Перехватив веник двумя руками, Крис махнул им с разворота, и в грудь монстру ударил град огненных прутьев. Однако чудовище уже опомнилось и снова пошло в атаку, игнорируя раны и пытаясь навязать юноше ближний бой.
- Юна, держись стены! - скомандовал он, отступая вглубь помещения.
Девушка испуганно вжалась в стену, наблюдая за поединком. Даже с этим необычным калибуром телекинетик не мог причинить своему противнику серьезного вреда. Однако, он мог отманить его подальше от двери...
Заметив широкий замах, Крис отпрыгнул назад. Рука твари ударила в пол, оставив глубокую трещину; однако прежде чем юноша успел обрадоваться, из кулака выскочили несколько щупалец, ухвативших его за ногу. Монстр потянул назад, и студент опрокинулся на спину. Одного удара веником хватило, чтобы освободиться, но противник продолжал наступать. Что ж, похоже, он прошел достаточно глубоко в лабораторию.
- За дверь! - скомандовал юноша.
Юна коротко кивнула и бросилась к двери. Непонятно каким образом, но гуро заметило это движение и повернулось к Кристиану спиной, на которой, как оказалось, тоже были и щупальца, и глаза, и пасти, после чего тут же плюнуло сразу из пяти отверстий чем-то напоминающим паутину.
Крис взмахнул калибуром, сжигая сразу два 'заряда'. Третий пролетел над головой, а вот четвертый и пятый попали ему соответственно в левую ногу и в живот, отшвырнув не менее чем на метр назад.
- Чтоб тебя, - пробормотал он, обнаружив, что нога прочно прилипла к полу. Юна уже скрылась в коридоре... И гуро следом за ней. В голове молнией проскочила мысль о том, что сейчас оно ее догонит. Нужно было торопиться...
И поэтому Крис стал сжигать паутину на своей ноге, не обращая внимания на боль. Всего несколько секунд, - на большее его бы не хватило. Быстро бежать он не мог, но... Тут-то и пригодилось умение летать.
- Юна! - крикнул он, вылетев на лестницу.
- Жива! - услышал он короткий ответ с визгливыми нотками откуда-то снизу.
Перелетев через лестничный пролет, Крис спустился на этаж ниже... И еще на этаж... И вот, он увидел Юну, зажатую в углу знакомой тушей.
- Не трогай ее, ты! - крикнул юноша, снова занося калибур.
Монстр сперва не стал оборачиваться, лишь сфокусировав на нем глаза на затылке. Однако затем ему все же пришлось закрыться руками от огня. Нападавший ушел в глухую оборону, и Юна прошмыгнула мимо него, пока Крис снова и снова обрушивал на противника град атак.
Очередная атака попала в глаз твари, и на этот раз визг был громким, как взрыв. Оглушенный, Крис, однако, нашел в себе силы крикнуть:
- ЮНА, СЮДА!
Он не слышал ответа Юны, только противное не то гудение, не то пищание, не то брачную песню комара. Однако, похоже, девушка услышала его. Прошмыгнув мимо монстра, она в нерешительности остановилась у перил лестницы.
- Сюда! - повторил Кристиан, осыпая гуро прутьями, - Я поймаю!
Глубоко вздохнув, Юна прыгнула. Крис попытался перехватить ее за талию... Совершенно забыв, что сейчас и он, и она измазаны в слизи. Рука соскользнула, и девушка полетела вниз.
- Иии!
- И, не упала, - выдохнул он, подхватывая ее телекинезом.
Рука монстра распалась, превращаясь в кучу длинных щупалец, протянувшихся... почему-то к Кристиану. Впрочем, к счастью, в таком виде они были тоньше, чем рука, и удар веника перерубил сразу несколько.
- Держись крепче! - крикнул юноша, подтаскивая Юну к себе и перехватывая рукой. Телекинез ему сейчас понадобится.
Со всей скоростью, на какую был способен, телекинетик взмыл вертикально вверх. За спиной щупальце ударило в стену, но он не останавливался. Летать по коридорам оказалось даже сложнее, чем по лесу, но все же с каждым пролетом монстр все сильнее отставал. Лишь на минус первом этаже Крис устало опустился на землю.
- Кажется... Ушли... - пробормотал парень, опуская голову на пол и продолжая прижимать к себе девушку, которую на секунду всё-таки упустил. Не делая попыток подняться, он лишь прижимал к себе мико, с усилием перевернувшись и упершись в плечо девушки лицом. Запах? Плевать. Нос уже привык. Зато рядом с ней.
Девушка молча прижалась лбом к его груди, ничуть не сопротивляясь объятиям. Идиллия... Если не считать того, что гуро могли догнать их в любой момент.
- Тут близко лаборатория... - негромко сказал Крис... и вдруг, к собственному удивлению, поцеловал ее. И она ответила: неловко, неумело, но все же. Не обращая внимания на запах гуро, она прижалась... теснее, чем он мог представить в самых смелых мечтах.
- Возьми меня... - прошептала Юна.
'Не посреди коридора же', - прокомментировал внутренний голос.
Это была последняя здравая мысль.
Войдя в комнату, Тадеуш увидел знакомую серебристую макушку. Соня сидела на кровати, сгорбившись и уткнувшись лицом в колени. Весь ее облик, казалось, демонстрировал тяжелый груз, лежащий на ее хрупких плечах. Впрочем, услышав звук открывающейся двери, она немедленно подняла голову.
- А... Это ты, значит.
- Да, - только и ответил Тадеуш, - Что-то случилось, пани Соня?
- Да так... ничего особенного... переходный период, метаморфозы, - невесело усмехнулась девушка.
- Не столько больно, но на душе все одно погано, - кивнул Сикора и сел рядом с ней, - Впрочем, если тебе трудно об этом говорить, можем просто помолчать...
- Я даже не знаю, - пожала плечами Соня, - Не очень хочется ныть... но поговорить, если честно, хочется.
Она чуть приподняла голову и отвела локон за ухо, демонстрируя закрытый левый глаз. Секунду спустя веко медленно поднялось, и Сикора увидел, что радужка имеет ярко-красный цвет, а зрачок - форму вертикальной щели.
Поляк, однако, ободряюще улыбнулся:
- Пани Соня, как я понимаю, собственно изменение глаза - это лишь вершина айсберга того, что тебя тревожит, не так ли?
Он взял ее за руку, придвинулся ближе и заглянул ей в глаза, пытаясь увидеть в них ее душу.
- Я понимаю, что тебе страшно - ведь я сам прошел через подобное... и прохожу до сих пор. И, если бы не ты, пани Соня, не думаю, что я бы смог это выдержать.
- Правда? - не поверила она, - Я не помню, чтобы помогала тебе чем-то в процессе трансформации.
Тем не менее, она убрала и вторую половину волос за ухо, полностью открывая лицо.
- Порой чтобы помочь по-настоящему, достаточно просто поверить в глупого оболтуса-двоедушника, у которого уже опускаются руки из-за того, что он не может осознать, что с ним происходит. Людей издревле пугает то, чего они не могли понять, и поэтому они стали называть это монстрами... Ты не понимала, кто я такой, когда мы впервые встретились, и тем не менее - поверила в то, что я могу это преодолеть. И вот, я сижу рядом с тобой, не сломавшийся и не ноющий о том, что не понимаю происходящего. Но теперь трудно уже тебе, и возможно, даже труднее, чем было мне... и самое меньшее, что я могу сделать для тебя - это искренне верить в то, что тебе по силам это преодолеть, и стараться со своей стороны помочь всем, чем смогу... пани Соня.
- Нет, я действительно смогу с этим справиться... я в этом даже не сомневалась, - неуверенно ответила Соня и отвела взгляд, - Просто... я не знаю, как оно будет. Как сложится жизнь, как мне жить с этим... Смогу ли я находиться среди людей? Останусь ли я человеком с особыми силами или стану существом иного мира? Как маги? Как Лесли?
Она устало потёрла уголок глаза.
- Винс... он не был человеком. Не знаю даже, почему... потому что не был им никогда, или потому что перестал им быть. Он был... механизмом. Сложным живым алгоритмом справедливости, чувствующим грехи кожей и неумело маскирующимся под человеческое существо. Мне страшно... потому что я не понимаю, что меня ждёт...
Двоедушник продолжал мягко улыбаться, глядя Соне прямо в глаза:
- Я тоже не знаю, что ждет меня. Это нормально, и в этом нет ничего предосудительного. Разве люди это знают? Я скажу даже больше: я теперь даже не знаю, способен ли умереть... но я не собираюсь использовать то, что мне дано, чтобы вредить всем вокруг - я ни за что не стану ещё одним Джейком. Да, может, я и нечисть теперь, но я не собираюсь быть таким, какими двоедушников описывают в легендах... и ты не обязана. Кто знает, может, этот Винс тоже хотел быть не таким Дьяволом, как его описывают - но в итоге стал жертвой своего стереотипа. Кто знает, не станем ли мы ими, прожив столько же... но если мы будем идти по этой дороге каждый в гордом одиночестве, то рано или поздно безумие нас нагонит, и каждый из нас запрется в своем ящике, оставив снаружи лишь рефлексирующий механизм. Но если мы сможем держаться вместе... что ж, может это и глупая, почти детская надежда на счастливый конец, но и её может хватить, чтобы выстоять...