– А теперь есть! – процедил тщедушный и вызверился на девушку. – Какого черта ты голосила? Народ, бля, на твои крики сбежался. Чё теперь делать?
– Валить надо…
Но путь к бегству им был отрезан. По лестнице к ребятам уже спускался грузный мужик лет сорока в синем комбинезоне.
– Что за крик, а драки нет? – уставился он на девушку, потом перевел взгляд на утопленницу и схватился за голову. – Е-мое! Это же кто ее так?
– Мы не виноваты, – наперебой оправдывались подростки. – Она давно утопла!.. Распухла вся… вот и всплыла…
Мужик присел на корточки и принялся разглядывать мертвое тело в воде. На серой коже трупа зияли множественные порезы…
Илья перезвонил Ане через десять минут, и спросил:
– Ты где?
– У входа в метро Василеостровская.
– Надо же, какое совпадение! – воскликнул он. – Мы с Ириной тоже поселились на Васильевском острове. Сняли квартиру на Кожевенной линии.
– Я плохо знаю город, – пояснила девушка, с опаской поглядывая на снующих мимо прохожих. – И мне… очень страшно!
– Что случилось?
Аня поставила тяжелую сумку под ноги, прячась под навесом от мороси. Люди с усталыми, угрюмыми лицами спускались в подземку, и ей казалось, что все вокруг чужое, враждебное. И смерть Веры Карловны неслучайна, и встреча с Лизой, и знакомство с Дмитрием не сулят ей ничего хорошего. Но вместо того, чтобы возвращаться в Москву, она зачем-то говорит с Ильей, спрашивает совета. По правде, Ане не хотелось уезжать. Неприветливый сегодня Питер завтра может открыться во всей своей строгой античной красоте, которой нигде больше не увидишь. И если бы не тень жуткого горбуна, она бы, пожалуй, погостила здесь недельку.
– Наверное, я обозналась… Мне пару раз померещилось…
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Илья.
– Похоже, я видела одного человека…
– Кого?
– Горбатого… Он дважды мелькнул в толпе и скрылся. Это было в разных местах…
– Мало ли людей с подобным увечьем? – успокоил ее сценарист. – Не только Корней[3] имеет специфическую внешность.
– Я тоже так подумала…
Илья вспомнил, как третьего дня его вдруг потянуло наведаться в ломбард, принадлежащий Корнею. Тот был закрыт. На двери висело объявление: «Продается» и номер телефона агентства по недвижимости. Выходит, горбун уехал. Но куда?
«На кудыкину гору! – оборвал он себя. – Мне-то что за дело?»
– Вот как мы поступим, Аня, – вслух произнес Илья. – Ты стой, где стоишь, я подъеду и заберу тебя. Перекусим, потом будем решать, где тебе жить и как проводить время.
– Хорошо, – с облегчением выдохнула девушка. – Тогда я жду…
Она до сих пор не сообщила дяде, что его давняя приятельница скончалась. Тот занервничает, потребует, чтобы Аня быстрее возвращалась и не тратила деньги попусту. А ей хотелось отдохнуть от постоянных капризов и жалоб больного, погулять по Питеру, возможно, еще разок свидеться с Дмитрием. Он стремный, но жутко красивый…
Ирина согласно кивнула, когда Илья сказал, что привезет Аню.
– Поедешь со мной? – из вежливости предложил он.
– Нет, я лучше по набережной прогуляюсь.
– Одна?
– Послушай, я не ребенок. Белым днем не заблужусь! В крайнем случае, у меня есть телефон. Я хочу подышать, побродить среди людей. Почувствовать пульс города.
– Ладно, – отступил Илья. – Я быстро, туда и обратно.
– Можешь не торопиться, – улыбнулась она.
Они вышли из супермаркета и погрузили продукты в машину. Илья подбросил Ирину до набережной, дал ей зонт и укатил за Аней.
Плеск воды, мелкие капли дождя и шум ветра вызывали беспокойство. Ирина медленно шагала под зонтом вдоль ограды, любуясь Невой в курящейся дымке. Дома по берегам тонули во мгле, и казалось, что все вокруг – ненастоящее: кадр из фильма о городе туманов. А туман порой… порождает чудовищ.
Наткнувшись на группу людей у парапета, Ирина остановилась. Почти сразу за ней подоспели двое полицейских.
– Граждане, расступитесь, – сердито потребовал один из них. – Ну, что тут у вас?
– Покойник… – робко произнес женский голос.
– Труп, – отозвался пожилой мужчина в пальто и шляпе. – Утопленница! Извольте убедиться.
– Она голая, – добавила женщина. – Видать, убили и бросили в воду, нехристи.
– Разберемся, – патрульные как по команде свесились вниз и удостоверились, что отвертеться не получится. В воде плавает мертвое тело, а не что-либо другое. – Небось, сама прыгнула! – сказал один из них. – Очередное самоубийство!