Значит, там ещё и зеркало внутри, может волшебное какое-нибудь, как в сказке про Белоснежку, слышали?
— Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи, кто на свете всех милее, всех румяней и белее?
В шутку я прочитала сказочное стихотворение и распахнула шкатулку. Волшебства не произошло. Зеркало было покрыто слоем пыли и грязи.
— Хорош даритель, даже не удосужился привести свой подарочек в презентабельный вид! — возмутилась я и начала дышать на стекло и растирать кулачком. Результата не было довольно долго, мне даже немного надоело вот так чистить подаренное зеркало, но вскоре появилось отражение.
Увиденное не понравилось мне вовсе, если я была настроена на нечто прекрасное, то картина, представшая перед моим взором была полной ему противоположностью: на меня смотрела красная морда, покрытая пузырями от ожогов с мелкие шрамами и ужасными струпьями, обрамляли ее жидкие драные выбеленные волосенки.
— Какая дурацкая шутка, — небрежно отбросила я шкатулку в сторону.
— Что за шутки, Ваше Величество, взрослый уважаемый человек, а поступки как у юнца глупенького, — Вслух сокрушалась я поведением венценосной особы, направляясь в сторону двери.
И сердце дрогнуло. Дыхание прервалось. Я невольно посмотрела на себя в зеркало, висевшее над туалетным столиком, которое ещё пять минут назад отражало красавицу, а теперь транслировало страшного обугленного монстра.
— Уже не смешно! Уже ни в какие ворота! — прошипела я, подходя к столу вплотную. Картинка была столь реалистична, что я невольно поднесла руку к лицу и… Ощущения тоже изменили мне, кончики пальцев скользили по чему-то грубому, шершавому и бугристому.
— Боги, Светлые Боги! — шептала я себе под нос и начала метаться по комнате в поиске других зеркал. Везде и всюду меня преследовала эта ужасная морда, нервы не выдержали, и флакончик духов полетел в большое зеркало над туалетным столиком. Мгновение, и оно рассыпалось на сотни осколков.
— Возьми себя в руки Аннабель, успокойся, — велела я себе, то и дело сжимая пальцы в кулаки. Зажмурив глаза, я сделала шаг в сторону осколков.
— Если это магия, то чары должны спасть с зеркала. Все будет хорошо. — еще она дурацкая попытка успокоить саму себя.
Нет. Чуда не произошло. Морок не спал. В сотнях маленьких зеркальных осколков на полу отражались сотни моих кошмарных лиц.
— Наина! Папенька! — с яростным криком бросилась я из заколдованной комнаты наутёк.
Первой на встречу мне вышла Элия, встретившись со мной взглядом, сестрёнка, не сказав ни слова, молча обмякла на ногах и упала в обморок.
"Чудесно, это видится не только мне! Восхитительно!" — думалось мне, пока я продолжила бежать в сторону папенькиной спальни. С детства верилось, что папа может всё, он обязательно в считанные секунды разберётся с проблемой, и все встанет на свои места!
— Аннабель, детка, что случилось? — двери распахнулись навстречу мне, и показались два взволнованных лица папы и Наины. Ну кто бы мог подумать, где же ей ещё быть?!
— Папа! Папочка! Это я! Клянусь Светлыми Богами, что Аннабель, это я! И со мной приключилось что-то по истине ужасное! — я быстро пролепетала свою речь и меня захлестнула волна горьких слёз.
ГЛАВА 3
Чаепитие с Королем
Слава Светлым Богам хотя бы за то, что папенька признал во мне свою родную дочь без лишних вопросов. Они с Наиной проводили меня в комнату и выслушали сбивчивый рассказ о произошедших событиях. Слезы сыпались градом из глаз моих, в голове крутились две фразы: "Это не со мной" и "Я монстр". С каждым новым витком мыслей истерика настигала меня все сильней. Вскоре я вообще перестала замечать что бы то ни было вокруг себя, только ужас, только страдание. В какой-то момент мои пальцы неосознанно потянулись к лицу и стали больно его царапать, желая избавиться от ненавистной маски.
Помню, что прежде чем окончательно провалиться в липкую пустоту, папа до боли стиснул меня в объятьях, что я и пальцем пошевелить не могла, а коварная Наина влила в рот отвратительную горькую жидкость. И я уснула.
Вначале сон казался мне спасением, точнее, то забытье со всяким отсутствием сновидений, в которое я проваливалась. Несколько дней подряд я просыпалась, впадала в истерику, добровольно выпивала отвар и уходила в забвение.
Потом стало хуже. Пустоты не было. Были кошмары и зеркальная комната, которая отражала чудовищного монстра со всех сторон. Тогда я стала плакать и кричать во сне, а проснувшись, лежала с открытыми глазами и смотрела в белый потолок, чтобы не уснуть. В голове за всё это время родилась одна мысль: