— Будем надеяться.
Ночью выспаться мне совсем не удалось: метку на руку жгло огнём, настырный капитан явно порывался достать меня. Я сопротивлялась изо всех сил, даже не помню, как уснула. Наверное, это была первая и единственная ночь за последнее время без сновидений, что же, так мне и надо!
Утром я проснулась не с той ноги. Привела себя в порядок и поспешила пораньше начать разбирать батюшкину документацию, я давно хотела выверить расходную книгу по учёту затрат на строительство одного корабля.
Спустя час сонный папочка лично пожаловал в кабинет с утренней газетой в руках:
— Аннабель, удивлен видеть тебя здесь. Ты же обычно предпочитаешь допоздна понежиться в постели.
— Не спится сегодня, батюшка. Погода меняется, — отмахнулась я и продолжила сводить дебет с кредитом, а папенька расположился в углу на диване и занялся чтением.
— Джеймс, — постучала в дверь Наина, — К тебе посетитель, маркиз Ламбер.
Я замерла на месте. Неужели брачная нить привела его ко мне?
— Демоны его дери! Гнать его в шею! Ноги этого маркиза не будет в моем доме! — гневно взъерепенился батюшка, нервно отбросив газету в сторону, но, тем не менее, направился в прихожую навстречу с гостем.
Я про себя выдохнула с облегчением: хорошо, что батюшка так категорично настроен на общение с маркизом и не пустит Ястреба на порог. Как бы сильно я потом вновь не раскаивалась, но к повторной встречи со своим пиратом я совершенно не была готова! Светлые Боги, спасибо, что услышали и уберегли!
Не успела я мысленно закончить восхваление Богов, как двери кабинета распахнулись, и батюшка жестом пригласил визитёра проходить внутрь. К такому жизнь меня не готовила! Я, точно трусливый заяц, юркнула под стол, отец краем глаза заметил мой маневр, но привлекать внимания к нему не стал.
— Что привело вас, маркиз Ламбер? — холодно спросил батюшка.
— Дело крайней степени важности. Должно быть, вы получали депешу о розыске пирата Рыжей Бороды? — спокойным тоном вопросил маркиз, из-под стола я заметила, как Ястреб вальяжно раскинулся в гостевом кресле и явно чувствовал себя как дома.
— Да, припоминаю. Но ничем помочь вам не могу. Я никак не могу знать где находится пират, иначе, обязательно принял строгие меры относительно его ареста. — сухо отчеканил батюшка, — Не думаете же вы, что я его прячу где-нибудь под столом? У вас имеются ещё какие-нибудь вопросы ко мне, ваша Светлость?
— Хорошо, буду с вами откровенен и рассчитываю на ответную реакцию, ваше Сиятельство, — съязвил мой строптивый пират, — На вашего друга, Генри Миллера, именуемого в простонародье Рыжей Бородой, мне глубоко плевать. Единственный человек, который имеет для меня наиглавнейшее значение, это его дочь.
Наверное, у нас с папенькой одновременно в изумлении взлетели брови вверх и открылся рот:
— Любопытно, господин Ламбер, но мне не известен факт наличия у Рыжей Бороды дочери. — немного стушевался мой папенька, но тут же взял себя в руки, — Сколько ей лет, и где вы о ней услышали, позвольте осведомиться.
— Что же, я обещал быть честным с вами, и все ещё надеюсь на искренность с вашей стороны. — бросил Ястреб очередной "тонкий намёк" и продолжил, — Ей восемнадцать, и она является моей законной супругой. Ни на что чужое я не претендую, а всего лишь хочу найти свою законную жену, которую весьма наглым способом посмели умыкнуть у меня из-под носа. Но об этом позже.
Сердце моё дрогнуло, тяжёлый камень упал с души и раскололся на тысячи осколков. Он за мной вернулся! Ему я нужна! Просто мой несносный пират немного запутался в моих родственниках… Я готова была уже выпрыгнуть из своего укрытия и броситься в объятия мужу, как внезапно меня останавливало чувство страха перед батюшкой. Боюсь, что он не поймет и уши мне надерёт. Поэтому я приняла решение оставаться в своём тайном убежище и выждать подходящего момента, когда получится остаться и поговорить с кэпом тет-а-тет.
— Поздравляю вас с женитьбой, господин Ламбер, но к сожалению, я, действительно, не могу вам ничем помочь. До сегодняшнего утра я был не в курсе, что у Генри есть совершеннолетняя дочь. И, боюсь вас огорчить, но, думаю, что он и сам не в курсе, что столько лет является папашей.
— Забавно видеть, как искусно вы умеете лгать, — ничуть не смутился Ястреб.
— Простите, что вы себе позволяете! — тут же вскинулся батюшка.