пьяных обезьян.
- Не было этого! Мы любили друг друга. А потом она меня бросила.
- У тебя ложная память.
Труп осёкся, как бы прислушиваясь к разумным доводам, но тут же отмахнулся от
высказанной гипотезы:
- У меня хорошая память. Я учился на пятёрки.
- Мы все учились понемногу...
- Я богат! - вдруг сообщил он с каким-то новым приступом вдохновения.
- Поздравляю!
Алиса прислушалась: что-то приближалось к ним из темноты. Тяжёлое, рокочущее.
Ещё не вполне осознав опасность, она походя выпустила пулю в мёртвого Романа и скрылась
за дверью. Вызвала лифт. И очень вовремя — за окном образовался силуэт танка.
Обыкновенного такого, из кино про немцев. Танк громыхнул железом и стал наводить орудие
на них.
- Бегом! Сюда! - закричала Алиса.
Выстрелом из орудия разнесло лёгкую стеклянную оболочку. Дом, трёхэтажный,
кирпичный, старой постройки, устоял. Танк заглох. Даже казалось, будто он в унынии
опустил к земле своё дуло. А потом стало понятно, что он просто плавится. Как олово в
консервной банке на костре. Через пару минут от него осталась красная лужа металла и пар.
Амазонки выбрались наружу по лестнице, так как оба лифта вышли из строя из-за
снаряда, выпущенного по зданию. В полной боевой экипировке, готовые стрелять, взрывать и
грызть вражескую плоть зубами. Но никто не ждал их наверху, кроме одинокого Романа,
воскресшего в очередной раз для выполнения своей туманной, навязчивой миссии.
За город шли неспешной автоколонной, встречая по пути голосующих граждан — то
ли людей, то ли этих невнятных порождений тьмы. Не останавливались. Случайно попавших
под колёса — давили. Любовались фейерверками пожаров и взрывов.
И только когда оставалось полчаса до цели, пришлось по-серьёзному отвлечься.
Дорогу преградил кратер, уходящий в глубину Земли на несколько, должно быть,
километров. В соответствии с научными представлениями о строении планеты оттуда
плевалась грозными алыми лучами магма, освещая небо, грохотало, свистело.
- Ад, - резюмировала Алиса. - С доставкой на дом.
Объезжать пришлось по мерзлому полю. Крюк получился приличный, часа на два.
Резиденция амазонок, расположенная в заброшенной деревне в помещении бывшей
коровьей фермы, встретила их холодом и обнадёживающей пустотой. Пока запускался
генератор, они развели костёр прямо у входа. Достали дежурный провиант и подкрепились.
Надвигающееся утро обозначилось в небе лёгкой серостью. Новый день ничего не
обещал, его просто предстояло прожить.
27
Шабанов знал, что вляпался, с самой первой минуты их встречи. Последний раз с ним
случилось такое много лет назад, ещё до того, как ему предложили сделать выбор.
Увлекаемый воронкой, засасываемый ею всё глубже и глубже, он наблюдал за собой как бы
со стороны. Как юный естествоиспытатель, сунувший бабочку в муравейник. С той лишь
разницей, что он пребывал сразу в двух ипостасях одновременно: и у окуляра микроскопа, и
под стеклом. И понимал, чем это закончится и почему началось.
Тогда, в первый раз, у него имелось оправдание — полное неведение глупой
молодости. А сейчас? Почему он не хочет прекратить это падение в бездну, пусть и сладкое,
но такое предсказуемое? Что могло сломаться в том защитном механизме, который был
заложен в него искусными мастерами? Или же ничего непоправимого на самом деле не
происходит? Просто он дразнит себя, уверенный, что в любую секунду способен рвануть
«стоп-кран». Как тогда, когда он стоял на хлипкой табуретке с петлёй на шее, играя со
смертью в «кто первый мигнёт» и дразня её.
Шабанов всегда старался быть точным в формулировках. Прежде всего, перед самим
собой. Поэтому если бы кто-то, заслуживающий полного доверия, спросил, что у него со
Светланой, то он бы ответил: мне удалось оказаться с ней в одной постели. Все прочие
удостоились бы другого, более стандартного, завёрнутого в приличия, ответа, но именно он
менее всего соответствовал бы действительности. Шабанов давно для себя уяснил, что
общеупотребимые выражения, описывающие отношения между мужчиной и женщиной,
хромают на обе ноги. Если твои ухаживания приняты, то автоматически из этого, казалось
бы, очевидного факта не следует ровным счетом ничего. Он может означать что угодно:
любовь, ненависть, равнодушие, бессилие, усталость, выгоду, соблазн, минутную слабость,