Это робот-разведчик ударил из лазерной пушки, но больше разглядеть ничего не удалось - оба робота уже скрылись за выступом скалы.
Когда вездеход спустился в ложбину, на переднем экране появилась новая вспышка света, отраженная от гребня горы. Вторая попытка.
- Сузи! - позвал Хосато. - С тобой все в порядке?
- Он промахнулся, - последовал ответ. - Каким образом ты вызываешь огонь на себя? - Одну секунду. Снова блеснул свет. Хосато ждал. Радио молчало. - Сузи? Молчание.
- Сузи?! - повторил он.
- Отвечаю на твой вопрос, - донесся голос робота,- я играю на восприятии машиной образа цели.
Хосато чуть расслабился, но постарался никак не показать это голосом.
- Ты не могла бы мне вкратце объяснить это?- потребовал он.
- Из наблюдений за действиями охранных роботов в комплексе я сделала очевидный вывод, что центральный компьютер запрограммировал их отыскивать и уничтожать предметы, по очертанию похожие на человека. Тем самым образ цели с необходимостью включает определенные пропорции силуэта, а именно: голову, форму туловища... Еще секунду. Блеснула вспышка.
- Сузи! Что ты делаешь? - крикнул Хосато. - Вот это я и пытаюсь тебе объяснить, - послышался негромкий ответ. - Дополнительные вопросы только требуют от меня новых усилий.
Хосато стиснул зубы, стараясь подавить раздражение от такой манеры общения. Обычно ее доклады были тщательно выверены и подробны, но торопить Сузи было бесполезно.
- Извини, Сузи, - вздохнул он, - но не могла бы ты пояснить только суть?
- Я никогда не вдаюсь в несущественное... Прошу прощения.
Хосато заметил, как снова сверкнул луч лазера. - Что бы она там ни делала, но робот замедлил ход,- заметил Рик.
Хосато рассеянно кивнул, ожидая, когда Сузи опять выйдет на связь.
- Как я уже упоминала, мне, по счастью, придали именно такую форму наполовину, если быть точной. Видимо, этого оказалось достаточно, чтобы сканеры робота-разведчика определили во мне цель.
На миг Хосато почувствовал замешательство, но наконец-то уловил суть. Манекен для фехтования! Показываясь перед роботом в позе фехтующего манекена с вытянутой рукой, Сузи заставляла робота поверить, что она - человек!
- Мы скоро выберемся из зоны, - объявил Рик. Хосато не обратил на него внимания. Информация была весьма кстати, но для него в эту минуту куда важнее был отчет робота о своих действиях. - Показываясь как подобие человека, - продолжала Сузи, - я привлекаю внимание робота и заставляю его напасть на меня. Затем меняю облик и быстро исчезаю как цель. Робот запрограммирован определенное время вести поиск цели, прежде чем начать преследование вездехода. Периодические перерывы в связи происходят каждый раз, когда разведчик перестает вести поиск, и мне приходится снова изображать цель. Прости меня.
Хосато вдруг понял, что Сузи играет с огнем. При малейшей нерасторопности робот уничтожит ее, стоит ей медленно повернуться или...
- Сузи! - отчаянно крикнул он. - Тебе известно, умеет ли центральный компьютер самообучаться? Если да, то повторение действий будет замечено и облик цели изменится.
- Ты прав! - поддержал его Рик. - Компьютер и впрямь умеет это делать.
- Даже если такая способность у него есть, - ответила Сузи, - то, по моей оценке, у него нет достаточной информации, чтобы поступить так.
Вдруг волна тревоги поднялась в душе Хосато. Он вспомнил то, что раз за разом вдалбливали в него на тренировках.
- Сузи! - предостерег ниндзя робота. - Никогда не недооценивай противника. Не строй свои планы на незнании или на невозможности для противника реагировать. Ответа не последовало. - Сузи? - повторил он.
- Мы выехали из зоны, - заметил Рик за его плечом. - Сузи? Проверка связи! Опять молчание. - Мне остановиться и подождать робота? - спросил Рик. Хосато не ответил.
- Я спросил...
- Нет, - ответил Хосато, держа рукой безмолвный микрофон. - Ждать нет нужды. Поехали к "Рэйвенстил". - Нам нужно их остановить!
Громкие стоны Саши эхом отозвались в сердце Хосато.
ГЛАВА 17
- Веселенькая история, Хосато, - процедил шеф охраны "Рэйвенстил", развалясь в кресле.
Тревога и раздражение в душе Хосато усиливались. Что-то было не так. Он начал осознавать: в "Рэйвенстил" их встретила вооруженная охрана, которая не опустила оружия, даже когда Хосато объяснил, кто он такой и какое имеет отношение к корпорации.
- Это отчет, а не история, - поправил он. - Если вы свяжетесь с кем-нибудь из руководства, кто отвечает за секретные операции, я с удовольствием расскажу все еще раз.
- Я уже говорил с ними, - улыбнулся мужчина, -и они предоставили мне все полномочия.
На душе у Хосато стало опять тревожно - от этого типа ничего хорошего ждать не приходится, да и вооруженный охранник маячил за его спиной.
- Отлично, - он заставил себя говорить спокойно,- что еще вам хотелось бы узнать?
Шеф охраны по имени Гедж подался вперед и оперся локтями о стол.
- Для начала объясни, что тебе нужно от "Рэйвенстил" . Слова шефа ошеломили Хосато.
- Не понимаю, - выдавил он после долгой паузы. - Не тяни резину, парень, - понимающе подмигнул Гедж. - Что тебе на самом деле нужно? Еще денег?
Хосато вспомнил о вооруженном охраннике за спиной и сдержал свой гнев.
- Вообще-то, - заметил он, - мне пришла в голову мысль, что "Рэйвенстил" может согласиться на предложенную помощь. Ведь это, на мой взгляд, в ее интересах.
В глазах Геджа ничего не отразилось, а на губах застыла фальшивая улыбка.
- "Рэйвенстил" заинтересована только в удовлетворении нужд своих клиентов и держателей акций,- процитировал он.
- И все они люди, - заметил Хосато. - Возможно, что я не совсем ясно выразился. Роботы убивают всех людей без разбора, включая женщин и детей. Не вижу причины, по которой "Рэйвенстил" должен составить исключение, если только...
Ему пришла в голову странная мысль. Уж слишком безмятежным и уверенным в себе был сидящий напротив него мужчина.
- ...если только "Рэйвенстил" не руководит ими, - закончил он задумчиво. Гедж опустил глаза и рассмеялся. - Послушай, - заметил он, вновь устремляя взгляд на Хосато, - ты и впрямь забавен. Но объясни ты мне, на черта нам брать их под свой контроль? Хосато вспыхнул.