Сикора неожиданно даже для самого себя поддел ладошку Сони своей ладонью и приподнял её вверх, мягко держа меж двух ладоней.
- Вот сейчас разве я поддерживаю твою ладонь? Или твоя ладонь заставляет меня тянуться выше, чтобы поспеть за ней?
- Вообще-то, я знаю, что тебя ждёт, - возразила Соня, - Ты и Джейк связаны некоей нитью, по которой от тебя к нему течёт нечто холодное и разрушительное. Если эту нить обрубить, она скрутится в кольцо и...
Она вдруг осеклась и, тяжело вздохнув, опустила голову. Несколько прядей вновь упали ей на лицо, из-за чего ей пришлось повторить жест с заведением волос за ухо:
- И я не знаю, откуда я это знаю... просто я теперь вижу не так, как обычно, и то, что другим кажется сложным, мне начинает казаться чем-то само собой разумеющимся...
Сикора некоторое время молчал, осознавая смысл сказанного Соней, а его пальцы тем временем будто сами собой переплелись с пальцами Сони, уверенно, но в то же время мягко обхватив её ладошку... Улыбка на губах двоедушника стала грустной, и он кивнул:
- Значит, если Джейк погибнет, я рано или поздно стану монстром в полном смысле этого слова... неприятная ирония.
Тадеуш задумался, поглаживая ладонью предплечье Сони так, как обычно гладят любимого котенка.
- Я даже и представить не могу, как это тяжело - жить с таким талантом. Все начинает казаться таким грязным... и все же, - Тадеуш снова посмотрел ей в глаза, - Я не ангел, и грязного на мне столько, что хватит ещё на десяток душ. Но знаешь, что странно? Я не боюсь твоего взгляда, даже если он видит меня насквозь. Да блин, я такого наворотил уже, что пойму, если ты сейчас схватишь предмет потяжелее и попытаешься меня прибить... и все же... - смущенно улыбнувшись, Тадеуш почесал затылок, силясь придумать хоть какое-то нормальное окончание фразы... - Впрочем, чего я говорю? Как известно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать...
И двоедушник, снова открыв глаза, посмотрел Старки прямо в глаза, вспоминая все те чувства, что испытывал в отношении демонолога... Удивительно, но при воспоминании об этом по телу Сикоры разлилось приятное тепло, а из глаз пропала грусть и озлобленность, уступив место чему-то столь необъятному и чистому, что Тадеуш почувствовал себя песчинкой, унесенной бурной горной рекой... Буквально на секунду поддавшись этому чувству, Сикора, не разрывая контакта глаз, поднес ладошку Сони к своим губам и мягко поцеловал её. Столь же мягко Соня отняла свою ладонь у Сикоры после поцелуя.
- Не стоит, - произнесла она, некрепко сжимая пальцы в кулачок и прижимая его к груди.
- Разве, пани Соня? - спросил Тадеуш, - Ты так боишься того, чем можешь стать, что хочешь отгородиться ото всех, чтобы они не страдали, когда это случится? Вот только... что случится и случится ли, не знаем ни ты, ни я... Но незнание - не повод замыкаться в себе - наоборот, это повод наслаждаться каждым мигом той жизни, что у нас ещё есть... Ведь это так... по-человечески.
- Дело не в этом, - покачала головой девушка, - Во-первых, не стоит так форсировать события. Во-вторых, когда ты так делаешь, я вспоминаю Джейка там, в подвале.
При упоминании Джейка, а уж тем более событий в подвале, Тадеуш как-то сразу перестал улыбаться и понурил плечи:
- Прости... нет, правда, извини... это ведь я притащил эту тварь сюда, в школу... И нет, я не считаю, что незнание меня хоть сколько-либо оправдывает. Если бы я начал думать головой раньше, и сложил бы все элементы в единую картину - ничего бы этого не случилось... ничего...
Казалось, поляк пробовал последнее слово на вкус. Ничего... В том числе, он не встретился бы с Соней... Но и Соня испытала бы того ужаса в подвале.
- А я и не хотела сказать, что это тебя хоть как-то оправдывает, - фыркнула она, складывая руки на груди, - В конце концов, не надо быть гением, чтобы сложить два и три.
- Ну, я же всего-навсего 'глупый двоедушник', - виновато улыбнулся Тадеуш, напомнив Соне ту самую кличку, которой она обзывала его в подвале, и наблюдая за её реакцией, - Как насчет чаю?
- Пожалуй, что можно, - кивнула она, а затем огляделась и фыркнула, - Ну, да, конечно... только вот идти мне куда-то лень.
Она откинулась на кровать, разведя руки крестом.
- Желаете заказать обслуживание в номер, пани Старки? - с ехидной ноткой в голосе спросил Тадеуш.
- Желаю! - сообщила она, вскинув руку вверх, - И вообще, я же Дьявол! А ты, как рядовая нечисть, обязан мне подчиняться!
- Я не христианская нечисть! - наигранно возмутился Тадеуш, изобразив оскорбленную невинность, но затем его улыбка стала явно шире, - Тебе какой? С печеньками или булочками?
- С корицей и тортом 'Кутузов', - уверенно ответила Соня. При том, что Тадеуш про такой торт никогда не слышал. 'Наполеон' - знал, но что-то ему подсказывало, что спутать Наполеона с Кутузовым - слишком даже для глупого двоедушника.
Пробормотав нечто вроде 'яволь, майн фюрер', Тадеуш отправился на ярмарку. Если где-то и можно найти торт, о котором никто не слышал, то только там.
Уходя, он не заметил наблюдавшей за ним девушки с розовыми волосами и широким ножом за спиной. Дождавшись, когда он уйдет, она торопливо подошла к дверям комнаты.
- Со-о-оня, - приторно-ласковым тоном протянула она, - А можно к тебе войти?
- Ты ранен, - ультимативно заявила Мария, даже не оборачиваясь.
Время бала еще не пришло, и оба они были еще в повседневной одежде. Но все же, увидев ее в коридоре, Чезаре не смог удержаться оттого, чтобы тихо подкрасться к ней и неожиданно обнять.
- Несерьезно, - пожал плечами он, - Откуда знаешь?
- Твой калибур тебя заложил, - ответила аспирантка, поворачиваясь к нему лицом.
- Ничего серьезного, - с улыбкой повторил Чезаре, ладонью проводя по ее щеке, - Всего лишь пара шрамов... Еще имплантанты, но полагаю, сегодня они уже не понадобятся... Даже напротив: меньше риск, что нас с тобой прервет Очень Срочный Звонок.
- Правда? - мило улыбнулась Мария, склонив голову к плечу, а затем резко схватилась рукой за шею Чезаре... и запустила палец прямо в рану. От резкой боли у не ожидавшего такого поворота священника потемнело в глазах и подкосились ноги.
- Ай! - Чезаре не нашел, за что ухватиться, чтобы удержаться на ногах. Поэтому вместо этого он потянул Марию за собой. Он упал на пол, а она на него. Ее красивые длинные волосы закрыли обоих от окружающего мира, как шторы, но несмотря на это, ее взгляд был серьезен и обеспокоен.
- Удобно? - осведомился мужчина, удерживая ее за талию.
- Тебе нужно срочно к Рейко, - сказала девушка.
- Брось. Если не ковыряться в них пальцами, то это просто пара шрамов.
- На шее? В районе позвоночника?! - не унималась Мария.
- Удар принял на себя имплантат, - пожал плечами Чезаре, - Если бы не он, я бы умер на месте... Но сейчас опасности нет.
Мария ударила Чезаре по груди... как раз по одной из нанесённых монетами ран.
- Дурень! Твой имплантат же встроен в нервную систему!
- Я бы, на вашем месте, для этого дела зашла бы в одну из комнат и заперлась, - услышал Чезаре знакомый насмешливый голос Акечи.
- Помнится, после боя с Анной у тебя таких претензий не было, - ехидно заявил мужчина в сторону источника голоса. Затем, уже серьезно, посмотрел в глаза Марии:
- Хорошо, я схожу к Рейко... Если тебя это успокоит.
За его шпионскую карьеру его имплантаты выдерживали и не такое, но незачем зря нервировать любимую девушку. Ради ее спокойствия стоит рискнуть жизнью, отрывая Рейко от ее исследований.