- Ку-у-уи-и-и-и! - снова пропела птица, делая широкий круг.
Рю задрал голову уже так, что идти было неудобно.
- Еще пару дней назад я бы сказал, что ты - ками этой долины... - сказал он птице. И развел руки в стороны, пытаясь представить, что она видит, когда летает над лесом и долиной.
- Ку-уи-и-и! - настойчиво повторила птица, пикируя к юноше.
- Ну и что тебе надо? - вздохнул Рю.
- Ку-у-уи-и-и-и-и!!! - прокричал орёл, а затем, сложив крылья, камнем рухнул в пропасть.
Рю осторожно подошел к краю и глянул вниз, держа вытянутые руки у себя за спиной, словно балансируя. Внизу были... скалы... скалы-скалы и ничего кроме скал, вплоть до маленькой речушки в самом низу. Такой махонькой, что отсюда она казалась не толще шерстяной нити.
- Я не умею летать, - сообщил Рю то ли пропасти, то ли орлу, - Туда мне точно не добраться.
Однако птице, похоже, было все равно, что он там не умеет. Видимо, осознав, что по-хорошему он ничего не добьётся, гордый крылатый хищник во время очередного пикирования ударил грудью прямо в лицо юноши.
- Ар! Да что тебе от меня надо?! - возмутился зеленоволосый, получив клювом по лбу и чуть не упав от неожиданности, - Я не птица! Ясно тебе?!
- Ку-у-уи, - возвестила птица и приземлилась рядом с юношей на край обрыва. Проследив ее взгляд, Рю увидел в скале внизу небольшую пещерку.
- Ты что, шутишь? - пробурчал зеленоволосый, - Как я туда попаду? Можно, конечно, попробовать карабкаться... но я никогда не тренировался на таких сложных объектах. Впрочем, мне нечего особо терять, пока служба безопасности школы не спохватилась... Почему бы и нет...
Птица дождалась, пока юноша повиснет на руках, а потом вдруг клюнула его в пальцы.
- Чт!.. - выкрикнул Рю, чувствуя, как глаза заволакивает зеленая пелена. Опасность. Очевидная безо всякого амагического чутья опасность. Но в ней есть небольшой участок пустоты. Нужно лишь оттолкнуться от скалы... Да, подальше от скалы: сейчас опасность для него представляла сама земля.
- Плюх!
Зеленоглазый ухнул с высоты прямо в ту маленькую речку, но, судя по всему, это не остановило его и не замедлило. Он нёсся вниз, покуда не пробил ногами хрупкое дно и не ушёл по пояс в подводную пещеру.
Гребок, еще один... И вот, наконец, Рю смог вдохнуть воздух. А еще он почувствовал уже знакомое присутствие Юрей.
- Всё ещё предпочитаешь бежать от проблем? - поинтересовалась она.
- Ты ничего не знаешь о моих проблемах, - ответил он.
- С чего ты взял?
- Как ты отследила меня? - вместо ответа спросил Рю, - Тут ты на меня никак не смогла бы натолкнуться случайно.
- А ты смотрел в глаза птице, которая столкнула тебя сюда? - поинтересовалась мико.
- Это твоя работа? Ты меня чуть не убила! - возмутился юноша, качнув тело в воде и чуть не погрузившись с головой. Наконец, до него дошло, что лучше начать двигаться к берегу.
- Чуть - не считается, - покачала она головой, - Зато ты сейчас пробил ногами крышу гробницы Рьюго Хидакири.
- Кого? - выдавил из себя зеленоволосый, уже начиная движение в сторону суши, - Хватит говорить так, как будто ты знаешь обо всём, что со мной происходит больше меня!
- А разве нет?
- Ну вот и разбирайтесь со своими знаниями и манипуляциями сами. Без меня! - громко сказал Рю, обращаясь в ее лице ко всем, с кем разговаривал на схожие темы в школе.
- Невежливо так говорить, молодой человек, - погрозила пальцем девушка, прежде чем выпрямиться во весь свой невысокий рост, - Да и вообще, если тебе так надоел окружающий мир, могу посоветовать один способ избавиться от всех проблем.
- Ты меня чуть не убила, видимо, это и есть твой способ.
- Я уже говорила: чуть не считается.
- Хочешь сказать, что могла предугадать мои действия? - мрачно спросил зеленоволосый.
- Я же знала, что ты пробьёшь ногами именно эту гробницу, - кивнула она.
- И что теперь? - так же мрачно спросил он, - Как же я устал от этих постоянных 'я знаю, что ты думаешь и сделаешь'...
- Так перестань быть сам предсказуемым и начни предсказывать мир вокруг, - пожала плечами мико, - Что случается в плохих фильмах, когда пробиваешь чью-то гробницу ногами?
- Плохих фильмах?
- Ну да. Фильмах, составленных по предсказуемому шаблону. Таких, когда ты посмотрел один и можешь сказать, что произойдет в другом. Фильмов, в которых самурай, чью гробницу ты потревожил, обязательно воскреснет из мёртвых, чтобы покарать тебя...
- Ты несёшь бред, - заявил зеленоволосый, - Может быть, я и не самый умный в этой, дерьмо её, школе Нарьяны, но такую чушь я слушать не буду. Я больше не могу.
- Чушь, говоришь? - усмехнулась мико. Через секунду мимо головы Рю, едва чиркнув оперением по его щеке, пролетела крупная хищная птица с зелёными глазами. Юноша совсем не удивился, когда снова посмотрел на место, где только что стояла Юрей, и не обнаружил ее. Зато река вдруг забурлила, будто в нее бросили гигантский кипятильник.
- Что!? - Рю бросился бежать. Он не знал, что там бурлило, и предпочитал не знать. Прямо перед ним в берег вонзился короткий меч. Это не был промах. Оружие метали не чтобы убить его, а чтобы он его увидел.
А затем он услышал шаги. Тяжелые, пугающие шаги. Наверное, так ходит сама Судьба. Поняв, что не успеет взобраться обратно, юноша бросился назад - к оставленному оружию. Мистического чудовища он сейчас боялся больше, чем меча.
Только сейчас Рю увидел своего противника. Высокий, ростом под два метра, широкоплечий краснокожий демон, вооружённый но-дати, который он держал в правой руке, как обычную катану. Рю понимал, что добежать до вакидзаси раньше противника он не успеет, однако пустое пространство подсказывало ему нырнуть под левую ногу противника.
Опасность скользнула прямо над ним. Длинный клинок прорезал воздух и вышел на новый замах, но пара мгновений у Рю все-таки была. Пара мгновений, чтобы дотянуться до оружия.
- Да что же вам всем надо от меня!.. - негодующе воскликнул юноша, обхватывая рукоять меча и чувствуя боль, накатывающуюся на глаза. Рю вырвал меч из земли и застыл с поднятым вверх клинком.
Хидакири уже ударил снова. Он наносил рубящий горизонтальный удар, который должен был прийтись Рю прямо под рёбрами. Зная заранее, как будет нанесен удар, зеленоволосый с легкостью уклонился, - но контратаковать не смог из-за расстояния. Все же на стороне противника было преимущество в длине как рук, так и оружия.
Поняв, что не достаёт, юноша рванулся назад, однако, тут же снова замедлился, осознавая, какая была скорость у преследователя... Сознание Рю разрывалось между желанием бежать, чтобы спастись, и атаковать, чтобы выжить. А глаза всё более стягивались кромкой зелёного льда, пока радужная оболочка не запульсировала грубыми, как зубья пилы, лучами. Упустив время, зеленоволосый рефлекторно применил 'уход с линии атаки в последний момент, чтобы противник не успел перестроиться'. Тактика его школы была сильно изменена под него, о чём он не знал, веря, что это наработки древних мастеров...
Огромный меч вонзился в каменистое дно, и Рю постарался не упустить момент. Подскочив к демону, он полоснул клинком по запястью... И лишь чувство пустоты позволило ему избежать ответного удара. Похоже, что ранение не мешало Хидакири сражаться.
Рю выбрал битву, и программа подстраивалась под это. Атаковать, чтобы остаться в живых. Длина клинка давала противнику преимущество, но она же сковывала его. Пропустив над собой лезвие но-дати, юноша бросился к демону, сокращая дистанцию и нанося удар в бедро.
Снова попадание и снова бесполезное. Удар даже не помешал Хидакири опереться на поврежденную ногу как на ведущую во время ответного удара рукоятью меча. Рю отлетел назад, и демон тут же снова перешел в наступление. Уходя от новых ударов, зеленоволосый отстраненно понял, что это конец... Он даже подумал, что неплохо будет наконец узнать, чего он не помнит в первые двенадцать лет... Однако почему-то вся его короткая жизнь упрямо не проносилась перед глазами. Только какие-то картинки памяти о каком-то уроке музыки, тот момент, когда его забрал куратор из тюрьмы, закатное солнце на одной из боевых операций, скомканная росчерком снайперской пули пустота... Картинки блекли, пока вокруг не осталось лишь бешеное зеленое марево, поглотившее все. В отчаянье Рю просто перестал переживать то, что с ним происходит. Его тело боялось и двигалось, а разум застыл очнувшимся ото сна наблюдателем, размеренно смотрящим на пляску мечей прямо посереди боя. Так, словно его это не касалось. Штрихи зеленого марева начали перерисовывать картину происходящего, уходя своими завитками в сторону противника и ища пустоту в его теле, которое Рю начал ощущать, словно единый объект, приближенный ледяной зеленой 'линзой'. Линзой, способной отображать трехмерные объекты во всем их объеме и карте пустот.