_ Очень приятно, княгиня... _ грациозно поклонившись Магдалине, проговорил гранд, изящно целуя ей руку.
_ Командор, ты, наверное, голоден и хочешь чего-нибудь выпить? _ обратился герцог к гостю.
_ Я бы хотел сразу - к делу. Время не ждёт, _ отвечал командор.
_ Хорошо, _ проговорил герцог, _ тогда прошу...
Гости прошли вслед за герцогом к камину, где уже был убран стол и расставлены кресла.
_ И всё-таки, господа, _ окончательно взяв инициативу, проговорил герцог - когда все расселись, _ вам следует поближе познакомиться - чтобы знать возможности каждого из нас... Итак... маркграф Пётр Гогенштауфен (Швабский) - президент Русского отделения международной фирмы "Хеппи-Лайф Интернейшнл", _ Гогенштауфен слегка наклонил голову. _ Фактически он совладелец 50% акций на душевные ценности, имеющие хождение в Русской Душе... Хотя... _ подумав, добавил герцог, _ справедливости ради... именно благодаря неукротимой энергии маркграфа Гогенштауфена, если её не направить в другое русло, эти 50% душевных, а вместе с ними, вы понимаете, и духовных ценностей окажутся за пределами Нашей Души...
Магдалина, хорошо изучившая импульсивный характер Гогенштауфена и специально севшая рядом, ласково положила свою руку на его и с силой сдавила её. На сей раз Гогенштауфен смолчал, решив, - что его время ещё придёт; и, в конце концов, нужно же понять - чего хочет герцог.
_ Второй член нашей компании, _ продолжал герцог, _ гранд Даниил Бомонт (Кастильский), - командор Крестоносного ордена человечества нового евангельского века, или Ордена Архангелов, "Церкви Апостольского Крещения" - независимой религиозной организации, ставящей своей целью: достижение всеми людьми высшего совершенства души и тела, и соединение их с Их Духом. Эта организация, - свободная от догматов и обрядности прежних религий - но впитавшая в себя все лучшие духовные устремления человечества, - уже на сегодняшний день имеет в своих рядах сотни тысяч самоотверженных, верных и преданных Богу представителей почти всех слоёв нашего общества. Не так ли, командор? (Командор согласно кивнул)... Таким образом - это регулярно организованная сила, служащая добру и справедливости... Ну и, наконец, третий участник нашей компании, - это княгиня Мария Курбская, или Магдалина - единственная среди нас женщина. Правда, ей самой её роль и её возможности пока не ясны...
_ Вы ничего не сказали о себе, герцог, _ проговорил командор. _ Это охотно и с большим удовольствием сделаю я. Итак, господа, владетельный герцог Светослав Габсбург (Австрийский) - это символ независимости и освобождения от догматов и несправедливости, царящих в нашем обществе. Народ верит герцогу, и ждёт - чтобы он возглавил это движение. Наконец, герцог - единственный в наших рядах представитель древнейшего рода Гениев, из числа высшей владетельной знати - готовый выступить против пагубной власти династии Антигонов и её Аллигархии.
_ Благодарю тебя, командор. Хотя ты дал мне слишком ответственную рекомендацию.
_ Но мы забыли ещё одного участника, - художника, князя Андрея Боголюбского - известного теперь в народе, как: проповедник Иоанн, _ неожиданно для всех выпалила Магдалина.
_ В самом деле, герцог, _ поддержал её командор. _ За последнее время он приобрёл большое влияние среди тех, чья совесть не позволяет им принадлежать к официальной религии богемы, - которая (пойдя на компромисс с династией Антигонов) сохранила церковь - но утратила веру в Бога.
_ Я знаю, _ сказал герцог. _ Но, кажется, Иоанн отверг ваше общество и пожелал остаться один.
_ Это правда, герцог. Но он - носитель идеологии, способной объединить определённые слои нашего общества и обратить их к Богу.
_ Он отверг ваше участие. Каким же образом вы собираетесь приблизить его к нам? У вас, что - есть план?
_ У меня - пока нет. Но вместе - мы могли бы что-то придумать...
_ Герцог, _ неожиданно вырвалась вперёд Магдалина. _ Ему угрожает гибель. Он не может ждать - пока мы что-то решим. У вас могущественные друзья. Вы должны его спасти.
_ Его нельзя спасти от самого себя, _ с нескрываемой досадой проговорил Гогенштауфен (который, из-за непонятного ему упорства Иоанна, терпел крах в одном из лучших своих предприятий). _ Он принял вызов воинствующего невежества толпы - и готов погибнуть во имя своей цели.
_ Но ведь это уже было - с Иисусом. Его всепрощение и мученичество - только умножили насилие и несправедливость, _ не сдавалась Магдалина.