- Лаборатории у нее нет, - сообщил Чезаре, - Так что, либо в общежитии, либо на ярмарке.
- Я поищу Ноэль-сама на ярмарке, - сказал юноша, - Я должен что-то еще сообщить о происшествии с мико?
- Да в целом, с этим происшествием все ясно, - поморщился макиавеллист, - Банда Хатунен давно готовила что-то в этом роде. Бетти только дала им casus belli.
Латинского выражения японец не понял, но предпочел не уточнять.
- Я могу идти?
Чезаре кивнул, но потом сказал, странно усмехаясь:
- Прежде чем уйдешь, я хотел бы, чтобы ты ответил на один вопрос. Только честно.
- Да, Финелла-сенсей, - сказал Рю и еле заметно нахмурился. Чего хорошего можно ждать от вопроса куратора, если твой куратор - Чезаре Финелла... образец облико морале и филантропии всея ЗШН... а также 'святой отец' макиавеллистической паранойи, которую все, кроме Рю, уже даже хвалят?..
Профессор ухмыльнулся еще шире, сделал драматическую паузу... И задал свой вопрос:
- Как меня зовут?
- Э... - юноша посмотрел на него загнанным взглядом, в котором усталость и непонимание уже офигели от беганья друг за другом в беличьей клетке. Однако было во взгляде и отличие от того Рю, которого Чезаре отправил заселяться в комнату школы два дня тому назад. И крылось оно вовсе не в усталости, а в том, что этот взгляд стал менее... детским, возможно. Глаза Рю уже слабо напоминали два священных синтоистских пруда, верящих в то, что он подарит счастье Японии. Теперь это были глаза человека, который всю жизнь будет пытаться искать выход из того, что он увидел, и пытаться отчаянно разрешать неразрешимые противоречия. Если ему не повезёт упокоиться раньше.
- Чезаре Финелла... нет?
'Я амагус-иллюзионист. Результат первой волны экспериментов. Не самый мощный дар, зато мозги на месте'
- Нет...
- Нет, - кивнул Чезаре, чему-то улыбаясь, - Но это уже не имеет значения. Я узнал, что хотел; ты можешь идти. Завтра в три зайдешь в мой кабинет: нам много о чем нужно поговорить... но не сейчас. Сейчас можешь идти.
- Да... Финелла-сенсей.
И Рю покинул кабинет. Идти в сторону ярмарки было, вроде бы, недолго, однако, когда он вернулся на улицу и увидел всю эту толпу народу, то понял, что искать одну девушку, пусть даже столь яркой внешности, в такой куче народа, - задача, мягко говоря, нетривиальная.
Однако Ноэль нашла его сама.
- Я слышала о том, что ты сделал, - едва подойдя к юноше, сказала она.
- А что именно я сделал, Ноэль-сама? - поклонившись, спросил Рю, у которого череда последних событий уже перестала восприниматься должным образом.
- Помог мико, конечно же, - ответила 'дочь сёгуна'.
- Ясно, - сказал он, - Просто я столько всего 'сделал', что уже не уверен...
Юноша мотнул головой и продолжил:
- Рейко-сенсей велела узнать, не нужен ли я вам.
- Мне все нужны, - пожала плечами Ноэль.
- Да? - Рю начал подозревать, что его недопоняли, - Тогда я могу помочь, Ноэль-сама... чем-нибудь.
- М-м-м... Чем?
- Не знаю, - ответил юноша, - Рейко-сенсей не сказала.
На несколько секунд задумавшись, он добавил:
- Я умею только сражаться, каллиграфически изображать иероглифы, плавать, играть на флейте и в го, - резюмировал зеленоволосый свою гипотетическую полезность.
- А ещё спасать людей, - кивнула девушка.
- Этому меня не учили.
- Но ты всё равно это сделал, - подняла бровь собеседница, - Разве нет? Ты не считаешь, что спас мико?
- Не знаю, - развел руками Рю, - Может, да, а может, все обошлось бы само собой? Разве это имеет такое уж значение?
Ноэль нахмурилась.
- Если это не имеет значения, зачем ты её спасал?
- Я не хотел видеть еще одну смерть, - ответил юноша, - Никакой логики в этом не было. Я не знаю, почему. Просто не мог по-другому.
- Категорический императив Канта, слышал когда-нибудь? - осведомилась она.
- При мне упоминали это имя... - пробормотал Рю, не уточняя, кто именно, - То есть, для меня обычно спасать людей, даже если я этого никогда не делал, Ноэль-сама?
- Ну, да, а почему нет? - удивилась собеседница.
- А почему тогда я об этом не знаю? - удивился он, - Даже если я и могу кого-нибудь спасти, то это не отменяет того, что я всего лишь убийца по сути. Стоит лишь произойти чему-то по-настоящему опасному, я снова стану тенгу-убийцей.
- Но в этой школе ты пока никого не убил, - возразила Ноэль, - Даже наоборот.
Рю отвел взгляд.
- Я бы хотел защищать людей, но пригоден больше для убийства источника опасности. Я каратель, а не защитник. Волк, а не пес. Воин, а не спасатель. Именно такового человека искала Нарьяна-сама во мне. Убийца темных ками. Так она сказала.
Ноэль пожала плечами.
- А мне кажется, что одно другому не мешает. Ничто не мешает тебе убивать тёмных ками и вырывать из их лап людей.
Она положила руку Рю на плечо.
- Я не хочу, чтобы ты ненавидел себя.
- Спасибо.
Какое-то время они оба молчали. Наверное, именно этого и хотелось фальшивому ками: всего лишь покоя... И немного счастья. Но сейчас это было недостижимо. Счастье, оно как зачарованный клинок - дается в руки лишь тому, кого само выберет.
- Ну что? - сказала наконец Ноэль, - Куда пойдем? Кажется, я где-то тут видела музыкантов. Или...
Она вдруг щелкнула пальцами:
- Няшкобол!
- Звучит слишком мило, чтобы быть правдой, - заметил Рю, - Что это?
- Это игра в пляжный волейбол кавайным жёлтым живым мячом, который не чувствует боли и может среди паса вдруг забыть, куда он летел, и полететь в другое место.
- Мм... Посмотрим на это, Ноэль-сама? - оживился зеленоволосый.
- Мы можем в этом даже поучаствовать, - уточнила девушка.
- Да? - кажется, эта мысль немного ошарашила японца, - Но я не умею играть в мяч, Ноэль-сама. Тем более, в живой мяч.
- Этому спорту всего один день, - развела руками Ноэль, - Никто не умеет.
- Тогда... попробуем? - сказал Рю немного неуверенно и вопросительно. Усталым играть в мяч? Почему бы и нет, это лучше, чем умирать или убивать усталым. Хоть юноша и чувствовал, что потом пожалеет об этом, сейчас ему хотелось просто заняться чем-либо, чтобы ни о чём не думать. Не настолько же он измотан, чтобы не побегать за живым мечом...
- Почему нет? - спросила она и направилась вместе с ним к полю.
Громкое 'Кабу!' Рю услышал еще до того, как увидел две пары игроков. Это, кстати, похоже, были не студенты, а совершенно обычные люди из деревенских. Впрочем, его внимание приковал к себе мяч, а не они.
- Ничего себе... - только и сказал зеленоволосый, - Это тоже сигма?
- Конечно, - кивнула Ноэль, когда мячик взлетел в небо свечкой, - Без сигмы такой мяч не создать... точнее, можно, но не за один же день.
- Если бы люди применяли сигму хотя бы так, избегая делать оружие... все могло бы быть по-другому, - сказал Рю, однако тон его голоса был не грустным. Зеленоволосый наблюдал за парящим мячом, не отрываясь.
Мяч действительно был необычным. Он был живой, со своим характером. Победа в этой, вроде бы, обладающей довольно простыми правилами, игре, зависела не столько от скорости и реакции, сколько от умения находить общий язык с мячом. В его хаотичных действиях проглядывалась закономерность - он быстрее летел, когда его били со злостью, а самый могучий удар могла отбить даже маленькая девочка, если будет ловить мячик с улыбкой. Он убегал от тех, кто ему не нравился, и давался в руки тем, кто казался ему милым.
Мячик мог нарушать законы физики, он мог зависнуть на одном месте, мог схватиться за руку и повиснуть на ней. Он мог делать всё, что ему вздумается, просто потому, что ему так хотелось, но тем не менее, несмотря на то, что все зависели от него, он зависел и от других. Он этого не показывал, но это было так. Он словно бы сам видел пустое и заполненное состояние мира, как и Рю, для которого начинался новый этап в его жизни...
- Итак, это не PSIA, - довольно потирая руки, заявил Чезаре, когда дверь за зеленоволосым закрылась.
- Или их цель не ты, - возразила Рейко.