От сладкого водоворота мыслей в голове меня отвлекло появление в комнате отца и предмета моего обожания. Я посмотрела на Дани и забыла как дышать.
Строгий костюм из коричневого бархата, кремовая рубашка с пышным жабо (вот это я имела в виду: жабо — последний писк столичной моды), а в руках озвученная мною ранее трость из красного дерева непринужденно постукивает по голенищу высокого черного сапога. Не мужчина, а идеал девичьих грез!
— Элия, — окликнул батюшка сестрицу, которая, судя по глупому мечтательному выражению лица, тоже думала о моем будущем женихе, но видимо, немного в другом ключе, — Ты не проверишь, все ли готово в бальной зале к приему гостей? А то скоро уже должны появиться первые посетители.
— Конечно, батюшка, — спохватилась Элия и бросила на меня торжествующий взгляд который, конечно, заметили все находящиеся в комнате, отчего мое лицо начало охватывать лёгкое смущение.
Батюшка предпочел тоже тактично удалиться, и мы с Даниэлем остались одни.
— Госпожа Аннабель, — неожиданно начал он, по-прежнему стоя в дверях и не сделав ни единого шага в мою сторону, голос его заметно подрагивал, краска с моего лица спала, а душу захлестнуло волнение.
— Да, господин Боуди, я вся во внимании. — мой голос позорно задрожал в ответ, вот только этого мне не хватало!
— Я смею просить вашей руки, прекрасная Аннабель, согласитесь ли вы принять мое предложение и сделать меня самым счастливым мужчиной на свете?
— Да, мой прекрасный Даниэль! — едва слышно прошептала я и почувствовала как огонь окончательно заполыхал на моих щеках.
Дани не стал тратить больше ни секунды и в мгновение ока оказался рядом, крепко прижимая меня к себе и осыпая лицо поцелуями.
О чём должна мечтать девушка в объятьях любимого человека? Наверное, она должна вожделеть о продолжении поцелуев в горизонтальной плоскости, а не о том, как утолить своё непомерное любопытство относительно приданого.
— Дани, — прошептала я в целующие губы и, положив руки на грудь мужчины, немного отстранилась, — Расскажи, о чем вы договорились с папой?
Даниэль прекратил одаривать меня поцелуями и вместо этого рассмеялся мне в шею, отчего табун мурашек промаршировал по моему позвоночнику.
— Белль, ты невозможна! Конечно, я просил сначала твоей руки у господина Суонга, глупышка. Неужели, ты не догадалась? А заручившись его одобрением, я сразу же бросился покорять бастион с прекрасным именем Аннабель.
— Это-то как раз все понятно, но что именно батюшка обещал в качестве моего приданого? — мой прямой вопрос явно озадачил новоявленного жениха.
— Если честно, то не думал, что этот момент потребует обсуждения ещё и с невестой, — задумчиво пояснил любимый, — Это немного неуместно, на мой взгляд. И, признаться, в добавок, еще и неловко говорить на эту тему с тобой, милая.
— Брось, Дани! — схватила я за руку расстерявшегося кавалера и повела к столу, наполняя чистую чашку холодным чаем, — В конце концов, мы скоро станем одной семьёй, а мне важно и небезразлично все, что с этим связано: будь это женские домашние заботы или вопросы материального благополучия нашей будущей семьи. Кстати, когда назначим свадьбу?
— Я рассчитывал на начало лета, но решать тебе, как скоро мы сможем все подготовить, — ответил Даниэль, и это слово "мы" мне безумно пришлось по душе, отчего я поощрительно похлопала жениха по руке.
— Думаю успеется, полтора месяца вполне хватит. Я найму лучшего свадебного распорядителя и пусть он из кожи лезет вон, чтобы устроить грандиозную свадьбу достойную дочери губернатора такого масштаба, какого этот город ещё не видывал! — в моем воображении сразу же представились картинки будущего свадебного торжества: море цветов и гостей, шампанское льется рекой, а платье такое пышное, словно я в облаках… и шлейф! Шлейф обязательно должен быть! Такой длины, какой только возможно! Пусть хоть через весь город тянется!
Мечты мечтами, но интересующие меня вопросы так и остались без ответов, и я сразу же вернулась к обсуждению насущной темы:
— Так какое приданое пообещал папенька?
Даниэль решил выбросить белый флаг и дать мне наконец ответ:
— Он обещал подарить один из своих кораблей, любой, на мой выбор. Тогда я, наконец, стану капитаном, а это большой шаг вперёд. Я думаю, что волноваться о финансовом положении нашей семьи тебе не придётся. — Дани, забавляясь, попробовал щелкнуть меня по носу, но я успела совершить маневр и отклониться:
— И какой же корабль ты попросил?
Теперь настала очередь смущаться Дани, право слово, ведет себя как девица на выданье!