Угроза из уст столь компактного создания звучала, мягко говоря, несерьёзно.
- Значит, вы его тоже встретили. Мои соболезнования, пани... - Сикора устало посмотрел на девушку, - Выглядит в точности как я, редкий хам, несдержан в словах, склонен к распусканию рук и рукоприкладству... Я ничего не упустил? - поляк зябко передернул плечами.
- Ага, а ещё скалится! - высказалась она, - Вот так.
На этих словах уголки губ девушки начали тянуться назад, но не так гладко, как у его копии, а разрывая плоть, превращая лицо в асимметричную маску монстра. Кажется, она не восприняла всерьез объяснения, и теперь пыталась напугать его.
- Не, я так не умею. Проверял, - Тадеуш поклонился, мысленно кроя свою 'копию' последними словами, - Примите мои искренние извинения за его поведение, пани. И впредь постарайтесь его избегать, мой вам совет - внутри он еще хуже, чем кажется снаружи. Доброго дня.
На сей раз его слова возымели эффект. Уголки губ вернулись в изначальное положение, а разорванная плоть начала на глазах сращиваться, буквально 'выстреливая' волокнами, которые стягивали кожу.
- В смысле? - не поняла незнакомка.
- Я первый же от него и пострадал - только что был у пани Рейко. Поверь, зубы у этой твари не для красоты. Могу только повториться: держись от него подальше.
Как ни странно, трансформация его совсем не удивила. За сегодняшний день он устал удивляться. Да и кто бы не устал, сперва проснувшись в обществе свежего трупа, затем подвергнувшись нападению своей копии, а в итоге и вовсе узнав, что это никакая не копия?
- А что значит 'внутри'? - уточнила незнакомка, - У него там что, рёбра кусючие?
- Он просто бешеный пес, - сжав зубы, процедил Тадеуш, - Пусть даже со слов пани Рейко мы точные копии, но... чертовщина.
Сикора потер виски, будто пытаясь справиться с мигренью.
- Забавное чувство... ненавидеть кого-то - и при этом рисковать им же и оказаться. Так и до психушки недолго, - выпалил поляк, прислонившись спиной к стене.
Девушка задумалась, затем резко помотала головой.
- У меня IQ 600 пунктов, но я тебя всё равно не понимаю. Как это вообще может быть?
- Пани Рейко говорила, что это похоже на побочный эффект Хроноса - из-за искривлений в пространственно-временном континууме есть риск натолкнуться на альтернативную версию себя... Судя по всему, мне просто не повезло оказаться не в том месте не в то время, раз моя альтернативная версия так устойчиво существует в пределах одной системы со мной.
Незнакомка нахмурилась.
- Но если это альтернативная версия тебя, то вы разделились уже здесь, в школе. И что же должно было произойти, чтобы ты превратился в эту образину?
- Если бы я зн... - Тадеуш запнулся на полуслове, и его мгновенно бросило в холодный пот. Очнувшийся от шока разум предложил свой, достаточно логичный вариант.
Вот только он совершенно не радовал Сикору.
Поляк посмотрел на девушку, и на мгновение в его глазах мелькнул... страх?
- Твоюжналевоблин... - только и смог ошарашенно произнести парень.
- Что? Где? - не поняла она, - Что случилось?
Тадеуш опустил голову на грудь.
- Боюсь, я понял, где золотой ключик, чтоб его, - поляк посмотрел на девушку с печальной улыбкой, - Я выгляжу последним психом, не так ли?
- Да вы тут все странные, - сообщила она, - Злые взрослые и странные ученики. Я думала, что люди более понятные.
- Чужая душа - потемки, пани... - поляк запнулся, осознав, что так и не узнал имени девушки, - А уж своя, как оказалось, еще большие. Тадеуш Сикора, - представился он, протянув руку.
- Ирие, - ответила она и после некоторой заминки добавила, - Сентесейки Ирие.
- Очень рад знакомству, - поляк отлип от стены и заспешил к себе, - Дякуем пекна, пани Ирие, но мне пора бежать, а то пани Акеми, боюсь, еще сильнее задерет мои индивидуальные нормативы. Еще увидимся... Будь осторожна.
На этот раз в комнате его не ждал двойник с бейсбольной битой, желающий проломить ему череп или откусить руку. Что, несомненно, радовало. Быстро переодевшись в спортивный костюм, Сикора открыл карту школы. Какое-то время он пытался составить маршрут, исходя из имеющихся данных по коэффициентам 'Хроноса', но в итоге сдался и обратился за помощью к Рейко. Маршрут получился довольно извилистый, да еще и проходящий через подвалы. Эта деталь натолкнула студента на еще одну полезную мысль: поискать что-нибудь, что при необходимости сойдет за оружие. Увы, в комнате таких вещей было маловато; в итоге он ограничился тем, что положил в карман железную ручку, чтобы в случае чего использовать для акцентуации удара.
Судя по схеме, в подвале, который ему предстояло пересечь, располагались лаборатории. Если бы он этого не знал, то непременно решил бы, что это бункер или бомбоубежище: толстые стены, герметично закрывающиеся стальные двери. Тусклый свет лишь усиливал мрачную атмосферу. В такой обстановке поневоле стараешься ступать тише, даже если знаешь, что ни за каким углом тебя не поджидает маньяк с битой, - а Тадеуш этого не знал.
Поэтому когда дверь одной из лабораторий начала со зловещим скрипом открываться, он аж подпрыгнул и немедленно припустил бегом подальше оттуда.
- Эй, ты чего, больной? - осведомилась... Судя по голосу, все-таки девушка. Хотя ни островатые черты лица, ни плоская и угловатая фигура, ни короткие светлые волосы не позволяли говорить об этом с уверенностью.
- Да на зачет к пани Акеми пытаюсь не опоздать, - поляк виновато улыбнулся так, извиняясь за грубость.
'Так я скоро от каждой тени начну шарахаться... Не дело это'
- Ха-а, земеля! - воскликнула незнакомка на родном Сикоре языке, - Меня зовут Пешка. Пешка Бальза. Вампир.
- Тадеуш Сикора. Дзень добрий! - с улыбкой поздоровался парень с Пешкой на родном языке, - Рад знакомству... Она правда такая, как о ней говорят?
- Ты куда потопал? В тентакли к Гуро? - осведомилась вампирша, скептически посмотрев в ту сторону, куда он направлялся.
- Ну, когда я отправил запрос на маршрут к спортзалу, мне выдали именно этот... А есть другие варианты? - с надеждой спросил Тадеуш.
- Ну да, - удивлённо кивнула она и указала на лестницу, по которой он только что спустился, - Напрямую.
- Тебе тоже к ней? - только и спросил Сикора, с грустью посмотрев на время.
- Да, - кивнула Пешка, - Сегодня вечером. Кстати, она, хоть и розовая, но я ничего кошмарного не заметила.
- Ну, будем надеяться.
- Она просто хочет казаться более взрослой, поэтому делает вид, что она злее, чем есть, - поделилась наблюдением вампирша, - У нас это в той или иной степени свойственно всему младшему педсоставу.
- Ясненько, - Тадеуш последний раз глянул в сторону логова Гуро и всем своим видом показал готовность идти за Пешкой, - А какие еще места стоит обходить стороной?
- Не выходи ночью из комнаты, если не хочешь, чтобы тебя схватил Кенни, не ходи к восточному склону, если не хочешь встретиться с кицунэ и не ходи в сад в деревне и в цветочный магазин там же, если не хочешь встретиться с Флорой. И каждое утро меряй давление. Если оно падает, значит, твою душу высасывает Пожиратель Теней.
- Мило, - хмыкнул новичок, - Как будто мало того, что 'Хронос' чудит. Я с утра уже успел начистить морду самому себе... Или альтернативной версии себя.
- Ну, я не уверена, что все эти страшилки - правда, но вот Гуро точно настоящий, - ответила девушка.
- Да, я уж видел парня после встречи с ним, - пробурчал Сикора, чуть скривившись от 'приятных' воспоминаний, - И как-то не испытываю желаний знакомиться с ним ближе.
И словно в насмешку над этими словами, дверь наружу резко захлопнулась.
- Эй, это уже не смешно! - воскликнула новая знакомая и тут же взбежала по лестнице и попыталась выбить дверь плечом. Но то ли легенды о феноменальной силе вампиров были ложью, то ли дверь обладала не менее феноменальной прочностью, но она даже не дрогнула.