— Ну, это, с днём рождения, что ли. — постаравшись не заметить разъярённый взгляд Алисы и кулак Дана, он силком усадил на стул и, специально фальшивя и коверкая слова, начал петь. — Хеппи бёздей ту ю… — Но тут же получил подзатыльник от Алисы, которая-таки не выдержала.
— Неуч деревенский. — в сердцах она отвесила ещё один подзатыльник кривляющемуся Филу, который не прекратил петь. — Лина, не обращай внимания на этого, — она скривилась, — примата. Мы собрались здесь, чтобы поздравить тебя с семнадцатилетием, сказать, что мы тебя любим, и вручить тебе подарки, над которыми каждый очень старался. — Она отступила в сторону, пропуская вперёд Вадима. Тот подмигнул, с отсутствующим видом уставился на стену, и все дружно заорали, да так, что я едва не подпрыгнула. — С днём рожденья!!!
Пока я приходила в себя, и звон в ушах затихал, Вадим опустил мне на колени увесистый свёрток из папирусной бумаги. Внутри оказался набор кистей, в чехле из тонко выделанной кожи, и краски, я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но в чувствах растаять не успела, вперёд протолкался Фил и заискивающе улыбнулся, показывая на тщательно упакованный в шуршащую обвёртку с розовыми слонятами подарок.
— А это ты откроешь потом. — провозгласил он, сунул мне подарок, и быстро отступил в задние ряды. Я уже прочувствовала, что под бумагой скрывается очередная ехидная шутка. Марго закатила глаза, чмокнула меня в щёку и вынула из коробочки крохотные серёжки в форме крыла ангела.
— С праздником, дорогая. — слёзы смущения, благодарности, радости, застряли комком в горле, но я даже не успела ничего сказать, как вперёд вышел Марк и торжественно преподнёс книгу «Тысяча кулинарных рецептов». Пока я пыталась улыбаться менее ошарашено, Марк щелчком раскрыл книгу — внутри оказался тайник.
— Всегда есть что спрятать — так пусть это будет спрятано надёжно. — он улыбнулся, и пропустил ближе ко мне немного смущённую Варвару.
— Я не знала, что подарить. Говорят, лучший подарок — это подарок, сделанный своими руками. — она отдала мне что-то скрупулёзно завёрнутое, мне даже жалко было вскрывать упаковку — с таким мастерством всё было сделано. Но я видела, что Варвара ждёт моей реакции, поэтому я осторожно открыла и извлекла на свет свитер в крупную вязку мятного цвета.
— Ух ты. — вырвалось у меня, да и не только у меня. Если упаковку можно было назвать произведением искусства, то свитер оказался шедевром. Видя моё потрясённое лицо, Варвара расцвела улыбкой.
— Спасибо. — сказала я ей на ухо, крепко обнимая.
— Ну, раз уж пошла очередь дарить подарки, сделанные руками, то мой — вот. — Алиса с задорной улыбкой протянула огромный пакет, внутри которого оказалось столь же огромное лоскутное покрывало и небольшая подушка из таких же лоскутков. — Знаю твою тягу полежать на травке в солнечный день, поэтому такое покрывалко будет в самый раз. — Она покосилась на Дана и Фила. — И самое главное, не обращай внимания на всяких бабуинов.
Мы обнялись, а Майя уже протягивала маленькую коробочку. Внутри оказался ошейник с бубенчиком. Я нахмурилась, а Майя поспешила пояснить.
— Это скорее подарок подарку, который сделает Даниэль. — я быстро оглянулась, Дан, стоявший от меня дальше всех, наконец подошёл: под толстовкой на молнии тихо кто-то посапывал.
— Я знаю, что для тебя она очень дорога, так что я просто верну. — он расстегнул кофту, выпуская наружу заспанную кошку.
— Багира! — я рванулась к ней, та от испуга зашипела, но тут же узнала, виновато прижав уши. Вот тут я уже не выдержала и от переизбытка чувств расплакалась.
— Ребята, я вас так люблю. — я прижимала к себе урчащую кошку, лучащуюся счастьем.
— Обнимашки! — проорал Фил, сгребая всех, кто имел несчастье оказаться рядом, и меня в том числе, в кучу-малу.
В этот единственный вечер, хотя мы и устроили кавардак с воплями и весельем, никто не пришёл нас просить прекратить.
Разошлись мы только поздней ночью. Наши с Майей комнаты располагались рядом, поэтому наверх мы пошли вместе.
— Лина, как ты думаешь, сколько ещё протянет прежний орден? — Майя подняла на меня тёмные глаза.
— Все уходят. — тихо сказала я, останавливаясь возле своей двери. — И мы когда-нибудь уйдём.
Майя кивнула, обняла и ушла. Я ещё немного постояла возле своей комнаты, глядя ей вслед, но вдруг услышала мыслезов Алисы. На вопрос: «что случилось?», она не ответила, поэтому я вздохнула, запустила кошку в комнату, и пошла к ней.