Стоило разобраться в другом: что именно так страшит меня? Я всегда была сторонником открытого выяснения отношений, старалась всегда расставить все точки над "й". Почему же в этот раз это оказалось для меня такой непосильной задачей, и я предпочла позорно сбежать? Боязнь получить отказ? Да, конечно. А может, наоборот, то что кэп будет со мной из жалости? Или из выгоды? Хороший маг на корабле на вес золота. Ещё хуже!
Ну и конечно, самое страшное опасение, что мои чувства останутся без ответа.
И Ястреб не сможет меня принять такой, какая я есть. И имела я в виду отнюдь не своё уродливое лицо, а невыносимый характер! Я часто действовала кэпу наперекор и доводила мужчину до белого каления, поступала по своему велению и разумению, не считаясь с его мнением.
Я достала из-под подушки зеркальце, посмотрела на своё отражение. Как бы было просто спрятаться за внешней мишурой, но уродливое лицо ничто по сравнению с уродством души! И от осознания этого стало ещё горше, слезы по щекам полились рекой, водопадом падая на зеркало. Я тяжело вздохнула, захлопнула шкатулку и спрятала ее назад, откинулась на кровать и ещё крепче обняла подушку, чтобы не чувствовать себя такой одинокой. Если Светлые Боги будут милостивы, то даруют мне утешение во сне!
Правильно говорят, что утро вечера мудренее: на следующий день и следа не осталось от минувшей хандры, хотя в глубине души я все равно чувствовала, что затаился где-то червячок сомнения, наверное, будет выжидать ночи, чтобы продолжить грызть меня изнутри.
За все эти годы у меня сложился определенный утренний ритуал: я протирала лицо водой и надевала свою глухую маску, скрывающую большую часть лица, но сегодня произошло нечто странное. Мои руки, впервые за долгое время ощутили идеальную гладкость кожи. Сердце остановилось, а потом бросилось биться в бешеном ритме. Неужели не почудилось?
Я в один прыжок настигла кровати, выхватила зеркало и… Шелковая алебастровая кожа. Чёрные, длинные, густые, изогнутые ресницы. Идеальный контур алых губ. Маленький прямой носик! Светлые Боги, это чудо!
Я, все ещё не веря своим глазам, выбежала из каюты.
— Доброе утро, милая, как спалось? — встретил меня на палубе дядюшка Натан, а потом резко схватил меня за плечи и начал немного потряхивать, — Белка! Белка! Ты прекрасна!
— Ты видишь тоже, что и я? — толика сомнения оставалась в моем голосе..
— Да, Аннабель, твоё лицо прежним. Хотя вру, оно стало ещё прекраснее! — дядюшка порывисто заключил меня в объятия, и я заплакала от счастья. Сколько всего мне пришлось пережить, что бы вновь обрести давно утерянную красоту. Что же, скорее домой, скорее к семье!
К вечеру, когда рабочая суматоха, создаваемая матросами на палубе, сошла на нет, я решила подышать свежим воздухом и вышла на корму корабля, окидывая взглядом удаляющиеся волны.
Долгое время мне удалось пробыть в одиночестве, пока внезапно чужая рука с силой не закрыла мне рот, и меня не потащили в трюм. Надо признаться, все произошло настолько быстро и неожиданно, что я не сразу смогла сориентироваться в ситуации.
— Не рыпайся, детка. Не кричи, откроешь рот, и я перережу тебе глотку! — прошипели мне в ухо, и до меня донеслось зловонное дыхание, а шею неприятно охладило лезвие ножа. — Все понятно?
— Предельно, — спокойно произнесла я, мой похититель заметно расслабился, и его отвратительная конечность начала жадно шарить по моему телу.
На самом деле, мне было совершенно не понятно, на что рассчитывал этот человек, поступая подобным образом. Это было глупо и непродуманно, сразу же заметно, что он не преследовал никаких целей, кроме как получить сиюсекундное тактильное удовольствие. Наверняка, его внезапно придуманный план состоял из следующих шагов: поймать, припугнуть, пощупать, ещё раз напугать и скрыться неузнанным. О последствиях он явно не подумал, даже если бы все прошло по его сценарию, то я все равно нажаловалась дяде, а он непременно достал негодяя из-под земли и наказал бы по всей строгости. К тому же, мой похититель не учел банальной вещи: окажись на моем месте другая благородная дамочка, она бы за считанные секунды устроила такой грандиозный переполох, сопровождаемый громкими, душераздирающими криками, что злодей бы и шагу не успел ступить, не то что устрашающую речь произнести, как на палубе собралась бы вся команда.