Но фигура у бара даже не пошевельнулась, хотя панически страшился, что Мангуст вот-вот исчезнет.
Тисс врезался в грудь Стража, распластав по нему крылья, а Мангуст погладил его по голове, по спине — успокаивая, так что кошак вскоре сложил крылья и воодушевлённо замурлыкал под ласковой ладонью.
Мы окружили его, а он даже не сделал движения сбежать — смотрел на нас и улыбался. Мы заговорили все разом — и каждый о своём, хотя, в сущности, все вопросы, которыми мы его взволнованно закидывали, сводились к двум желанным подтверждениям: это было — и не лишит ли он снова нас памяти?
Наконец он смог вклиниться между репликами:
— Я занял закрытую кабинку в баре. Посидим там?
И мы толпой ввалились в бар.
Благо стол в кабинке не очень широкий, мы, не спуская глаз со Стража, время от времени дотягивались до рукавов его плаща, словно проверяя, материальный ли он, не фантом ли. Он сидел спокойно, откинувшись на спинку стула, и, всё так же неспешно поглаживая кошака, оглядывал нас с еле заметной улыбкой.
Сразу расспросить ни о чём не удалось: следом вошёл официант. Для меня заказали роскошный ужин, для Тисса — тарелку мелко нарезанного мяса, все остальные сошлись на лёгком вине. Пока заказывали, я, обнимая Диану и уткнувшись носом в её мягкие волосы, закрыл глаза: проснуться бы — и чтоб она всегда была рядом...
Боюсь, я разочаровал ребят, которые с неподдельной радостью приготовились созерцать, как я наброшусь на еду. Аппетита у меня не было. Переполнявшее счастье оказалось слишком огромным, чтобы тратить его на второстепенные чувства и действия. В конце концов, Диана принялась ловить моменты, когда я молчал, и кормила меня с ложечки, как однажды я — Ледяного Джина. Я и это вспомнил!
Настоящий, по существу, вопрос Мангусту задал практичный Люциус:
— Есть какая-то связь между тем, что мы вспомнили, и твоим появлением здесь?
— Есть, — сказал Страж, с ладони скармливая кусочки мяса кошаку — тот ни за что не хотел уходить с его коленей. — Виной всему — Зеркало богов и Андрей.
— Не понял.
— Не торопитесь. Объясню всё, — усмехнулся Мангуст. — Как уже было сказано, Зеркало богов представляет собой многофункциональное существо. Мы, Стражи, привыкли к тому, что оно функционирует, что оно некий биопродукт. Но никогда не думали о нём как о живом существе. Такие Зеркала имеются на нескольких опорных планетах, куда нам удобно переходить, меняя пространственно-временные пласты. У всех у нас есть настрой на Зеркала богов. Но никто из нас не ожидал, что и среди людей могут личности, легко настраивающиеся на Зеркало. После того как Зеркало несколько раз помогло и лично Андрею, и, по его просьбе, точнее — по обращению к Зеркалу (инстинктивному — надо опять-таки уточнить), оно само настроилось на него.
— Что? — не выдержал Ледяной Джин. — Как оно настроилось?
— Оно с Андрея считало, как считываешь ты, всю предысторию наших приключений. Особенно ему понравился случай, когда я помог вам выйти из отеля, где убили Дрейка. И Зеркало решилось пару раз помочь Андрею, не указывая, что помогает именно оно. Андрей думал, что ему помогаю я. Результатом стала ещё более тесная связь между человеком и артефактом. Более того... Зеркало начало улавливать волны мыслительной деятельности человека и использовать их таким образом, чтобы, приспособившись к его понятиям, решать совместные задачи.
— А теперь переведи, — скептически сказал Люциус.
Мангуст улыбнулся и скормил Тису последний кусочек мяса.
— Первой совместной задачей человека и кристалла стал вызов Стражей. Лорд Корвус поставил всех в безвыходное положение, из которого могла спасти лишь одна уловка. И Зеркало богов эту уловку реализовало при помощи Андрея. Кровь Андрея, которой он, по просьбе Зеркала (Андрей, кстати, думал, что это моё распоряжение), напоил артефакт, помогла вызвать Стражей. Далее. Человек не всегда полностью осознаёт большинство мыслей и образов, возникающих в его мозгу. Некоторые пролетают с такой скоростью, что он, возможно, даже не подозревает о них. Когда Андрей смотрел на Лорда Корвуса, стоящего между ним и Стражами, он перебирал варианты его нейтрализации. Один вариант был примитивен, но действен, по мнению Зеркала. Для него надо было всего лишь слегка привести человека в порядок. А поскольку Зеркала обладают огромным энергетическим запасом, артефакту легко это было сделать. Удар Андрея вы помните.
Разомлевший кошак повис на руках Мангуста, положив лапу на его грудь. Люциус улыбнулся, глядя на Тисса, а я вспомнил, что уж кто-кто, а драко всегда любил потормошить кошака. Чёрт, приятное воспоминание, особенно если учесть, что оно, кажется, опять превращается в реальность... Мангуст отпил вина.