Однажды какой-то худощавый человек с прилизанными назад волосами и со странным блеском в глазах вошел в офис и стал ходить от стола к столу, собирая пожертвования. Он был одет в лунги и простую хлопковую ткань, обернутую вокруг туловища. Его лоб был отмечен точкой синдура, что показывало, что он был шактой (преданным Деви, олицетворяющей женское начало). Я узнал в нем представителя керальской брахманской касты, известной под именем Намбудри, которых иногда побаиваются, потому что о них идет слава как об очень могущественных людях. Атмосфера вокруг него была какая-то театральная и женственная, что я счел глупым. Но все-таки каждый давал ему несколько рупий.
Когда он увидел меня и мой необычный вид, он, видимо, подумал, что я простофиля. Не говоря ни слова, улыбаясь и опустив глаза, он протянул руку.
«На что?» ― спросил я раздраженно.
«Я собираю деньги на местный храм Бхагавати, в котором я служу. Я хочу провести большой праздник для богини».
«Я не дам вам никаких денег» ― и я вернулся к работе.
«Но я слышал, что вы очень религиозны».
Хотя у меня пробудился интерес к религии в результате моего эксперимента с Аяппаном, я не утратил неприязни к ленивым и жадным брахманам-священникам. Я не понимал, почему я должен давать ему деньги. «Говорю же, я ничего вам не дам».
«Будь осторожней в своем поведении» ― высокомерно огрызнулся он.
Это уже пробудило во мне злость. «Что вы сделаете, если нет?»
Он повернулся к другим работникам офиса и сказал: «Расскажите ему обо мне». Они смотрели на меня неодобрительно. «Ты должен дать ему что-нибудь» ― сказал один работник с долей предостережения в голосе. «Он последователь тантры».
Мои глаза округлились от удивления. «О», ― я изобразил высшую степень изумления: «Тантрик? Хорошо, тогда… конечно, я не дам вам ничего».
Он поднял указательный палец в воздух и показал на меня. «Я предлагаю тебе прийти в мой храм в пятницу, и ты увидишь мое могущество».
Стараясь говорить как можно равнодушнее, я парировал: «В пятницу, вы сказали? Хорошо, но вы можете только разочароваться в том, что пригласили меня. Я видел могущество и раньше, и я видел могущественную глупость. Не думайте, что меня можно так просто обмануть».
С напыщенным видом он вышели из офиса.
«Ты мог дать ему две рупии и избежать этой сцены» ― сказал неодобрительно один сотрудник. «К чему этот вызывающий поступок?»
«Я просто хотел понять, почему это все вы сегодня так стремитесь отдать ему свои деньги».
«Смотри, мальчишка, это был тантрик! Будь осторожнее!» Я издал неблагозвучный звук и вернулся к работе.
Но в пятницу я таки отправился в храм, прихватив Ахмада с собой. Мы шли, ожидая увидеть в лучшем случае представление фокусника, в худшем ― фарс. В любом случае мы развлекались.
Бхагавати, которую еще называют Деви, Махамая, Дурга, Парвати и множеством других имен ― это божественная Шакти (энергия), известная в мире как Мать Природа (мулапракрити). В Индии ей поклоняются люди, желающие насладиться ее качествами, такими как рати (эротика), бхути (богатство и процветание), тушти (удовольствие), пушти (прогресс) и так далее.
Храмы-деревья, посвященные Бхагавати ― обычное дело в индийских деревнях, и храм в Каламассери был одним из таких. Он был расположен возле пруда. Храм состоял из маленькой кирпичной комнаты, построенной вокруг дерева. Внутри комнаты, в дупле ствола был алтарь богини.
Когда Ахмад и я зашли туда, мы увидели группу местных жителей, стоящих в две линии по обе стороны двери храма-дерева. Эти люди повторяли молитву в унисон: «Амме-Нараяна, Деви-Нараяна, Лакшми-Нараяна, Бхадре-Нараяна…» Это имена Бхагавати, которые описывают ее как энергию Господа Нараяны (Вишну).
Пуджари-шакта приехал на велосипеде со своей работы (он работал в химической компании). Оставив велосипед на берегу пруда, он прямо в одежде прыгнул в воду. Он вышел мокрым, с него капала вода, вошел в маленькую храмовую комнату и закрыл за собой дверь. Оттуда послышался звон колокольчика и звуки мантр.
Толпа вела себя все более дико, распевая и ударяя ритмично в барабаны. Все люди были темнокожие, многие обросшие и с бородами. Молодые люди были в футболках с картинками.