Дан вывел меня в центр залы, где камень за века, многими поколениями венефов, был вытерт, образовывая заметную впадину.
— Ты действительно готова начать сейчас? — я кивнула, а он вздохнул. — Мне придётся уйти. Ты должна духовно прикоснуться к каждой двери. Они сами выстроятся для тебя в вереницу испытаний, пройдя через которые, ты сможешь добраться до своей.
— Каждый так… — начала я.
— Из шестерых — каждый проходил испытание только у той двери, где он должен быть. Мы с Вадимом — прошли шесть дверей. А потом каждый своё испытание у своих Врат, потому что мы избранные. Тебе придётся пройти все.
— Это сложно? — рискнула спросить я, даже не надеясь на ответ.
— Очень. — Дан воздохнул, сжав мою руку так, что она онемела. — Придётся очень тяжело. Но ты должна выдержать, доказать, что достойна. Помни, мы в тебя верим. — он наклонился и быстро поцеловал в щёку и забрал у меня трость. — Не подведи. Удачи. — И исчез.
Я осталась одна в жутком полумраке.
Первой мыслью было осознание, что я осталась в одиночестве. Затем появилось ощущение пристального взгляда множества глаз, направленных в спину. Затем пришла паника. Захотелось бежать прочь и кричать. Испытание началось.
Я закрыла глаза и сцепила в замок руки, удивившись их холоду. Чувство страха нарастало, но я заставила себя сидеть спокойно.
А выйти из своего тела здесь оказалось удивительно легко…
Я смотрела в собственное бледное лицо с синеватыми кругами под глазами. Недолго. Просто, чтобы убедиться, что мне не кажется. А потом я повернулась к двери. Её охраняла Варвара, я почувствовала присутствие.
Внутренне сконцентрировавшись, я коснулась двери. Того, что произошло, я ожидала меньше всего.
Толпа.
Я стояла в центре толпы, куда-то спешащей. Люди, много людей. Люди высокие и люди низкие. Люди с большими глазами, люди с шатающейся походкой. Люди с черными, русыми, рыжими, белыми и даже фиолетовыми волосами. Люди с веснушками, люди с заботами. Все разные. Но они двигались и увлекали меня за собой. Я попыталась вырваться, но меня толкнули, ударили под рёбра, пихнули в бок и снова заставили идти. Я вскрикнула, толкнула кого-то, кажется, мужчину, но он не остановил бега. Идти. Вслед за всеми. Не думать.
Я пыталась сопротивляться, барахталась в толпе, как щенок в глубокой луже, упала, но кто-то подхватил, поставил на ноги, снова пихнул: иди.
И я пошла. Скоро я уже перестала думать, что у меня есть цель. Тоже спешила на работу, покупала ненужные вещи, вела скучные разговоры с людьми, которые мне не интересны. Перестала задавать вопросы, зачем я живу и какое предназначение этой жизни. Тонны информации. Лишней, ненужной. Цены на нефть, чьи-то выборы, плохая экология. Легкомысленные осуждения, слова, не приводящие к результату.
Это целая жизнь. Пустая. Ненужная. Которую не жалко. Стоп.
«Кто я?» — Мысли, вязкие, как кисель.
«Что я здесь делаю?» — Вырваться из трясины невозможно. Руки и ноги застряли в паутине безысходности. У меня была другая цель.
«Цель.» — Я вынырнула на поверхность.
«Предназначение. Сила. Ответственность… Меня ждут.»
Толпа спешила. Теперь, уже куда-то мимо. Я стояла у края дороги и смотрела ей в след. За плечами была жизнь, бесполезная и никому не нужная. Но я сумела выбраться и начать новую.
Я открыла глаза. Колени затекли от неудобного положения. Факелы стали заметно ярче. И ощущение множества взглядов, направленных в спину, исчезло.
— Интересно, сколько времени прошло? — слова, произнесённые вслух, камнями покатились по полу, отдаваясь эхом.
Я вздохнула и закрыла глаза.
У следующих Врат я почувствовала Алису, приободрилась и с хорошим настроем коснулась холодной поверхности.
Пустота. Пустота и темнота.
Если в первый раз меня испугала толпа и обрушившаяся информация, то здесь не было ничего. Ни верха, ни низа, ни света. Даже то, что показалось мне темнотой — не было ей. Это была пустота. Ничто.
Я была одна.
Это наши испытания. Варвара, замкнутая, нерешительная, её слабость и страх — это постоянный поток информации, в которой можно заблудиться. Но держа под контролем свой самый большой страх, преодолевая его, мы можем преодолеть себя. А одиночество — это страх Алисы.