Пэнгборн Эдгар
Зеркало для наблюдателей
Эдгар Пангборн
ЗЕРКАЛО ДЛЯ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ
Джону В.Падовано
Внимание:
все герои этого романа являются вымышленными,
кроме, возможно, марсиан.
...Но заметил я, что даже искусные ремесленники заблуждаются не хуже поэтов. поскольку они хорошо знали свое дело, они считали, что знают и все виды высоких материй, и этот недостаток затмил их здравый смысл. А потому от имени оракула я спросил себя: хотел ли я быть таким, как я -- не имеющий ни их знания, ни их невежества,-- или таким, как они -- имеющие и то, и другое? И ответил я себе и оракулу, что я богаче таков, каков есть.
Платон "Апология"
ПРЕЛЮДИЯ
Офис Руководителя Североамериканских миссий представляет собой залитой голубым светом помещение. Находится офис в Северном Городе, который, в свою очередь, расположен двумястами сорока шестью футами ниже поверхности тундры на северо-западе Канады. Здесь до сих пор есть наземный вход, существующий уже несколько тысяч лет. Впрочем, если климат будет меняться нынешними темпами, от наземного входа придется отказаться еще в этом веке. Среди беспорядочно разбросанных валунов вход кажется обычной медвежьей берлогой. И, если вы не сальваянин, или не марсианин, говоря человеческим языком,-- вы никогда не сумеете воспользоваться лифтом, расположенным, в этой берлоге. Лифт замаскирован сдвигающимся в сторону камнем, а камень придет в движение только в том случае, если электронный замок среагирует на определенную фразу, произнесенную по-сальваянски. К тому же, код периодически меняется.
Отказник Намир не был осведомлен об этом нововведении, и его настроение быстро испортилось. В самом деле, попробуйте-ка проторчать, трясясь от холода, несколько дней в медвежьей берлоге, дожидаясь, пока не появиться возвращающийся с миссии законный резидент и с обычной учтивостью не проводит вас в офис Руководителя.
Впрочем, так, в конце концов, и случилось.
Руководитель миссий Дрозма, едва увидев Намира, тут же спросил:
-- Почему вы здесь?
-- По закону от 27140 года,-- сказал Отказник.
-- Ага,-- согласился Дрозма и позвонил, чтобы принесли прохладительные напитки.
Столетие назад Дрозма принес бы забродивший грибной настой и сам, но теперь он был болезненно стар и мучительно толст, а потому имел право на соответствующее обслуживание. Ему было уже более шести веков -- возраст, которым могут похвастать немногие из марсиан. Дрозма родился в 1327 году по западному человеческому календарю -- в том самом году, который видел смерть Эдуарда II Английского<$FЭдуард II (1284-1327) английский король с 1307, из династии Плантагенетов. Находился в постоянном конфликте с баронами. Во время одного из выступлений баронов был низложен и убит. (Здесь и далее -- примечание переводчика.)>, тринадцатью годами ранее выступившего против Роберта Брюса<$FРоберт Брюс (1274-1329) -- шотландский король с 1306. В 1314 разбил английскую армию при местечке Баннокберн. В 1328 добился от Англии признания независимости Шотландии.> в Браннокберне и кровью заплатившего за это. На морщинистой коже Дрозмы до сих пор были заметны рубцы -- результат хирургической операции, которая более пяти веков назад сделала его физиономию достаточно похожей на человеческое лицо. Свое первое задание, связанное с человеческим обществом. он получил в 1471 (30471) году, обретя статус квалифицированного Наблюдателя во время войны Йорков с Ланкастерами<$FТак называемая Война алой и белой розы (1455-1485), отражала борьбу за престол между двумя ветвями династии Плантагенетов -- Ланкастерами (в гербе алая роза) и Йорками (в гербе белая роза).>. Позднее он изучал жизнь трех южно-американских племен, и по сей день неведомых человеческой антропологии. В 30854 году он завершил "Историю тасманийцев", до сих пор являющуюся признанным марсианским научным трудом.
Однако теперь все его задания были уже в прошлом. По-видимому, он никогда больше не покинет свой офис, пока не отправится в последний путь. Помимо Руководителя миссий, он был так же Советником Северного Города, несущим ответственность перед несколькими сотнями его граждан и -- после них -- перед Верховным Советом, резиденция которого расположена в Старом Городе, на африканском континенте. Дрозма тащил груз оказанной ему чести с легкостью, а ведь во всем мире было всего лишь три подобных ему Советника -- в Азия-Центре, в Олимпе и в самом Старом Городе. Еще совсем недавно Городов было пять. Мы не забудем Город Океанов... Впрочем, лучше думать о будущем или о глубоком прошлом...
В скором времени преемник снимет с Дрозмы его тяжелое бремя. Между тем, мысли Руководителя по-прежнему кристально-чисты и спокойны, словно каналы, вьющиеся в Нижних Залах Земли.
Отказник Намир молча смотрел, как Дрозма ласкает маленького орка, свернувшегося в клубок на коленях Советника. Орки -единственные животные, сумевшие перенести тридцать тысяч лет назад наш исход с медленно умирающего Марса. Зверек замурлыкал, облизал розовый мех, умыл мордочку и снова заснул.
-- Недавно мы говорили о вас, Намир.
-- Я знаю.
Отказник сел и взял напиток. Несмотря на возраст, в движениях и жестах его все еще сохранилось изящество. Дождавшись, когда улыбающаяся и суетящаяся девушка, принесшая напитки, поправит подушку Дрозмы и удалится, Намир продолжил:
-- Один из ваших Наблюдателей узнал меня. Отчасти поэтому я и явился. Предупреждаю: не мешайте мне.
-- Серьезно? Мы не боимся вас, Отказников. Я ценю доклады Кайны -- она способный Наблюдатель.
Намир зевнул:
-- В самом деле? Она упоминала Анжело Понтевеччио?
-- Конечно.
-- Надеюсь, вы не вообразили будто можете что-нибудь сделать с этим мальчиком?
-- Во всяком случае, полученные сведения нас чрезвычайно заинтересовали.
-- Ха! Это человеческий ребенок, а значит, потенциально испорченный.-- Намир достал из кармана изготовленной людьми одежды изготовленные людьми сигареты и закурил.-- Он разделяет мнение, что жизнь такова, как ее характеризует все эти человекообразные скоты,-- отвратительна, груба и коротка.
-- Оказывается, вы явились сюда с целью выразить недовольство человечеством.
Намир рассмеялся:
-- Напротив, я испытываю жалость к этим тварям, но сама по себе жалость -- не более чем скука.-- Он небрежно перешел на английский.-- Нет, Дрозма, я просто заглянул поздороваться.
-- Через сто тридцать четыре года! Я с трудом...
-- Так долго?.. Правильно, я же ушел в тридцать тысяч восемьсот двадцать девятом.
-- Вижу, кое-какие человеческие манеры вы уже переняли.
-- Я перебил вас... Прошу прощения! Пожалуйста, сэр, продолжайте.
Дрозма сложил реки на животе и углубился в размышления. Минут через пятнадцать он, усмехнувшись произнес:
-- Вам не надоело общество других Отказников?
-- Нет. Отказников мало. Я редко вижу их.
-- Скажите как сальваянин сальваянину... Чем вы хоть занимаетесь?
-- Болтаюсь по миру. Я стал асом маскировки. И если бы не израсходовал дистроер <от англ. destroy -- уничтожать.> запаха, ваша Кайна никогда бы не могла подслушать мой разговор с мальчишкой Понтевеччио.
-- По закону от 27140 года сальваяне, живущие в городах, не имеют права предоставлять помощь Отказникам.
-- Ну, Дрозма...-- Намир развел руками.-- Вы зря принимаете мои слова за намек на то, что я хотел бы получить от вас дистроер. Мне совсем не трудно избежать встреч с лошадьми: они стали редки в наше время... Как странно, ведь ни одно другое животное не обращает внимания на запах марсианина...-- Намир взглянул на Руководителя миссий и поправился: -- Сальваянина... Вы все еще предпочитаете древнее название? Даже говоря на английском? -- Он удивительно замолчал, но, не дождавшись ответа, продолжил: -Должно быть, тяжело приходилось нашим в те времена, когда еще не был изобретен дистроер. Думаю, пять тысяч лет назад стоило бы организовать лошадинную эпидемию и навсегда избавиться от этих чертовых животных... Впрочем, мне они не мешают, а потому, если я и нуждаюсь в дистроере, то только для того, чтобы пореже встречаться с вашими Наблюдателями.
Дрозма, не сумев скрыть отвращения, поморщился:
-- Я начинаю понимать, почему вы отказались от должности. Думаю, за всю вашу жизнь вы так и не научились терпению.