С этими словами Иоанн удалился от них, и больше никто не видел его до середины следующего дня...
Круг 36.
Дуга 115.
А в это время Илия уже вошёл в город; и всех, кто попадался ему навстречу, он останавливал - и говорил им: "Покайтесь сегодня! ибо Господь и Бог ваш уже пришёл на землю Души нашей в Образе Сына - чтобы пострадать за вас. И времени больше нет. Соберите всех, перед кем виновны - и приходите к Собору Христа Спасителя".
Все дивились, - не понимая - о чём говорит этот безумный старик. Разве их Владыка, Павел - не сын Божий? и разве он своим указом не объявил их всех, живущих в черте города - "святыми" и "праведными", и "безгрешными"? В чём же они должны каяться? и перед кем? Но этот старик - которого никто, из живущих в городе, не знал и прежде никогда не видел, - не унимался. Он стучал своим грозным посохом во все окна - и, не уставая, твердил: "Покайтесь сегодня! Ибо сегодня последняя ночь греха. Царь царствующих и Господь господствующих, Бог и Творец ваш - сегодня войдёт в город". И посох, и самый вид этого старца были так грозны - что люди в страхе старались скрыться с глаз его и укрыться во дворах и подвалах. Но и там звучал его грозный голос.
Наконец, старец вошёл в пределы старого города, - где стояли особняки и дворцы новой аристократии - священного дворянства. Кто-то из нового города уже донёс властям о его появлении в городе, - и, едва он вошёл в пределы старого города - как был окружён стражниками Святой Инквизиции, стоящими в эту ночь в карауле. Но это его не смутило, - ибо он знал: куда и зачем он идёт; и что и ему не осталось больше времени - ибо за ним уже шёл Тот, о Ком он возвещал.
В отличие от загородного посёлка "еретиков и раскольников", где ночь была временем сна или вдохновенного творчества - в городе ночь была временем, так называемого, ночного молитвенного бдения (обязательного лишь для священства, - и, особенно - для лиц, причисленных к лику святых), а также церковно-религиозных бесед и праздного шатания (для остальных правоверных). Поэтому в эту ночь (которая незаметно переходила в утро) город был полон народа. Все будто бы ожидали чего-то, и ожидание это было томительным и тревожным. Появление же старика, - такого древнего - как будто это был сам Сиф, сын Адама и Евы, - ещё более усилили томление и тревогу в людях...
_ Ты кто?! _ уперев в грудь Илии меч (рукоять которого была в форме креста), грубо проговорил начальник ночного караула стражников.
_ Я - голос вопиющего в пустыне, _ подняв посох и отстраняя им меч, проговорил Илия. _ Я - голос вашей совести, которая вопиет к Небесам.
_ Взять его! _ коротко бросил своим стражникам начальник караула.
Но вдруг подошли несколько рыцарей Ордена Архангелов, несущих в эту ночь свою небесную стражу.