- ...как будто она - не более чем грязь у тебя под ногами. Которую приходится потерпеть, но которая не стоит того, чтобы на нее злиться.
- Мда... а я ведь одну из ошибок уже совершила... причём с порога, - хмыкнула она, - Почему хорошая мысль всегда приходит с запозданием? Есть ещё какие-нибудь советы, Финелла-сенсей?
- Не помешало бы выяснить, на чем она все же основывает представление о своем превосходстве, - подумав, добавил Чезаре, - Обычно как раз то, что мы считаем нашим сильным местом, оказывается нашей слабостью, если на него верно надавить...
- Оу, это сказать достаточно просто: она уверена, что харизматична, - начала загибать пальцы Акечи, глядя куда-то в сторону, - Что красива, что место её отца, как вождя народа, автоматически делает её гениальной. Мне удалось только поколебать её веру в мощь кибер-имплантатов. Которых у нее в теле больше, чем, собственно, тела!
- И она при этом считает себя красавицей? - удивился Чезаре, в теле которого имплантатов было ровно столько, чтобы не было заметно внешне, - А какого конкретно народа вождь ее отец?
- Фактически, колумбийского, но кажется, для Анны границ не существует, - презрительно фыркнула аспирантка.
- Иными словами, банановая республика, - усмехнулся кардинал.
- Скорее уж кокаиновая.
- В любом случае, задворки цивилизации. На этом и можно сыграть. Подчеркивай время от времени незначительность ее страны, то, что ее на карте нужно искать с микроскопом и то, что за ее пределами мало кто может назвать хотя бы имя ее правителя. Полагаю, ее это заденет.
Акечи медленно улыбнулась. Своей фирменной широкой хищной улыбкой.
- Да-а-а, думаю, это может сбить с неё спесь.
- Вот и хорошо, - кивнул Чезаре, - Больше ничего так сходу посоветовать не могу, это нужно смотреть по ситуации.
- Тогда, может, вы взглянете на неё во время одного из своих классов? - спросила она, - Анна Варгас.
- Взгляну, - кивнул преподаватель. В этот момент у него в кармане зазвонил телефон. Акечи ушла, махнув человеческой рукой на прощание, а Чезаре с радостью увидел на определителе имя Марии.
- Да?
- Привет, Че, Нарьяна выдала мне задание, - сообщила девушка, - Так что, во время штурма я вряд ли появлюсь.
- Что за задание? - поинтересовался мужчина. Наверное, его должен был радовать такой поворот... Но зная Нарьяну, он не торопился радоваться.
- Мне надо забрать новую студентку, - ответила Мария.
- Дай, угадаю, - поморщился Чезаре, - Из тюрьмы?
- Да... а как ты догадался? - спросила она.
Шпион вздохнул:
- Честно говоря, меня беспокоит тот принцип, по которому Нарьяна в последнее время выбирает тебе студентов. Я понимаю, на что она рассчитывает, но... При всем моем к ней уважении, мне кажется, что она делает грандиозную глупость. И я могу лишь надеяться, что эта глупость не навредит тебе рано или поздно.
- Эй, я же справилась с Лилит, - возразила Мария, - Неужели я не смогу справиться ещё с одной девочкой?
- Надеюсь, что справишься, хотя в очередной раз прошу тебя быть осторожнее... Что ты традиционно пропустишь мимо ушей, - усмехнулся Чезаре, - Но меня беспокоит общая тенденция. Что Сикора, что эта девочка, которая, держу пари, сидит отнюдь не за мелкое хулиганство... Похоже, Нарьяна искренне верит, что если ты смогла заставить меня измениться, то сможешь проделать то же самое с кем угодно. Хочет поставить реморализацию на поток. Вот только она своей машинной логикой не понимает, что... чудеса не воспроизводятся в серии.
- Это ты мне про чудеса толкуешь? - хихикнула девушка, - Ты в них вообще веришь?
- Ты права, - легко согласился Чезаре, - Я в этом не разбираюсь. Просто держи меня в курсе, хорошо? Может, конечно, это уже паранойя, но я опасаюсь, что от этой девочки проблем будет не меньше, чем от Сикоры.
- Вряд ли. Уровень разный. Это же ребёнок. Дети жестоки только оттого, что до конца не понимают, что творят, - последовал уверенный ответ. Всё же Мария до сих пор упрямо верила в добро.
- В данном случае важны не причины, а последствия, - возразил шпион, не желая спорить на эту тему, - А в наш век сигма-технологий действия ребенка, 'не понимающего, что творит', могут быть не менее опасны, чем действия взрослого, четко знающего, что и зачем он делает. Так что все-таки держи меня в курсе: во-первых, чтобы если потребуется, я мог своевременно вмешаться, во-вторых, просто ради большего спокойствия. Обещаю без крайней необходимости ее не расстреливать.
- Хорошо-хорошо, - ответила она, - Я буду очень осторожна. Но ведь если ты не перестанешь меня чрезмерно опекать, я не смогу стать достойной паладинкой.
- Может быть, я чрезмерно тебя опекаю, - серьезно ответил Чезаре, - Но я уже дважды едва не потерял тебя, и это не считая клеймения. Я не хочу, чтобы в очередной раз я не успел или не смог ничего сделать.
- Хорошо-хорошо, - снова ответила Мария, - Я буду очень осторожна. Как будто я вся хрустальная.
- Вот и хорошо, - кивнул кардинал, и на этом решил прекратить ту самую нотацию, которую обещал ей не читать, - Как я понимаю, мы в следующий раз увидимся только завтра. Как знать, может, тогда ты расскажешь мне, что собиралась рассказать?..
Снова повисла пауза. Как всегда. Мария не умела первая заканчивать разговор. Снова и снова это неловкое молчание в конце разговора, когда заканчиваются беседы по делу. Да что же с ней такое в последнее время? Покачав головой, мужчина добавил:
- Кажется, нам определенно надо будет поговорить об этом при встрече... А то помру от любопытства, и будешь плакать. Будешь ведь?..
- Буду, - хохотнула Мария, - Хорошо, я при встрече тебе всё расскажу. А хочешь, лично познакомлю?
- В таком случае жду встречи с двойным нетерпением, - улыбнулся Чезаре, - Береги себя.
И с этими словами он повесил трубку, прежде чем Мария успела снова высказаться на тему чрезмерной опеки. После этого преподаватель стал просматривать досье на новую студентку. Так... Алиса Стоун, восемь лет, родом из Англии. Амагус-иллюзионист ментального типа - в отличие от него самого, не манипулирующая светом, а проецирующая иллюзии напрямую в мозг. В силу этого ее иллюзии видит только получатель. Есть, правда, странное исключение: когда она создает иллюзию адских псов, ее не только видят все, но и фиксируют видеокамеры...
В тюрьму отправлена за убийство пяти человек, включая собственных родителей. Хотя у нее были на то причины: ее отец обвинялся в педофилии; но после 'любимого папочки' она явно вошла во вкус. Похоже, что Алиса издевалась над взрослыми, как издевается ребёнок над пойманным муравьём, отрывая ему лапки по одной. В тюрьме угробила нескольких сокамерников, после чего была переведена в одиночную камеру. Психиатры даже не рискнули связываться.
Всего лишь ребенок, ага. Совершенно не о чем беспокоиться. Интересно, Мария вообще узнавала, с чем ей предстояло столкнуться, или ей хватило возраста? Паранойя разыгралась с новой силой: Чезаре уже четко видел, как именно будет умирать этот 'ребенок', если вдруг до него дойдут сведения, что она издевалась над Марией. Он по-прежнему не собирался мешать послушнице работать, пока маньячка не дает поводов к вмешательству. Однако с этого момента план номер четыре, название которому кардинал до сих пор не придумал, получал наивысший приоритет. Насколько он мог судить, идеальным исполнителем его плана станет Рю. Но стоило ему открыть личное дело, как телефон снова зазвонил. Рейко.
- Да?
- У меня есть сведения. Сегодня нашли студентку, которую оплодотворил Гуро. Сикора и Пешка. Они сделали ей аборт. Мне удалось прогнать через сигма-сканер одну из икринок.
- Кхм, - Чезаре поперхнулся, - Ты хочешь сказать, что оно... биологически совместимо с людьми?
Сам он полагал рассказы об этой опасности Гуро выдумками сплетников, насмотревшихся хентая. Но даже если и нет... Кардиналу проще было предположить, что оно делает это для собственного удовольствия, чем представить себе возможное потомство.