- Оказывается, мы с тобой слишком разные, - холодно сказал двойник, - Ты - не я.
- Что ты имеешь в виду? - спросил вошедший, инстинктивно закрывая дверь рукой за своей спиной, словно у него в комнате открылся штаб революционеров.
- Я имею в виду, что ты недостоин своего звания, - сообщил Рю-с-катаной, - Однако, у нас есть проблема: не может существовать двух наследников Аматерасу.
Он мгновенно понял, что это значит. Вошедший замер. Одна секунда, две... он стоял абсолютно недвижим, лишь живот еле заметно колыхал спортивную куртку движением дыхания, словно юноша застыл в ритуальной позиции перед атакой мечом... мир начал затягиваться зелёными штрихами прозрачного 'эфира'. И он ударил. Единственным, что у него было - голосом. Мощный киай встретил убийцу ударом в лицо. Расстояние... слишком далеко для удара мечом без манёвра, так что даже если противник сильнее духом... не настолько же, чтобы не среагировать правильно... А правильная реакция на сильный киай - рефлекторный удар навстречу кричащему. Голос, казалось, бил из живота, а не горла, словно всё тело вибрировало и излучало крик. В следующее мгновение Рю неуклюже (ибо сложно отступать, когда ки рвалась мгновение назад вперёд) распахнул дверь и бросился прочь. Опять спасать свою жизнь. Чёртов четвёртый раз за день.
Обычный мир не существовал. Лишь зелень-зелень-зелень. Он знал, что выскочил через долю секунды после того, как его одежду прорезало на правом боку, но за секунду до того, как катана пронзит печень.
Теперь он был в коридоре и...
- Хей, а познакомиться? - спросила его девушка. Отчего-то Аматерасу не направила его в сторону и не остановила, потому, когда мир вернулся на круги своя, Рю обнаружил себя лежащим лицом к лицу на невысокой японке, которая ответила ему ядовитой улыбкой.
Рю, однако, не мог оценить ситуации. Торопливо скатившись на пол, он бросился прочь, провожаемый ехидным смехом. Он не знал, отстал ли его двойник, и не собирался останавливаться. Он слишком хорошо знал, что когда у него в руках меч, победить его невозможно. Поэтому он кинулся в ближайшую комнату.
- Эй, а стучаться тебя не учили!? - услышал он знакомый голос. Балу Гриллс.
- Просто молчи, иначе меня найдут и, возможно, тебя порубают за компанию! - прошипел Рю, закрывая дверь, - По сравнению с твоими 'лисьими ушками' я сейчас в заднице. Нет, я сейчас натурально в Еми.
- В заднице? - усмехнулся парень, - А что так фигово, а?
Балу подошёл к двери и выглянул за её пределы, а затем закрыл её за собой.
- Ни один из известных мне монстров не нападёт на тебя, пока в коридоре полно людей.
- Да нет, есть тут один монстр...
Рю осёкся. Похоже на правду. Вот и встретился с тем, что он делал всё это время! Привет из будущего, который на самом деле был приветом из прошлого... который был монстром с точки зрения обычного человека: именно таким его и видели те, кто уже не сможет рассказать об этом никогда. Монстр. Он - монстр.
- Дерьмо... - самурай торопливо направил свои мысли в более практическое русло, - Как думаешь, есть шанс, что Мелисса еще в оружейной?
Он сам не знал, почему решил довериться именно ей.
Глава 6
Сознание возвращалось медленно. На этот раз Тадеуш успел заранее почувствовать момент перехода и даже попытался подавить его. Именно что попытался, потому что как оказалось, Джейк был гораздо сильнее. Его воля попросту смяла разум поляка, и проснулся он... Снова в подвальном помещении, но кажется, уже в другом.
Тадеуш попытался разлепить глаза и быстро оценить ситуацию. Хотелось выругаться, но если это был 'переход', то Сикора мог оказаться в большой опасности. Что-то на шее? Ошейник? Отлично, значит, остальные его найдут, когда он убедится, что непосредственной опасности нет, а пока что придется изображать из себя Джейка, как бы гадко это ни звучало.
- Вот ты где, - ощущения от этих слов были как от просмотра фильма с пиратским переводом, где диктор нудно начитывает текст поверх оригинальной звуковой дорожки, - Я так понимаю, теперь ты возглавляешь операцию?
Как бы повел себя Джейк? Как бы он среагировал на этого странного зеленоволосого парня? Тадеуш обдумал это, поднимаясь с пола. Надел нагловатую ухмылка на лицо - ту самую, которой впервые встретил его его 'двойник'.
- Агась, а тебя, выходит, ко мне подвязали. Учти, зеленовласка - встрянешь в проблемы - вытаскивать тебя не буду. Мы друг друга поняли? - Сикора садистски улыбнулся.
- Разве не за лидерство ты боролся с Робин-сан? - удивился зеленоволосый, как-то даже наивно приподняв свои зелёные брови.
А вот эта информация была интересной, даже очень. Но надо было что-то ответить, причем ответить надо было в стиле Джейка... и Тадеуш засмеялся. Громко и надрывно, смехом безумца.
- Боролся? Да этот Робин теперь всего лишь белобрысая сучка, так что пусть нагнется и получает удовольствие, пока я ее не выпотрошил!
Удивлённое выражение лица сменилось холодным. Оно излучало угрозу, но самурай ничего не сказал по этому поводу.
- В любом случае, когда мы приступим к действиям?
- Через три часа, - Сикора направился к коридору, который, как ему казалось, должен был вывести его наверх, - Если раньше кто-то вздумает ко мне лезть, - расчленю так, что смерть этой сучки Старки покажется пышными похоронами.
Тадеуш мысленно взмолился о том, чтобы его манера поведения была достаточно безумной и наглой, чтобы этот зеленоволосый ничего не заподозрил. Медлить нельзя было. Он прекрасно помнил, о чем говорили Чезаре и Нарьяна, и оказаться между двух огней ему совсем не улыбалось. Нужно было убраться с этажа до того, как оцепление окончательно замкнется... Но при этом нельзя было выдавать банде Джейка планы Финеллы.
Вверх, вверх. Он не сразу понял, что смущает его в этом пути. А когда понял, с трудом удержался оттого, чтобы грязно выругаться. Знакомый запах. Этот запах, остро ощущавшийся от кокона с пани Изабель, усиливался с каждым пролетом.
Но вариантов не было. Если он промедлит, то неминуемо погибнет. Оставалось идти в сторону источника запаха. 'Как там страшно! Наверное, там опасно! Давайте туда пойдем!' - саркастически подумал поляк.
Вскоре он увидел источник. Уродливое создание, уже знакомое ему по инопланетному аборту и, что самое гадкое, не одно: он, кажется, заметил их раньше, чем они его. Создания расположились на лестнице и уже начали обживать её, покрывая всё вокруг слизью. Эти твари... Вполне сознательно готовились к обороне. По крайней мере, насколько позволял судить его опыт игры в Starcraft. Вот уж меньше всего ему улыбалось быть юнитом...
Вступать в бой было бесполезно. Все оружие, которым запасся Джейк, ограничивалось небольшой металлической гирькой в кармане. Даже против одного монстра это откровенно слабая ставка. Нужно было пройти мимо них незамеченным. Чисто теоретически, если уровень Гуро приблизительно соответствовал уровню амфибий, главными чувствами этих существ были обоняние и зрение. Судя по всему, система 'свой-чужой' могла работать на запах, так что, если бы от Тадеуша несло этим непередаваемым ароматом...
Тадеуш содрогнулся от отвращения, поняв, что ему следует сделать. Но выбора не было. И вот, он начал собирать со стен слизь Гуро и натирать ею себя. Ощущение было, мягко говоря, не из приятных. И вот, наконец, решив, что хватит, поляк двинулся дальше. Вскоре он увидел следующий рубеж обороны... Точнее, наоборот, если атака должна была идти сверху, то рубеж был предыдущим. Здесь количество Гуро шло на десятки. Жизненный опыт подсказал Тадеушу, что ему не сюда. Кажется, идея подниматься вверх была не слишком удачной. Возможно, наоборот, следовало спуститься ниже, чем засела банда Джейка, и переждать схватку там?
Спускаться пришлось долго. Очень долго. Тадеуш был наедине с собой и эхом своих гулких шагов, отражающихся от металла стен. Металл стен, металл ступенек, металл поручня. И уже пятнадцать этажей вниз. Он будто бы спускался в Ад. Несколько этажей спустя к картине добавился столп синего света, окрашивающий помещение в потусторонние краски. Хотя такое освещение помогало оставаться незамеченным, Тадеуш предпочел бы более привычную и естественную темноту.