оставаться в комнате, Азван поспешил в сад. Немного прошёл по дорожке между деревьями, огляделся вокруг: никого не увидел. Поднялся в воздух и полетел очень низко, стоя прямо, почти касаясь верхушек трав.
Оказался у одной из самых высоких яблонь. Осмотрел её. На верхней ветке заметил несколько румяных яблок, открытых солнцу и созревших раньше остальных. Взмыл к ним, выбрал самое большое, сорвал и опустился на землю.
В стороне услышал тихое восклицание. Повернулся в ту сторону и увидел своего младшего брата Иванта, смотревшего на него восторженными кристальными глазами. Вспомнил, как он сам удивлялся, глядя на магическое искусство Светодола. Сильно завидовал и хотел стать таким же. Несомненно, подобное чувство испытывает сейчас и Ивант.
Поприветствовал его, подошёл и протянул яблоко:
— Возьми. Оно самое спелое из всех. Тебе должно понравиться.
— Как хорошо ты летаешь, — сказал Ивант, принимая яблоко. Сейчас ему было не до еды, ибо полёт старшего брата слишком впечатлил его.
— И ты этому научишься, — ответил ему Азван. — Тебя хвалят, ты уже многому научился, а позже научишься и прочему.
— И летать?
— Конечно! А что, тебя разве этому ещё не учат?
— Недавно стали учить…
— Ну и как успехи?
Лицо Иванта омрачилось:
— Не слишком большие. Ничего не получается.
— Но хоть что-то ты должен уметь. Покажи!
Мальчик собрался: его брови сдвинулись к переносице, мускулы всего тела и лица напряглись…
Через пару секунд вздрогнул, судорожно колеблясь всем телом приподнялся над землёй. Немного повисел и опустился на прежнее место. Сокрушённо молвил:
— Вот так, больше ничего не выходит.
— У меня в твои годы было не лучше. Так что не огорчайся, братишка, всему своё время.
— Хорошо, если так, — немного расслабился Ивант и даже почти улыбнулся. — Но хочется побыстрее научиться летать. Ну, как ты.
— Научишься! — потрепал Азван брата по голове и подтолкнул в сторону дворца. — Иди учись. Похоже, тебя ищут твои наставники.
— Я сказал, что устал и хочу прогуляться.
— Похоже, твоя прогулка затянулась. Постарайся понять, что тебя учат ради твоей же пользы, это нужно больше тебе, чем им или кому-либо ещё. Тебе!
— Я понимаю.
— Но ещё не до конца. Ничего, в твоём возрасте все такие.
— И ты тоже не хотел учиться?
— И я. А сейчас понимаю, что был не прав. И упрекаю себя за это. Только уже поздно. Стараюсь наверстать. Потому учусь, учусь и учусь. Бери с меня пример.
— Возьму, — пообещал Ивант и добавил: — Уже беру с тебя пример и иду учиться.
Со вздохом направился к дворцу, где его ждали наставники.
Азван с улыбкой глядел ему вслед.
Затем продолжил свою прогулку, оглядываясь вокруг. Убедившись в отсутствии людей, он взмывал к верхушкам яблонь или груш, тренируясь в полётах. Его подмывало взмыть к небесам, но он останавливал себя, не желая привлекать чужое внимание.
Заметил в стороне группку вишен с переспелыми ягодами. Подлетел и принялся ими лакомиться. В один из моментов встал на самую верхнюю ветку и как бы прогулялся по ней, переступая ногами, хотя на самом деле летел. Усмехнулся: со стороны должно было казаться, будто он идёт. Сознавал, что делать это ни к чему — так, забава, ничего более.