... Глаза Ворона блеснули — в мгновение, когда ветер в комнате затих, но шелест остался. Лорд Корвус что-то придумал. Но опоздал.
31
... Опоздал — и понял это, но понимание его ничуть не смутило. Он подкинул на ладони Зеркало богов, глядя на него почти с ненавистью, и сжал пальцы в кулак. После чего спиной встал к более-менее свободной от мебели стене.
— Иди к Мангусту, — прошептал Ледяной Джин — в пространство.
Не сразу я понял, что он обращается ко мне. А когда понял, не поверил: обращается — ко мне?.. Он мне доверяет?!
— Андрей, быстрее... — донёсся шёпот Люциуса.
Кажется, я понял: реабилитирован — они ещё не сообразили, что я сделал нечто, но сообразили, что я причастен к тому, что сейчас происходит в комнате номера. Остальное ребята думают сделать сами.
Плавным, тягучим движением я повернулся к изломанному телу Мангуста. Осторожно ступил между изуродованными крыльями... Он только что говорил со мной. Сейчас — не дрогнет, не шелохнётся. В сознании ли?.. Смотреть на него страшно. И задаваться надо вопросами не о сознании, а о жизни и смерти. Слишком неподвижно лежит. Может, он...
Не спуская глаз с Ворона, я наклонился к Мангусту. Мгновенный взгляд на избитое тело, видное среди крыльев... Люциус сделал шаг от нас. Теперь ребята между мной и Вороном. Можно посмотреть пристальней. Я присел на корточки — в порванные, сломанные крылья, нерешительно приложил пальцы к шее Мангуста. Когда пульс слабо толкнулся в кончики моих пальцев, облегчение окатило меня неожиданно сильной волной. Я даже не думал, что могу так переживать за нашего хозяина. И это же облегчение заставило меня немедленно оглядеться.
Не знаю, что произойдёт сейчас в этой комнате, но событие развивалось неспешно. Поэтому я не отказался сейчас хотя бы от доисторической дубинки — для защиты. Но в поле зрения ничего подходящего не оказалось, и я здорово пожалел, что у меня нет особенности Мангуста, однажды испытанной во сне, — наращивать из собственного тела нужное для маленькой локальной войны оружие.
Помочь Мангусту ничем не могу. Страшно даже подумать, что надо поднять его, стронуть с места — изломанного донельзя. Собственная ненужность кольнула посильней страха перед Лордом Корвусом.
Главная опасность исходит от Лорда Корвуса, поэтому на всякий случай я встал над Мангустом, насторожённо наблюдая за нашим противником. То, что он противник именно наш, я понял в момент, когда мои пальцы слабо ощутили живую кровь Мангуста. Я — не с Вороном. Это я усвоил.
Лорд Корвус тем временем быстро и деловито распахнул на себе плащ и, дёрнув плечами, скинул его. Когда он сбросил щегольской жилет и начал расстёгивать рубаху, я похолодел от предчувствия, предполагая, что именно он собирается делать.
Кажется, ребята тоже сообразили.
— Не советую, — холодно сказал Люциус и предупреждающе покачал нацеленным на Лорда Корвуса луч-пистолетом..
Рубаха съехала с широких плеч и рук ухмыляющегося Ворона, мягко упала у его ног.
— Вы — мне... Ещё и советовать собрались? Это не ваша война, людишки, и не вам в ней понимать что-то, чтобы советовать мне... Пыль и прах будут мне советовать, — словно про себя пробормотал он, расправляя плечи.
— Но в этой войне вы тоже уязвимы, — спокойно заметил Ледяной Джин.
— Судите обо мне по Стражу? — засмеялся Лорд Корвус. — Попробуйте, уязвите меня! Да вы даже...
Если он хотел запугать ребят, то у него не получилось. Люциус выстрелил сразу вслед за словами «Попробуйте...» С небольшим опозданием — буквально в мгновение — стрелял и Ледяной Джин. Две белые вспышки размазались по невидимой стене перед Вороном. Он перестал двигаться и внимательно присмотрелся, как неохотно испаряются следы вспышек на защите.
— Дерзость — и ничего больше, — недовольно пробормотал он. — Неужели вы, людишки, думали, что я не предусмотрителен?
— Может, и предусмотрителен, — согласился драко. — Да только вам всё равно отсюда не выйти, а Зеркало всё-таки сработало.
— Не согласен, — ухмыльнулся Ворон. — Я на своей территории. Так что Зеркало пока только сигнализировало, и у меня времени больше, чем достаточно.
Я с трудом удержался от вопроса: времени достаточно до чего? На что?
А удержала меня странная метаморфоза, происходящая с телом Ворона. Он будто вырос и раздался, вытянул вперёд руки и согнул их, крепко сжав кулаки — локтями к нам. Я вздрогнул, когда кожа на его руках с треском порвалась и из неё выстрелили длинные шипы. Лорд Корвус — тоже Страж?! Только его шипы были какие-то... непривычные. Не жёстко прямые, как у Мангуста, а какие-то корявые, округлые и блестящие от жира... Я не заметил, как втянул похолодевший воздух сквозь зубы. Не яд ли на этих шипах?