- Так куда мы идём? - спросил он.
- На восточный склон, - ответил Балу, оборачиваясь, - Там, по слухам, обитает ваша азиатская богиня. В общем, будет интересно.
- Надеюсь, не Флора?
- Нет, - мотнул головой Гриллс, следуя к внешнему ограждению школы, - Мы идём по душу какой-то полулисицы. Если честно, я не силён в азиатской мифологии.
- Лисица-оборотень? - удивился Рю, - Зачем за ней гоняться? Они обычно довольно зловредны...
Проводник не ответил. Чуть пройдя вдоль забора, окружавшего школу, он указал на узкую дыру:
- Престиж-ход для правильных ребят.
По пути Рю приметил ветку, из которой вполне можно было сделать бокен. В лес тащиться с палкой он не собирался, а вот на обратном пути твердо решил изготовить себе оружие. Очевидно, что обучение менее опасным не станет. И рано или поздно от этого будет зависеть его жизнь.
- Кстати, я хочу сразу предупредить всех присутствующих, - заметил говорливый Балу через плечо, не прекращая движения, - Что эта лисичка и её место обитания окружены небольшими сигма-столбиками. Рядом с ними вы почувствуете лёгкое головокружение, и, возможно, ваши способности амагусов отрубятся.
- Сдерживатели? Только рядом с ними или в какой-то зоне? - уточнила Альва.
- Там зона около десяти-пятнадцати метров, - кивнул парень, - По-моему, это ЭМИ-излучатели, поэтому электронику лучше тоже вырубить заранее, иначе накрыться может.
- Тогда лучше заранее обсудить стратегию поведения в лесу... без планшета я никого из вас не пойму на месте, - сказал Рю, - Что мы вообще собираемся там делать? Просто посмотреть, правда ли она там живет?
- И отфоткать, конечно же, - весело ответил Балу, доставая из кармана плёночный фотоаппарат, - В общем, если случится опасность, мы с Фальк начинаем палить, а ты кричишь 'спасите, помогите' и, тряся руками, убегаешь, потому что безоружный и вообще одет по-летнему.
- Очень смешно... - сказал японец, качая зелёной головой, - Я видел смерть некоторых людей, которые слишком надеялись на огнестрельное оружие... надо бы не повторить их ошибок.
- Ну, да, конечно, голые руки и планшетик в разы надёжней огнестрела.
- Не надёжнее, - парировал зеленоволосый, - Я не стрелял из оружия... на практике... - Рю немного помедлил, словно пытаясь заменять слова в своей речи не на те, что приходили изначально в голову, - Никогда не пользовался огнестрельным оружием. Но мой отец говорил, что чтобы выстрелить, нужно, как в искусстве меча, занять правильную позицию, сохранить сознание в чистоте, следить за дыханием, знать, куда и как целиться, знать, что делать после того, как выстрел остановит или не остановит противника.
Последние слова Рю выделил голосом, не особо надеясь, что переводчик сможет это передать... Точнее, вообще не надеясь, но разговор есть разговор, даже с помощью планшета.
- Всё это нужно знать и помнить одновременно, словно это вторая натура. Чуть упустив из-за напряжения в момент опасности любой из этих факторов, можно поступить даже более глупо, чем если бы у тебя вообще не было оружия... и подписать себе этим смертный приговор. Например... когда человек стреляет, он не отступает... он просто стоит и стреляет, как будто верит, что следующий выстрел его спасёт, - на этих словах Рю повернул голову, словно его сильно заинтересовало какое-то дерево.
- Знаешь, за что я не люблю теоретиков? - спросил Гриллс, - За то, что когда дойдёт до практики, стрелять-то всё равно будем мы.
- Твоя правда, Балу-сан. Я всегда с огнестрельным оружием... В некотором роде в споре. Потому я и вспомнил, пока еще могу это рассказать, последнее, что знал полезного о предмете.
- В следующий раз, когда я буду обсирать чужую инициативу, я буду знать, как это называется, - не теряя самоуверенности, кивнул Балу, - Ну что, мы всё обсудили? Можно трогать? Там ещё полкилометра до точки.
- Думаю, все, - ответил Рю, прогоняя какие-то воспоминания из своей головы. Сейчас лучше дышать воздухом, а не думать о глупостях, совершенных ранее и не тобой. Вполне возможно, что в этот раз они и не повторятся.
Некоторое время они шли, непринужденно болтая и подкалывая друг друга, пока, наконец, Балу не остановился.
- Ну вот, мы почти пришли. Впереди сейчас будет оградная зона. Всем вырубить электронику.
Оградная зона, надо сказать, повлияла не только на электронику. Стоило им подойти к столбикам в осенней листве, как они это почувствовали. Лёгкое головокружение, дезориентация, когда разум не соглашался с тем, что стоят они не земле, а не на стене, совсем лёгкий приступ тошноты. Всё это пришло не сразу, а постепенно, по нарастающей. У Рю, вдобавок, глаза заволокло зеленым, как в бою... Но при этом без собственно пустот. Как будто он просто ослеп.
- Ух! - выкрикнул Балу, останавливаясь метров через тридцать, - Здесь уже нормально! В первый раз всегда прикольно, правда?
Убедившись, что ощущение прошло, Рю поспешно снова включил переводчик.
- Ну вот, мы на территории лисички, - проводник потопал ногой по земле, - Здесь уже нас от неё защитить можем только мы сами. Если честно, мало кто видел её лично, потому, нам предстоит тяжёлая работа по её поиску.
'Интересно, зачем я на это вызывался?' - подумал Рю. - 'Кажется, под 'пройтись' я понимал нечто другое... Ну да ладно, где трижды чуть не убили, там и четвёртый раз...'
- Правда надеетесь просто взять и найти лисицу-оборотня? - скептически спросил он, - Не думаю, что это реально. Ками леса, такие как тенгу или кицунэ, всегда сами выбирают, кому их видеть, а кому нет... и я бы не рассчитывал на то, что она захочет сфотографироваться.
- Если ничего не найдем, то потеряем только время, - пожала плечами Альва.
- Ну, я заранее поинтересовался, куда идти, - с улыбкой ответил Балу, - Нас сейчас интересует одиноко стоящий домик в лесу. И я думаю, мы знаем, где его искать.
С этими словами он указал на протоптанную тропинку у них под ногами.
Рю ничего не ответил. Ему это всё не очень-то нравилось. Вероятно, что кицунэ - очередная шутка студентов. Учитывая, какие тут студенты - это вполне реально... Однако после сегодняшних событий зеленоволосый настороженно относился к походам по школе и её окрестностям. Успокаивало его то, что их всё-таки было трое, а его спутники были вооружены, да и Альва, похоже, действительно умеет восстанавливать организм пациентов.
Спустя некоторое время они действительно увидели здание, стоящее поодаль.
- А вот и оно! - тихо прошипел Балу, присаживаясь на колено за кустом, - Я же говорил!
- И что теперь?
- Теперь... Подберемся поближе. Если что-то находится так глубоко в лесу, то это неспроста!
- Домик егеря или охотника, я в таком жила, - прокомментировала Альва.
- Ага, каменный двухэтажный? Слишком шикарно даже для этой школы!
- Да уж, это неспроста, это люди построили... - буркнул японец, который начал подозревать, что весь поход был затеян Балу в рамках устрашительно-развлекательного мероприятия для Альвы.
- Ага, и зачем? Почему они его огородили защитным полем? - поинтересовался проводник.
- Вот этого не знаю, я в этом не разбираюсь... - ответил Рю, - Но если это значит, что нас тут быть не должно, то что мы тут забыли? Рисковать жизнью ради местной лисицы-оборотня? Или тут так всегда студенты развлекаются по традиции...
- По официальной версии Гуро - это сбежавший научный проект одного из студентов, - хмыкнул Балу, подбегая... прямо под окно, у которого вновь опустился на колено. Осторожно заглянув внутрь, стараясь понять, что находится за занавеской, юноша жестом позвал напарников к себе. Рю покачал головой и вместе с Альвой осторожно прокрался следом.
- Там чисто, - тихо сказал проводник, после чего поднялся во весь рост, вытащил из кармана нож и просунул лезвие в щель между окном и рамой, чтобы поддеть его. Окно издало протяжный скрип, но... никто на это не отреагировал. Похоже, дома никого не было.
Неодобрительно посмотрев на горе-взломщика, японец со шведкой пролезли в дом следом за ним. Внутри было пусто, однако не пыльно. Дом не был заброшен, хотя подобная пустота изрядно... настораживала.