Напарник Малдер деловитой скороговоркой сообщил службе “911”:
Сегодня в Чайна-тауне состоится передача груза,предназначенного для исламских террористов. Нет, офицер, груз -не взрывчатые вещества. Груз -некое вещество, инициирующее у здорового человека сибирскую язву, бубонную чуму, ящур и опоясывающий лишай ОДНОВРЕМЕННО! В планах исламских террористов расфасовать вещество в тысячи и тысячи конвертов, разослать по всем мало-мальски значительнымадресам, не пренебрегая, впрочем, и адресами рядовых граждан страны Бога и моей.Если своевременно не взять курьера(иначе - мула),последствия непредсказуемы, офицер. Повторяю, передача грузасостоится сегодня в Чайна-тауне, точнее - в ресторане “Зеркальный карп”. Дельный совет, офицер,- мула-курьералучше брать уже на выходе из ресторана, не на входе. Иначе, если группа захвата решит брать террористов в самом “Зеркальном карпе”, в момент передачи, у злодеев-ками-кадзе появятся лишние секунды, чтобы вскрыть грузи… Еще дельный совет, офицер, - мула-курьералучше брать внезапно, жестко, без соблюдения обычных формальностей. Его будет сопровождать охрана из очень серьезных бойцов. Нет, без оружия, скорее всего. Но каждый бодигард - выходец из Китая, квалифицированный мастер боевых искусств Востока. Наилучший способ захвата, офицер,- предварительное обездвиживание террористов зарядами нервно-паралитического газа. Урок русского “Норд-Оста”… Нет, более точно указать время передачи груза -к сожалению, офицер… Но сегодня, сегодня! Разместите засаду… Что? Почему Чайна-таун, почему выходцы из Китая, если исламскиетеррористы? Вы меня удивляете, офицер! Именно потому, что у каждого дилетанта-обывателя сразу возникнет вопрос, сбивающий с толку: почему выходцы из Китая, если исламскиетеррористы? Но вы ведь не дилетант, офицер! Вы профессионал!… И потом! Кто как не китайцы, с учетом их многочисленности, могут в минимальный период времени расфасовать грузпо тысячам и тысячам конвертов!… Как профессионал профессионалу еще один дельный совет, офицер,- отнеситесь к моему сигналу со всей серьезностью и поспешите. Кто я? Скажем так, бывший спец силовой элиты… в отставке. Большего пока не скажу. И так сказано даже слишком много. Все. Отбой!
– Ты с ума сошел, Малдер?
– Никогда еще не был в таком добром здравии! Ив таком хорошем настроении, Скалли!
– Но в службе “911” наверняка решат, что звонил сумасшедший!… Что ты им нагородил?! Хм, исламские китайцы! Опоясывающий лишай! “Норд-Ост”! Они же не поверят!… Я бы не поверила.
– Не доверяй, но проверяй. Не так ли, Скалли? Самое нелепое на поверку МОЖЕТ оказаться правдой. Если бы кто-то позвонил в канун одиннадцатого сентября и сообщил, что исламские террористы возьмут на таран башни-близнецы, Пентагон и Белый Дом, как думаешь, насколько серьезно отнеслись бы соответствующие службы к поступившему сигналу? Впрочем, они так и отнеслись. И - мы имеем то, что имеем… После одиннадцатого сентября мир изменился, Скалли…
– Хорошо. Допустим. Но чего ты добьешься этим звонком? Думаешь, Уолтер Скиннер, когда узнает, чьих это рук дело, погладит по головке и восстановит на службе? За особые заслуги?!
– Не думаю. И плевать мне на так называемогостарину Скиннера!
– А я бы все-таки сначала позвонила ему! Предварительно с ним согласовала…
– Так в чем же дело. Звони! И непременно! И немедленно!… О нет, Скалли, это не милостивое разрешение. Это просьба. И не только в твоих интересах, но и в моих, между прочим!
– Малдер?
– Ну, в наших, в наших интересах! Звони!
– Что, прямо сейчас?
– Да. Только сначала отключи “анти-АОН”. Пусть мистер Скиннер убедится, что звонишь ты, и звонишь из своей квартиры.
– Право, я… А что скажу?
– Вот! Ничего конкретного. Но эмоционально. Типа: Мистер Скиннер! От меня только что вышел Малдер! Он здесь устроил тако-ое, тако-о-ое!!!
– Он потребует конкретики.
– Никакой конкретики! Не телефонный разговор! Мистер Скиннер, понимаю, что, по вашей милости, я - бывшийагент ФБР, но умоляю, срочно приезжайте ко мне!
– К тебе, Малдер?
– Тьфу! К тебе!
– И что я ему скажу?
– Ну, для начала можешь из вежливости поинтересоваться, что у него с лицом.
– А что у него с лицом?
– Вот и спросишь!
– А… ты? А ты, Малдер?
– А я пока где-нибудь в сторонке постою. А, вот! Вот здесь, за дверью. Не возражаешь?
– Малдер, только без глупостей! Уговорились?
– Уговорились, уговорились…
* * *
Уговор дороже денег. Но что деньги! Деньги - это всего лишь деньги. А настоящие деньги - это время. Время - деньги.
И мистер Скиннер по-настоящему ценит время, не разбазаривает.
После заполошного звонка от Скалли он объявился у нее на пороге по истечении всего-то четверти часа. Отдувающийся, кряхтящий, багрово-апоплексичный. И-с пластырем на правой щеке.
– О, мистер Скиннер! Что у вас с лицом?!
– Неудачно побрился, Скалли. Порезался. Ты позволишь мне войти?
– Конечно, конечно!
Скалли посторонилась.
Мистер Скиннер сделал шаг с порога в квартиру И рухнул на ковер в прихожей, получив сокрушительный удар - “замком” по загривку. Не исключено, его последняя мелькнувшая мысль, перед полным беспамятством: “Дежавю!”
– Малдер-р-р!!! Ты с ума сошел!!! Мы же уговорились!!! Без глупостей! А ты?!!
– А я без глупостей, Скалли! - Малдер пританцовывал на месте, дуя на ушибленные о скиннеровский загривок кулаки.
– Марлдер!… Нет, Уолтер, конечно, поступил с нами по-свински! Но это,все же не повод, чтобы с ним вот так…
– А это не Уолтер, партнер Скалли.
– Что?!!
– Не совсем Уолтер, партнер Скалли.
– Нет, ты рехнулся! Или я рехнулась!
– Ни ты, ни я… Давай-ка бери его за ноги. А я - за руки. Поволокли!
– Куда?!
– Куда-нибудь подальше от этого зеркала в прихожей. И вообще туда, где у тебя нет зеркал.
– Они… у меня повсюду, Малдер. В каждой комнате.
– Ладно. Пусть в гостиной. Здесь вроде у тебя зеркало побольше.
– Так тебе нужно зеркало?! Или, наоборот, не нужно!
– Пока не нужно. Занавесь-ка его хорошенько! Чтобы ни щелочки… Отлично. А потом оно мне понадобится.
– Малдер, объяснись!
– Это не настоящий Скиннер, напарник. Это клон, отражение настоящего Скиннера. Этот - ОТТУДА. Сегодня под утро, когда я был ТАМ, то видел ТАМ настоящего Скиннера.
– О? Ты говорил с ним?
– М-м… Да как-то недосуг было. Дал ему по башке. И нанес метку. Гляди…- Малдер резко сдернул пластырь с щеки бездыханного Железного Винни.- Видишь?
– Икс? Что это значит, Малдер!
– Икс как такой - ничего. Если хочешь, пусть будет намек на Икс-файл. Главное в другом, Скалли! Я нанес метку на ЛЕВУЮ щеку. А у него, у этого,она СПРАВА!
– Ты ничего не спутал?
– Я - нет. А вот ОНИ нас чуть не запутали. Но - вот им всем! - и Малдер при даме позволил себе некорректный жест.
– Да? Так кто же это.
– Агент влияния, Скалли. Зеркальный клон подлинного Скиннера, помощника начальника ФБР - в качестве агента влияния.
– А настоящий где?
– Настоящий? Полагаю, ТАМ. С тех пор, как оборотень Джереми Уллман заманил старину Уолтера в “Зеркальный карп”, где Железному Винни был предложен богатый выбор блюд. И вэйсюй-чжоу разумеется! Как и тебе впоследствии… После чего отключившегося старину Уолтера с помощью оборотня
Джереми Уллмана доставили на второй этаж и - ТУДА, сквозь зеркало.
– Погоди, Малдер! Я еще понимаю, зачем ТАМ
нужна была я. Как необходимое условие Уллмана для его сотрудничества с НИМИ.