Кому он каждый раз задавал этот вопрос? Своему скрытому «я», давно покойному предшественнику или разлитому в воздухе наваждению, которому он поддался? Если бы не зеркало, он бы запутался, кто есть кто. Зеркала обладают удивительным свойством искажать реальность. В них видится то, чего не должно быть. Просто не может быть!.. Но если задуматься, тогда поймешь, что все наоборот. Ты переселился в зазеркалье, а вместо тебя живет и дышит другой…
Москва, три дня спустя
Официантка в белом переднике поверх форменной юбки принесла заказ: два кофе в больших чашках и тарелку с пирожными.
– Ой, как вкусно! – оживилась сидящая за столиком девушка лет двадцати трех. – Обожаю «Наполеон». А вы, Ирина? – обратилась она к своей визави.
Та улыбнулась и выбрала пирожное из творога, облитое шоколадом.
– Прощай, фигура, – вздохнула девушка. – Когда нельзя сладкого, так хочется! Не могу удержаться.
– Ешь все подряд, Аня. Полнота тебе не грозит.
– Ах, если бы! С тех пор, как я перестала нервничать, успела набрать два лишних кило.
– Почему же они лишние? – пожала плечами Ирина. – По-моему, ты отлично выглядишь.
Она была лет на пять старше Ани и более элегантно одета. Ее собеседница, яркая худощавая брюнетка, с аппетитом поглощала «Наполеон», терзаясь при этом угрызениями совести. Ведь с нынешнего понедельника она решила сесть на диету, а тут поступило приглашение, от которого она не смогла отказаться.
С недавних пор между нею и Ириной пробежала черная кошка. И когда та первая позвонила и предложила пойти в кафе, девушка обрадовалась. Причиной размолвки была банальная ревность. Ане нравился сценарист Илья Самбуров, который явно отдавал предпочтение Ирине. Однако сердцу не прикажешь! Аню тянуло к Илье, и справиться с этим чувством ей было не под силу. Но и от дружбы с Ириной она отказаться не могла.
– Вы на меня не сердитесь? – покраснела девушка, вспоминая свое неблаговидное поведение.
– Бог с тобой. Если мне и стоит на кого-нибудь сердиться, то исключительно на саму себя.
Что бы ни происходило, Ирина оставалась учтивой и корректной. Несмотря на панические атаки, которые с ней случались, эта великолепная женщина держала себя в руках.
Аня же по любому поводу впадала в истерику и проигрывала подруге, с которой тайно соперничала. Раньше она как-то умудрялась сохранять спокойствие, но бурные события нынешнего года выбили ее из колеи.
– Как твои дела? – участливо осведомилась Ирина. – Удалось найти работу?
– Нет.
– Сейчас это непросто. Не расстраивайся, все наладится. Не возьмут в кино, устроишься в театр.
– Я не верю! – покачала головой Аня и поправила длинные вьющиеся волосы. – Чтобы получить достойную роль, надо продать душу дьяволу, не иначе!
Ирина положила свою теплую руку на ее дрожащие пальцы и мягко промолвила:
– Ну, что ты говоришь?
– А как мне быть? – с горечью воскликнула та. – Поставить точку на карьере актрисы? Но я больше ничего не умею! Не в уборщицы же мне идти?
– Почему сразу в уборщицы? – поморщилась Ирина.
– Ладно, тогда в продавщицы. Буду стоять на рынке и зазывать покупателей. Уж роль торговки я сыграть сумею! Не зря училась!.. Когда я собиралась в Москву, то рассчитывала на другое. Мама меня предупреждала… Мол, в столице и без тебя смазливых девиц хватает, на всех ролей не напасешься! Я ее не послушала. Думала, что она понимает?
– Знаешь, я тоже мечтала о счастливой любви… а в результате осталась вдовой. И актрисы из меня не вышло. Живу, как получается. Плыву по течению.
– Вам-то хоть есть, что вспомнить, – вырвалось у Ани. – А у меня все наперекосяк.
Она лелеяла надежду, что Илья Самбуров задействует свои связи и поможет ей получить роль в сериале. Но с каждым днем эта надежда таяла.
– Как здоровье дяди? – спросила Ирина, уводя разговор в сторону.
– Да что ему сделается? Хворает, капризничает… Требует внимания! А мне тошно с ним… Ох, как тошно! Будто я себя заживо похоронила…
– Не драматизируй, ради бога. Зато тебе не нужно снимать квартиру.
– Лучше бы я снимала. Только денег нет. Приходится терпеть дядины выходки. Угождать! Не то выгонит и, отправляйся, Аня, обратно в Каширу, к маме… слушать ее ворчание. Пожалуй, она меня на мебельную фабрику пристроит, чтобы не шлялась без дела. А там от моей красоты быстро ничего не останется!
– Замуж тебе пора, – вздохнула Ирина.
– Ага. Жаль, женихов на горизонте не видать. Расхватали, не берут! Нет уж, в Каширу я не вернусь. Не для того я на больного дядю ишачила, чтобы остаться ни с чем. Он мне квартиру обещал… после своей смерти.