- Какое-то время он продержится, - сообщила она, наконец.
- Перетаскивание выдержит, или придется дожидаться тут Эйхта с машиной? - деловито спросил Финелла.
Лилия мотнула головой:
- Да вы сами перетаскивание не выдержите! Кого-то придется бросить.
Она кивнула на так и не проснувшихся Ячжи с Хаяси.
- Этих двоих.
- Волоком, синьорита, волоком, - ответил Чезаре, - Много чести ему на руках его носить... Главное, чтобы не сдох в дороге.
- Вы, может, и потянете, а Тадеуш нет! - горячо возразила она, - Тадеуш, ну куда ты? Ты же болен!
- Я уже в... порядке... почти, - улыбнулся Тадеуш и коснулся щеки Лилии тыльной стороной пальцев, а сам повернулся к Чезаре, - Пан Финелла, насколько ситуация критична?
- Ситуация... - преподаватель задумался, - О Джейке ты знаешь не меньше меня. Если он продержится до прибытия Эйхта, то мы имеем право подождать. С мико в какой-то степени сложнее. Одна из них при смерти; если кто-то из них умрет, будет дипломатический скандал и в потенциале - война. Что было бы нежелательно. Кроме того, хотелось бы доставить их до того, как прибудут представители храма: иначе ситуация может осложниться. В целом, если все в состоянии выдержать дорогу, я бы предпочел поторопиться.
- Ясно. Тогда... - Тадеуш прикрыл на секунду глаза... чем не замедлила воспользоваться Лилия, вколовшая ему что-то в шею.
- Что за...
- Отдохни, моя радость, - с широкой улыбочкой сказала Лилия. И разумеется, у поляка немедленно начали слипаться глаза.
Рю очнулся в кровати. Открыв глаза, он увидел знакомый потолок. Комната Мелиссы.
- Добро пожаловать в реальный мир, - услышал он голос безопасницы, а секунду спустя почувствовал запах табака.
Рю посмотрел в ее сторону. Без какого-либо интереса. Он смотрел безучастно, будто сквозь нее.
- Что вам от меня нужно на самом деле, Мелисса-ренси?
- Ты думаешь, я тебе скажу? - хмыкнула она, делая очередную затяжку, - В женщине ведь должна оставаться загадка... Ну, в твоём случае это будет кривой ребус с неправильным переводом.
Рю тяжело вздохнул. Он принял решение. Тяжелое решение.
- Я не участвую больше в вашем плане, Мелисса-ренси. Если Флора меня уничтожит, это будет правильно. Если у неё не получится, значит, моё воздаяние будет позже. Но я не стану убийцей и не буду больше убегать или убивать из страха. Убийцей меня сделали ранее, а теперь у меня есть выбор. Я хочу сохранить то, что было всю жизнь мной, а не то, что хочет предъявить на меня права.
Стянув с пальца кольцо, он бросил его на пол. Почему-то свободнее он себя не почувствовал.
- Поздно, Ёсикава-кун, - ответила Мелисса и повернулась к юноше, - Ты уже испил моей крови. Кровь на руках, кровь на ногах, и кровь на губах. Теперь ты настоящий мужчина.
- Плевать, - сказал Рю, вставая, - Я хочу не этого.
- А ты думаешь, кому-то вообще не насрать, чего ты хочешь? - тепло улыбнулась женщина.
- Точно сказано, - грубо ответил зеленоволосый, подходя к тумбочке, беря планшет и направляясь к выходу из помещения, - Но теперь мне тоже плевать на то, чего хотят от меня. Я заплачу жизнью за выбор в случае необходимости.
- Секундочку, - сказала она, когда он был уже у двери.
Скорее рефлекторно, чем осознанно, он перехватил в воздухе тяжелый бокен. Пальцы сами собой сжались на обёрнутой мягкой тканью рукояти тренировочного оружия.
- Что ж... посмотрим, кто из вас победит, - ухмыльнулась Мелисса.
- Победа или поражение не имеют значения. В любом случае, судьба свершится.
Ему было все равно, куда идти. Он знал, что Флора сама найдет его, когда придет время. Шаг, еще шаг. Почему так больно? Почему так тяжело уйти от той, кто манипулировала им? Прочь, прочь эти мысли. В преддверие смерти разум должен быть кристально чист. Ты никогда не был самураем при жизни, Есикава Рю, так будь им хотя бы в смерти. Выбрать свой путь - право каждого. Выбрать свою смерть - вот неотъемлемое право того, кто никогда не мог выбирать свою жизнь. Настало время перестать спорить с Судьбой и принять предначертанное.
Они встретились во внутреннем дворе комплекса. Убийца, никогда не желавший убивать, и алоглазое существо, ненавидевшее людей и притворявшееся одним из них. Да, ее глаза были именно алыми. Сейчас Рю видел это как нельзя более четко. В ее глазах отражались отблески первородного огня. В его глазах не отражалось ничего.
Скоро все закончится. И он надеялся лишь, что сможет тогда посмотреть ей в глаза, не уронив чести своего рода.
- С возвращением, - первой заговорила Алоглазая, - Вижу, ты уже развёлся.
- Это было глупой ловушкой для тебя, не более.
Краткий, холодный и честный ответ. Честный? Да, честный. Он не мог позволить себе сомневаться в последние минуты своей жизни.
- Итак, что тебе от меня надо? Только не надо нести пространную чушь в виде логических головоломок или таинственных намёков. Я не ками, а запрограммированный на убийства амагус!
Флора пожала плечами.
- Жаль... но зато ты хотя бы понял, что тебя обманывают.
Она двинула рукой, и в сторону Рю полетел целый рой маленьких, но острых деревянных шипов. Шипов, похожих на стрелы.
'Они всегда думают, что спасение в том, чтобы стоять и стрелять...'
Рю не стал уворачиваться и сокращать дистанцию, как делал это всегда. Не стал он и бежать, о чем всегда молил тех, кто стрелял в него. Он просто рубил воздух, создавая на его месте пустоту, об которую разбивались стрелы.
- Дурак! - заявила Флора, и пустота перед его лицом вдруг сократилась.
Быстрый удар в лицо отшвырнул зеленоволосого назад, в казармы. Во рту появился теперь уже знакомый солоноватый вкус крови.
- Зачем все это!? - выкрикнул Рю, пытаясь отразить новые удары. Безуспешно: каким-то образом удары в лицо обходили его защиту.
- Чтобы ты умер, - новый удар. Кажется, угроза появлялась по эту сторону защиты, а не преодолевала расстояние между ложным ками и истинной.
- И что это изменит?
- Ты умрёшь, - спокойно ответила Флора, а затем истерически хихикнула и атаковала в третий раз. Снова в лицо.
- Мы все когда-нибудь умрём. Тебе-то что с того?
Рю рванулся в сторону, взбегая вверх по стене. На этот раз маневр уклонения был частично успешным: удар, нацеленный в голову, пришелся в плечо. Менее болезненно, но в процессе пробежки по стене юноша не смог удержать равновесие и рухнул на живот.
- Вы умираете слишком уж долго, - покачала головой драконица, - Ещё и успеваете размножиться.
Зеленоволосый вскочил на ноги и остался стоять спиной к Флоре, подняв бокен двуручным хватом у себя над головой, словно указатель, смотрящий прямо в небо.
- Ты пытаешься истребить людей? Ты глупа! Будущее Японии скоро захлебнётся в крови и без тебя. Ты убиваешь тех, кто пытается остановить ещё одно применение ядерного оружия по Японии. От него умирают даже полунебесные ками! Пока истинные светлые ками бездействуют, а подобные тебе рушат последние попытки людей остановить войну, которая уничтожит первозданное ки Японии, в этом мире нет того, кого стоило бы пытаться убить или спасти! Даже молодая кицунэ достаточно умна, чтобы не мешать феодалу посылать патрули для охраны леса, а чем занимаешься ты?!
Флора улыбнулась.
- А разве ты не понял? Ты так всё хорошо описал и не понял? - девушка рассмеялась, - Ну и ладно... умрёшь в неведении.
Следующая атака. Пространство над головой стало заполненным. Отведя руку назад, юноша длинным кувырком бросился навстречу Алоглазой, и атака прошла мимо него.
- Ты кое-что упустила в моём описании, - сказал Рю, тратя остаток инерции для того, чтобы выйти на корточки, - Тебя уничтожит ядерными бомбами, как и остальных.
Левая нога зеленоволосого чиркнула ступней по земле и ушла широко в сторону, заставляя колено чуть ли не коснуться земли. А затем ноги толкнули тело юноши, но не прямо на Флору, а вперёд и в сторону, чтобы пройти в диагональ рядом с ней. Деревянный меч вдруг оказался в одиночном хвате правой руки, отведённым чуть вбок.