— Аннабель, Наина мне говорила, что приготовила для тебя подарок. Как он тебе, пришелся по вкусу? — небольшое напряжение сменило смешинки в его взгляде и он серьезно посмотрел на меня в ожидании ответа.
Мне сразу захотелось категорично высказаться в отношении экономки, что это не ее забота дарить мне ненужные вещички, такой подарок я и в руки не возьму, и много других гадостей в ее адрес… но расстраивать отца не хотелось. Может, ещё вчера я поступила именно таким образом, но сегодня я стала старше и должна поступить как взрослый мудрый человек, что поделать, если ему так важна эта двуличная дамочка. На чистую воду я всегда успею ее вывести.
— Да, очень понравился, весьма полезная в быту вещь. Представляешь, Наина лично для меня сделала гребень и наложила на него заговор, ты же знаешь, как я люблю свои чудные волосы. И вообще, сам акт дарения — очень милый жест с ее стороны.
— Я рад это слышать, — чуть улыбнулся отец и потянулся к принесенным эклерам, а я заметила, как он выдохнул с облегчением и немного расслабился. Значит, не зря я решила придерживаться выбранной тактики, наверное, это и есть, та самая пресловутая ложь во спасение. Я усмехнулась про себя своим мыслям и положила пирожное на тарелку, а то того и гляди, папа с Элией все без меня съедят.
Когда чаепитие подходило к концу в дверях снова появилась вездесущая Наина:
— Господин Джеймс, к вам посетитель сэр Даниэль Боуди.
— Как так к папеньке?! — тут же вскинулась я, — Ты ничего не перепутала Наина? Не ко мне ли он пожаловал?
— Госпожа Аннабель, я не ошиблась, в настоящий момент сэр Даниэль Боуди просит аудиенции у вашего отца. Но, смею предположить, что по ее окончании он, несомненно, будет заинтересован в встречи с вами.
— Ну и ладно, — я равнодушно пожала плечами и сделала последний глоток уже остывшего чая.
— Что же, Наина, пригласи Даниэля в мой кабинет, буду ждать его там. — Поспешил батюшка на встречу.
Как только за ними закрылась дверь, Элия схватила меня на руку и начала тихонько потряхивать:
— Вот это да, Аннабель! Это то, о чем я думаю?
— Прости, Элия, но я совершенно не умею читать мысли и даже не представляю, о чем ты думаешь! — нарочито холодно отозвалась я, — Я недавно изучала медицинский журнал и вычитала, что человеческий мозг имеет особенность очень быстро переключаться с одной мысли на другую, и почти невозможно вынести вердикт, о чем конкретно думает человек в заданный отрезок времени, даже если он несравненно мал.
Белесые брови Эли в ту же секунду домиком сомкнулись на переносице, из чего я сделала вывод, что теория верна, было заметно, как только что в ее мозгу одна мысль резко переключилась на другую.
— Ах, Аннабель, прекрати свои эти штучки! — спустя несколько секунд воскликнула сестра, наградив меня хмурым выражением лица. — Неужели у тебя нет мыслей, зачем папенька понадобился Даниэлю в твой день рождения?
— Ну, возможно, ему надоело быть рядовым офицером на корабле и он хочет попросить повышения до помощника капитана. И на мой взгляд, Даниэль выбрал весьма удачный момент, ибо папенька пребывает в хорошем расположении духа в связи с днём рождения дочери. — с важным видом начала я высказывать свою точку зрения.
Есть малая вероятность, что Дани ограничится озвученной мной просьбой, если, конечно, он совсем дурачок. Но с большей вероятностью он пришел к батюшке совершенно за другим.
— Я думала, что он будет просить твоей руки, — печально вздохнула Элия, — но и в твоих словах есть смысл. Тем более, что вы с Даниэлем ещё так молоды и у вас все впереди.
Разубеждать я ее не стала, и каждая из нас погрузилась в свои мысли. Не знаю, о чем думала сестрёнка, но мои мысли были посвящены красавчику Даниэлю. Тоже мне, "молоды и наивны", да мы с ним созданы друг для друга! Во всей Сильвилле не найдется девушки и юноши, которые могут конкурировать с нами по красоте.
Даниэль идеален: каштановые волосы, темные брови вразлет, высокие правильные скулы, а эта божественная ямочка на подбородке? А как он вычурно одевается, заказывая наряды только у лучших столичных модельеров, даже я в этом вопросе значительно отстаю от него. А эта его модная трость из красного дерева с резной ручной! Я с ума схожу, когда он слегка стучит своей тростью по сапогам. А еще я тону от его глаз! Карие как шоколад, а губы пухлые… А как он целует меня! Дайте мне сил, Светлые Боги, чтобы не умереть от любви! По другому и быть не может: мой и только мой! Я давно уже спланировала наша совместное будущее, стоило увидеть его впервые полтора года назад.