— Что вам нужно?! — крикнул побледневший Люциус. Он прижался кулаками к невидимой преграде в комнату и, судя по напряжённой позе, готовился в любой момент впрыгнуть в комнату.
Лорд Корвус весело приподнял брови и со всего маху обрушил подкованный сапог на крыло Мангуста... Застонал Ледяной Джин, будто ударили его.
— Что мне нужно? Всего лишь безделушку, о которой я упоминал. Безделушку, у которой такое претенциозное название — Зеркало богов.
Люциус резко отвернулся от комнаты.
— Джин, отдай ему Зеркало. Он убьёт его — и тогда смысл?.. А мы всегда...
Он не договорил, потому как весёлый голос Лорда Корвуса подтвердил:
— Это правильно вы рассуждаете, мальчики. Именно это я и имею в виду — шантаж. Побитое, но пока живое тело подыхающего Стража я меняю на безделушку, которая нафиг кому-то нужна в этой Вселенной. Обмен неравноценный, но я смиренно согласен на него. — И он доказал своё смирение, пнув в очередной раз беспомощное тело.
Ледяной Джин заспешил, но не оттого, что демонстрация Лордом Корвусом того, как он согласен идти на обмен, оказалась столь кровожадна. Нет, он, как и я, сообразил, чего не договорил Люциус: мы искали это чёртово Зеркало богов столько времени, что всегда можем снова начать поиски... Единственное, что мне не понравилось: Ворон назвал настоящее имя и положение Мангуста — Страж. Значит, он знает, кто это. Сможем ли мы тогда получить Зеркало, если даже будем гоняться за ним по всем кругам ада?
Ледяной Джин нагнул голову и стащил с шеи цепочку с Зеркалом богов. Нерешительно постоял и протянул Зеркало к дверному проёму.
— Нет, — ласково отказался Лорд Корвус — и снова раздался треск сломанных костей. — Сделаем так: ты передашь цепочку с кулоном Андрею, а уж он отдаст Зеркало мне. Понял меня, ведун?
— Понял, — прошептал Ледяной Джин и протянул цепочку мне. Пальцы его дрожали.
Кулон лёг в мою подставленную ладонь и был спрятан закрывшей его сверху другой ладонью. Я оглянулся на друзей. Они кивнули. Вот так, с Зеркалом в горсти, шагнув к дверному проёму, я замешкался. Несколько секунд — будто я боюсь невидимой преграды. А на деле — я лихорадочно вызывал в памяти голос Мангуста: «Иди...» Зачем? Что мне это даст? Я не знал. Но почему-то чувствовал необходимость услышать его...
— Чего же ты встал, Андрей? — ласково спросил Лорд Корвус. Его колено шевельнулось.
— Не надо! — почти истерически закричал я. — Я просто боюсь, а вдруг вы не убрали загородку, которая только что была здесь!
Он добродушно расхохотался. Кажется, ему это нравилось — играть снисходительного и сильного. Перед перепуганными слабаками и дурачками. А я всё лихорадочней повторял и повторял про себя: «Иди... Иди... Ну же, Мангуст, помоги мне и себе... Иди...»
Меня резануло по сердцу: «Открой...»
— Да ладно тебе, Андрей, — легко посмеиваясь, снизошёл Ворон. — Убираю стену специально для тебя.
— Откуда вы меня знаете? — возмутился я. — Почему вы назвали именно меня? Почему именно я должен вам передать Зеркало?!
«Открой кулон...»
— Не совсем верные вопросы, Андрей, — Ворон упёр руки в бока: кажется, ему нравилась моя растерянность, моё удивление. — Вопросы, которые ты должен задавать, звучат несколько иначе.
— Например? — обеспокоенно морща брови, жалобно спросил я, всем видом показывая свой страх перед ним.
Кулон распался на две части. Лорд Корвус не обратил внимания, как я чуть встряхнул закрытыми ладонями. Он видел лишь, как я напряжён, но счёл, что я боюсь его — и это его забавляло... А я пытался сосредоточиться одновременно на двух вещах: на выслушивании его реплик, чтобы отвечать на них, если что, правильно — и на третьем предмете, выпавшем в ладони из распавшегося кулона. Третий предмет был совсем маленький — где-то с дюйм, но у него имелась жутковатая характеристика: оказался ледяным до того, что жёг кожу.
— Я ведь назвал тебя по имени, что означает лишь одно — мы с тобой уже встречались, Андрей, — отечески улыбаясь, объявил Лорд Корвус.