Нашла я её в комнате за книгами. Она сделала мне знак подождать, поэтому я присела и огляделась. Раньше я не замечала, сколько всего она собрала — девушка напоминала хомячка: всё, что могло более или менее пригодиться, она тащила в свою норку. Здесь были и мечи, и банки с какими-то травами, куча разных книг, даже удочка.
— Покажи свой браслет. — Алиса отвлеклась от чтения, я вытянула перед ней руки, не понимая, о каком именно браслете идёт речь. Она оглядела коллекцию, потом меня. — Откуда у тебя он? — она ткнула в недавно подаренный браслет.
— Подарили. — пожала плечами я. — А что?
— Не хотела при всех говорить, но у него клейма на ребре нет небольшого? Вроде зачёркнутого круга?
— Есть. — я заметила, как она помрачнела.
— Это знак запрещённого артефакта. Значит, мне не показалось. Что это такое, и кто тебе его подарил?
— Думаю, ответ тебе не понравится. — я потёрла руку — Браслет ощутимо грел. Я не стала дожидаться очередного вопроса и выдала всё без утайки. У Алисы без малого челюсть отвисла.
— Надо выяснить, что это, и почему он запрещён. — Алиса пододвинула ко мне стопку книг. — Здесь справочники по артефактам. Я знаю, у тебя день рождения, но у меня плохое предчувствие.
— Да, конечно, я всё понимаю. — мне самой было не по себе. Сколько раз мне говорили, что нельзя доверять инкантарам, но у меня в одно ухо влетело, из другого вылетело, как всегда.
Хорошо, что Алиса вовремя забила панику, поэтому я быстро заварила чай, понимая, что мы засядем надолго, и углубилась в чтение, обхватив горячую кружку.
— Тра-та-та, до свидания. — я закрыла очередную книгу. — О, а вот это интересно. — Я ткнула пальцем в строку. — Его создатель — Ясар. Помнишь, нам рассказывали, что Ясар был абсолютный «минус». То есть у него была сила замыкать энергию и лишать всех возможности её использования. Ну и себя в том числе. Грубо говоря, все рядом с ним теряли свои способности. А этот браслет, — я кивнула на руку, — его постоянный шанс побеждать в любой стычке, за что ещё его прозвали Огненный. Не знаю, как у него получилось, но он создал артефакт, который «включается» без вмешательства его энергии и в состоянии испепелить целый город, что он, собственно, не раз делал.
Мы с Алисой уставились друг на друга.
Мне резко расхотелось иметь у себя на руке эту штуку, пусть она и принадлежала сильнейшему венефу, но он оказался опасным психопатом.
— Сними его. — почти прочитав мои мысли, попросила Алиса.
Отвечая на её слова, я попыталась раскрыть браслет на две половинки, но не нашла стыка, я уже подумала насчёт масла, как Алиса стукнула по столу.
— Бесполезно. — она схватилась за голову, глядя в одну точку. — Его не снять до конца жизни. Так Ясар захотел. Вот только все, кто его носил, погибали смертью Ясара.
— Ночью, в новолуние. Когда луна была красной. — я увидела на лице Алисы выражение растерянности и испуга и очнулась от мыслей. — Я что-то сказала? — она кивнула и повторила, а я вздрогнула. Говорила не я, а моя вторая половина.
— Так, раз снять его не получится, то не стоит и пытаться. — Алиса вернула холодную рассудительность. — Отсекать конечности тоже пока не хочется. Отсюда выбор — оставить всё как есть, или обратиться к старшим.
— Думаю, оставим всё как есть, а я потом поинтересуюсь, что за подарочек мне вручили.
— Знаешь, у древних, кажется, варягов, существовал обычай. — Она задумчиво подпёрла кулаком щёку. — Когда кто-то дарил тебе подарок — ты должен был подарить и ему что-то. Подарок была своего рода шпионом в доме, поэтому умные люди сразу дарили «отдарок» в ответ, засылая в дом дарителю вот такого же маленького шпиона, лишая обоих возможности использовать свои дары со злым умыслом. — Алиса встретилась со мной глазами. — Будь осторожна, хоть немного.
— Да, я постараюсь. — и хотя фраза была банальной, мы отлично поняли, что хотели друг другу сказать.
Когда я вернулась в комнату и забралась в гамак, готовясь ко сну, я не выдержала и позвонила Северу. Я не ожидала, что он ответит, даже не думала, что пойдут гудки, но он сразу снял трубку, словно караулил у телефона.
— Здравствуй. — голос был какой-то усталый.
— И тебе здоровья. — я была гораздо увереннее в себе, чем утром, поэтому сразу взяла быка за рога. — Ты знал, что за артефакт ты мне подарил?
— Раньше он принадлежал венефам. Можно сказать, я его вернул. — мне на секунду показалось, что я разговариваю не с Севом, а с кем-то другим, но ощущение тут же исчезло.