Неожиданно мимо него пробежал странного вида человек, одетый в лохмотья. Но вдруг он остановился, словно почувствовал чьё-то Присутствие, повернулся к Светославу, некоторое время смотрел на него из-подлобья, потом вдруг проговорил скороговоркой.
_ Дяденька, дай Федотке монетку - Федотка тебя сыном Божьим наречёт, _ при этом проходящие мимо празднично одетые люди шарахнулись в сторону и поторопились обойти их со Светославом, а Светослав удивлённо остановился.
Он вдруг вспомнил, что не подумал о деньгах - и, виновато извинившись, проговорил.
_ Прости меня, друг - но я: нищий странник. И у меня ничего нет - кроме одежды. Но если ты примешь - я дам тебе что-нибудь из одежды.
_ Блаженны нищие духом, _ продолжал Федотка. _ А и за монетку не купишь сыновства Божьего. Федотка сам тебе даст монетку, _ вынул он своей грязной рукой откуда-то из запазухи золотую монету и протянул её Светославу, и добавил. _ Странник ты, но не из нашей земли; сошёл с небес, а порядков наших не знаешь... Здесь уже есть один "сошедший с небес", и второго здесь не примут... смотри, _ указал он на монету, на которой было изображение человека в царском венце, над которым была надпись - "Павел"; а вокруг изображения было написано: "Сей есть сын Мой, который был мёртв и се жив"... _ Возьми крест - дворянином будешь, тебя никто не тронет... _ проговорил Федотка торопливо, протягивая Светославу крест на золотой цепи в золотой оправе с рубиновыми камнями и, не сказав больше ни слова, бросился вдогонку за каким-то важным господином, крича ему вдогонку.
_ Дяденька, возьми Федотку с собой в Царство Божье... Отцу Небесному поклониться...
Немало подивившись, но одев крест на шею под плащ и убрав в карман монету, Светослав направился вслед за Федоткой и важным сановником - который, судя по всему, взял его с собой.
Подойдя ближе, герцог обнаружил очередь - которая постепенно проходила сквозь заграждение из живой цепи охранников. Проходящие сквозь заграждение предъявляли какие-то пропуска или удостоверения. Светослав заметил это слишком поздно, - и сообразив, что у него нет нужного удостоверения - хотел выйти из очереди; но сзади на него начали напирать и вскоре вокруг него образовался затор. На него начали нападать, норовясь вытолкать его из очереди; кто-то за него вступился. Но тут подоспел кто-то из охранников и, заметив на Светославе золотую цепь, видневшуюся из-под сбитого набок плаща, спросил его.
_ Что у вас там?
Светослав молча вынул крест, не снимая его, и только хотел сказать: что он - паломник; пришёл поклониться новому храму, - как вдруг охранник, переменившись в лице и поклонившись ему, закричал на толпу.
_ Эй, вы! а ну - разойдись! Дайте дорогу потомственному священнику.
В толпе и сами это поняли и, кланяясь и извиняясь, начали расступаться, давая им с охранником дорогу.
Охранник провёл Светослава до пропускного пункта, попутно извиняясь перед ним за инцидент.
_ Прошу прощения, ваше Преосвященство... Но вы, наверное - из провинции; и не знаете - что потомственному священству дано теперь право на ношение креста не только во время Богослужения, но во всякое время. А кроме того, вам присвоено право ношения рыцарского полумеча... Поэтому неудивительно, что вас не узнали в толпе... Ещё раз прошу прощения за причинённое вам неудобство... Пропустите его Преосвященство, _ проговорил он охранникам. _ Это потомственный дворянин. Ему не нужно никаких удостоверений.
По оживлённым разговорам Светослав понял, что все ожидают появления Его Августейшего Величества и Его Святейшества. Светослав ещё не знал - что это не два, а одно лицо. Проходя, по возможности, ближе к месту их шествия, Светослав заметил, что среди роскошно разодетой публики было относительно немного имеющих кресты - но большинство из них имело кресты серебреные и с изумрудными камнями. И вскоре, по шёпоту за его спиной, Светослав понял - что потомственное священство, приравненное недавно к дворянству, имели те, кто удостоился чести прикоснуться к Владыке в момент сошествия его на землю. Они-то и носили золотые рубиновые кресты; а с недавнего времени - и полумечи. Кроме них, личное священство получили ещё сто человек - которых Владыка удостоил своим взглядом также в момент его сошествия на землю. Им были определены для ношения серебреные изумрудные кресты, без права ношения оружия.
Кто-то услужливый подбежал к Светославу и предложил ему, показывая из-под полы, красивый полумеч с золотой рукояткой и с рубиновыми камнями, убранный в отделанные золотом кожаные ножны.