Не мой страх. Я никогда не боялась одиночества и пустоты. Пустота снаружи всегда компенсировалась внутренней наполненностью. Мне есть о чём подумать, мне не страшно. Ведь у меня есть я.
Вдох. Поёрзала, вновь ощущая себя живой. Это испытание я прошла легко, даже слишком. Я не боялась одиночества.
Ладно, третьи Врата. Майя.
Чего боится одна? И ведь не скажешь, что она боится чего-то. Зачем мне знать чужие страхи?
«Чтобы понять их. И понять себя.» — мысль в голове была чужая.
«Не думай о лишнем.» — оборвала я поток образов, сразу всколыхнувшихся в голове.
Третья дверь.
Наслаждение и искушение наслаждением, нега, счастье, довольствие, праздность, блаженство, достаток…
Продолжать можно бесконечно. Но я уже знала, что высшее удовольствие не ведёт к развитию. Страдание всегда было толчком к совершенствованию, проблемы приходилось решать, становясь умнее, хитрее и находчивее, испытания проходили те, кто был закалён. Были, конечно, исключения, но только когда у тебя всё есть, к чему стремиться и чего добиваться?
Наверное, именно поэтому Майя боялась наслаждения, ну а меня оно раздражало. Каждый раз, когда я была счастлива, потом было очень плохо. Говорят. ощутить истинный вкус удовольствия можно, лишь отведав страдания. А страданий я нахлебалась с головой, но удовольствия по-прежнему меня лишь расстраивали.
Я очнулась на уже привычном месте. Поняла, что на коленях стоять больше не смогу, поэтому развернулась и легла. Пусть это было не по правилам, но так было легче.
Следующая дверь была Марка. Я не думала, что этот добродушный увалень, похожий на медведя, хоть что-то боится. Но я глубоко ошибалась.
Он боялся боли.
Это было ужасно. Всё то, что я испытала, находясь в плену у анимов, показалось простой разминкой. Боль была безликой, но в то же время я знала, что испытаешь, когда отрубают конечности, выдирают зубы, вгоняют иголки под ногти. Казалось, что все истязания, придуманные человечеством за века, воплотились за этими Вратами. И я ужаснулась изобретательности людей. Такая боль могла не только развязать язык и заставить рассказать всё без утайки, она могла свести с ума. В такие моменты начинаешь желать смерти, как единственного способа вырваться из круга боли.
Дыба, испанский сапог, сажание на кол, невозможно было осознать, что все эти мерзости могли родиться в изобретательной голове. Недаром, римский император Тиберий сказал, что смерть — слишком мягкое наказание.
Раньше я думала, что моральные мучения гораздо болезненнее, нежели физические. Теперь я поняла, что изощрённый ум может их соединить.
Но я не боялась боли. Я боялась увечий. Боялась, что лишившись ног, никогда не смогу бегать, лишившись глаз — не смогу радоваться красоте природы. Я боялась потерять связь с миром и сойти с ума наедине с собой. Но испытание пустотой я уже прошла, поэтому смогла сбежать от боли, самой нарушив связь с миром и победив свой страх.
Я вынырнула. Долго смотрела в темноту, сгущающуюся в высоких потолках, пока не почувствовала, как темнота зашевелилась и тоже посмотрела на меня. Я улыбнулась, несмотря на противную дрожь в руках.
После испытаний я ощущала себя опустошённой и… лёгкой, удивительно свободной. При встрече со страхом побеждает всегда один, и пока победа была за мной.
Следующая дверь была Филиппа.
Все было как в первый раз, я даже испугалась, не ошиблась ли я. Та же альтернативная линия развития жизни.
В меня летит снежок. Маленький, слепленный наспех из рыхлого снега. Я весело хохочу и уворачиваюсь. Где-то в глубине души растерянность: Дан — ребёнок, Вадим, с короткими, ёжиком, волосами, нескладный, как птенчик. И я, мне лет десять, не больше. Детство. Мы играем в снежки. Счастье. Будущего нет, есть только эта игра, длящаяся вечность…
Пора взрослеть…
Картинка сменилась. Я — снова я. Только на мне — одежда и снаряжение для скалолазания. Я покоряю вершину. Одна. Рывок. Достижение цели. Эйфория. Переступить через себя, покорить себя вместе с горой. И весь мир под ногами.
А здесь бросить соблазн самосовершенствования оказалось сложнее. Под моими ногами внизу — море, океан из леса. Бездонное небо, линия горизонта в дымке. Гармония.
Все было таким настоящим, что я постояла немного, вдыхая ледяной ветер и чувствуя упругие толчки то затихающего, то нарастающего ветра, под едва слышный гул. И вынырнула. Но на этом не кончилось.
Я стояла перед зеркалом. Фигура изменилась, сильно выдаётся вперёд живот. Я провела рукой по упругой, натянутой коже, и почувствовала отклик откуда-то изнутри. Там что-то двинулось, на коже появился бугорок. Внутри меня — новая жизнь.