и силою своего воображения
переноситься в долину Безсмертия.
Единицы из них, возвращаясь,
приносили в своих ладонях
крупицы Солнца...
И эти крупицы, -
которых было так мало -
что едва хватало им самим,
чтобы вернуться обратно, -
они отдавали людям.
И люди,
принимая от них
эти крохотные крупицы,
вдруг озарялись светом
давно забытого счастья.
И им казалось, -
что само Солнце,
со своей недоступной высоты,
спустилось к ним -
в их серое и сырое однообразие.
И, освещённые этими крупицами Солнца,
они становились добрее и сильнее духом;
и в их, затуманенном усталостью,
сознании
загорались яркие краски
полузабытых полустёршихся образов
свободы и счастья.
Пока министр читал - Антипатр сидел как примагниченный, стараясь не пропустить ни одного слова. Но тут же вскочил - едва тот закончил; выхватил у него исписанные листы и стал сам читать. Потом удивлённо проговорил.
_ Но здесь же обо мне нет ни слова. Кто этот двуликий владыка?.. и что это за долина безсмертия - о которой я ничего не знаю?.. Хотя вот это мне нравится... "Они боготворили Солнце..." - то-есть, меня...
_ А вот ещё, Ваше Августейшее Величество, _ заглядывая в исписанные листы в руках у Антипатра, проговорил министр, _ "они приносили... крупицы Солнца". Вы ведь собираетесь к юбилею Своего Собрания Сочинений раздать народу ненужные вам сочинения... Или вот... "само Солнце, со своей недоступной высоты, спустилось к ним"... то-есть, "к нам". Это же прямо о вас - о вашей к нам милости... и заботе о нас.
_ Ты так думаешь? _ несколько успокоившись, проговорил Антипатр. _ Ладно, это оставь мне. Я ещё подумаю. Что-то мне здесь не нравится... А что там ещё за воззвания?
_ Вот, Ваше Августейшее Величество, _ проговорил министр, вынимая ещё листок. _ Называется - "Капля надежды"...
Министр стал читать.
Капля надежды.
"Если в твоём теле
осталась хоть капля силы;
в твоём разуме - хоть капля гордости;
а в твоём сердце - хоть капля страсти.
Если ты способен ещё на борьбу,
но не достиг счастья, -
иди и борись - не останавливаясь.
Ибо, едва ты остановишься -
все капли твои стекутся воедино.
И тогда уже нельзя будет
отличить одну каплю от другой.
Но, наоборот, смешавшись между собой -
они обретут уверенность
в неспособности твоей продолжать борьбу,
они обретут всесилие
над единственной каплей надежды
в пересохшем русле твоего стремления.
Но ты не останавливайся не на миг -
и ты достигнешь уверенности в себе.
Твоя сила будет твоим оружием;
твоя гордость - твоей крепостью;
твоя страсть - твоим мужеством.
А твоя надежда будет последней каплей
на весах твоей борьбы -
которая перетянет чашу твоего счастья.
Иди же и борись!
Ибо счастье - это борьба".
_ Так это же просто призыв к бунту! _ проговорил Антипатр, повышая тон. _ Теперь мне понятно - что мне не нравится в "Певцах Солнца". Это - призыв к свержению власти, то-есть меня... Кто автор?..
_ Пока удалось установить только квартал, в котором он живёт, _ бледнея, проговорил министр; если Антипатр отказывался от авторства на гениальное произведение, то дело назревало не шуточное. _ Они теперь додумались, - не хранить свои мысли целиком - а мешать их построчно с мыслями других. Получается совершенная путаница в идентификации - что кому принадлежит. Шифровальщики пока могут локализовать это - в масштабе квартала.
_ Так арестуйте весь квартал! _ почти закричал Антипатр; было видно, что благодушие и вдохновение оставили его - и к нему вернулась его обычная безпощадная жестокость.
_ Слушаюсь, Ваше Августейшее Величество, _ уловив перемены, произошедшие в состоянии Антипатра, и, соответственно, переменившись сам, проговорил министр.
_ Ты слишком полагаешься на своих шифровальщиков, _ проговорил Антипатр, пристально уставившись в глаза министра (теперь глаза Антипатра были почти безсмысленными). _ Казнить - каждого второго; включая всех арестованных по этому делу... Довольно... Я устал... Или у тебя ещё что есть?.. А?.. У тебя ведь всегда есть какой-нибудь кирпич запазухой... особенно для меня...
_ Ваше Августейшее Величество, _ побледнев, проговорил министр, _ вы можете меня казнить, но я - самый верный из ваших слуг... Если бы я был в заговоре против вас - разве я пришёл бы к вам с докладом об этом?
_ Если бы ты был в заговоре против меня, то ты не пришёл бы для доклада - по другой причине, - ты бы пытал самого себя в камере пыток; а потом бы казнил сам себя всенародно, _ довольный неожиданной выдумкой, проговорил Антипатр - наслаждаясь страхом своего министра; и дико заржал; потом, успокоившись, добавил. _ Ну ладно - не бойся. Я тебе верю... пока...