Сонаи склонилась над Алияром. Его смуглое лицо было истощено, черты заострились. Из-под закрытых век сочились медленные слезы.
— Я прощаю тебя, Алияр, — сказала Сонаи. — За себя, за Ваджарата, за живых и за мертвых, за спящих и проснувшихся. Отпусти свою вину, Алияр.
Она нежно провела рукой по его лицу, взяла за волосы, запрокинула его голову и поцеловала в запекшиеся губы.
Они пахли пустыней, морем, солнечным ветром в серебряных парусах, смертью, горящим пластиком, космической пылью и слезами.
Губы дрогнули, отвечая.
Алияр проснулся.
Молча, рука об руку, Сонаи и Алияр вышли на балкон башни.
Мир лежал перед ними — огромный, но полностью видимый, как будто дворец стоял на дне гигантской чаши, а на ее уходящих вверх стенках вылеплены были равнины, горы, реки, города, бескрайние океаны. Устремив взгляд в любую точку, сколь угодно далеко, можно было ее отчетливо увидеть, словно место это приближалось к дворцу.
Сонаи видела, что все обитатели мира остановились и смотрят сейчас на них.
Из глубины Внешнего моря всплыли русалки — от самых маленьких до огромных — и их королева, прекрасная лицом и грудью, размером с синего кита. В ее короне сияла белая жемчужина, зеленые глаза смотрели требовательно, по щекам струились слезы.
Из шахт вышли коренастые чернокожие гномы, они стояли плечом к плечу. Некоторые держали в руках тяжелые самоцветы, еще не сияющие, не очищенные от породы.
Подняв морды вверх, в лесах и на равнинах покорно ждали звери — лисы, медведи, олени с россыпью солнечных пятен на шкуре, красные белки со светящимимся глазами, лохматые мамонты с мощными бивнями, вараны с радужной чешуей и серые крокодилы с умным и недобрым взглядом.
Люди. Все люди мира смотрели на них — молча, уронив руки, медленно дыша. Взрослые и маленькие, в городах, деревнях, поселках, хижинах в горах, больные и здоровые, очень счастливые и ужасно несчастные — все они ждали, как решится судьба мира. Сотни тысяч сознаний, воспоминаний, надежд.
Сонаи увидела маму — она обнимала за плечи все еще не родившую Немали, та поддерживала живот обеими руками. Слепые глаза Решми, затянутые белесой пленкой катаракты, смотрели прямо в душу Сонаи.
— Хороший получился мир, — сказал Алияр и взял Сонаи за руку. — Живой. Жаль его. Жаль, что он спонтанно возник из нашей катастрофы и будущего у него нет…
— Возможно, наш мир тоже возник из катастрофы, — задумчиво пробормотала Сонаи. — И вселенная начала расширяться, в ней пошло время и материя собралась в планеты. А потом зародилась жизнь и существа стали пожирать и любить друг друга. Обрели разум. Люди научились смеяться и плакать, откопали кости динозавров и постигли шесть доказательств бытия Творца…
— Семь, — поправил Алияр.
— Без разницы. А потом в том мире родились мы… Что если творец нашего мире тоже однажды проснется и перестанет видеть его во сне? Окинет взглядом, пожмет плечами: «жалко», и шагнет обратно в свой, который тоже кому-то снится?
Алияр вздохнул, нежно отвел с ее лица прядь тяжелых темных волос, провел пальцем по губам.
— Говори, — сказал он. — Я сделаю, как ты скажешь.
— Сколько процентов Махины задействует этот мир?
— Полтора, — сказал Алияр, прищурившись. — Плюс оператор. Он, то есть я — процессор, ядро.
— Меня взяли в экипаж главным образом из-за Ваджарата, — сказала Сонаи. — Экспедиция переживет недостачу третьего геолога. Я могу быть полезна, да, но мое присутствие не критично…
— Сонаи…
— Отдай мне полтора процента Махины.
— Я думал, — сказал Алияр, — что тебе чуждо милосердие. Особенно такое, глобальное. За которое ты заплатишь собой.
— Это не милосердие. Это ответственность и выбор. Отдашь?
— Отдам.
— Поклянись мне, Алияр.
— Клянусь, — сказал он. — Клянусь Аллахом, что оставлю тебе этот мир.
— Он станет немного другим, — усмехнулась Сонаи. — В нем будет больше игр…
Они вернулись в комнату. Сонаи легла в низкий серебряный саркофаг, ни теплый ни холодный, как будто у тела не было температуры, ни жесткий ни мягкий, будто и веса не было.
— Передавай всем нашим привет, — сказала она Алияру. — Удачи вам на Гамлете. И, может быть, кто-нибудь когда-нибудь захочет родиться здесь, полюбить этот мир, а потом найти путь во дворец?
— Может быть, — грустно улыбнулся Алияр.
Сонаи опустила голову в мягкое серебро изголовья и уснула.
Мир перевел дыхание и продолжился.
Тигр погнал оленя, промахнулся в последнем прыжке, покатился кубарем, поднялся, сердито рыча и молотя по траве гибким хвостом.