- Да я уже все данные собрала, мне только публикация осталась. Хочешь, запишусь на факультативы по твоим предметам?
- Тогда все твое свободное время, боюсь, успешно канет в Лету... Политология, богословие, социология и сигма-физика, - тоном приговоренного к смерти сообщил Тадеуш.
- Да, ничего, у меня уйма свободного времени! - успокоила его Лилия. Они, наконец, добрались до одного из нижних жилых этажей, - Мы почти пришли! Моя комната вон там.
До этого знаменательного момента Тадеуш Сикора искренне полагал, что у него в комнате беспорядок. Наблюдая первозданный Хаос, царивший в комнате Лилии Лумхольц, он усомнился в этом. Обнаружив же баллон с какими-то химикатами, небрежно выкатившийся из-под кровати, он внезапно осознал, что он педант, страдающий обсессивно-компульсивным расстройством.
От мыслей о собственном психическом состоянии он вспомнил про гораздо более важную деталь.
- Пани Лилия... - поляк заговорил совершенно серьезно, - Если я схвачусь за голову... или начну вести себя странно... бегите и не оглядывайтесь. На меня это не просто так одели, - Сикора коснулся ошейника, - Как окажетесь достаточно далеко, свяжитесь с пани Венченсо или пани Рейко и сообщите им мое местопребывание. Хорошо?
- Нет-нет-нет-нет, - замотала она головой, - Я этого не допущу.
- Пани Лилия, - Тадеуш крепко взял девушку за плечо, - Когда это случится, это уже буду не я. Что бы он вам ни говорил, не слушайте его. Я не прощу себе, если по моей вине он доберется и до тебя, пани Лилия. Обещай, что убежишь.
- Я просто введу тебе экспериментальный транквилизатор, - с какой-то безумно-веселой улыбкой ответила она, - Ты отрубишься и станешь совсем-совсем безобиден! В таком состоянии ты и муху не убьёшь, не то что меня!
- Именно это и опасно, - решился-таки сказать часть правды Сикора, - Как только я отрублюсь, это тело тут же займет Джейк. Ни я, ни он не можем сопротивляться этому съехавшему с катушек циклу.
- То есть, если Джейк отрубится, его место снова займёшь ты? - с нежной улыбкой ответила Лилия.
- Я пытаюсь разобраться в наших переходах - но из-за чертового Хроноса у нас не только две души, но и два тела. Хотя Старки говорит, что у нее есть способ исправить эту проблему... У тебя ведь, кстати, тоже способности повыше среднестатистического человека, я прав, пани?
Лилия осклабилась.
- А ты думал?
Её рука легла на живот, и девушка покраснела.
- Я оставила одного из них в качестве источника стимуляторов. Я вырезала из него всё лишнее, и доктор Штейн вшила его мне обратно. Теперь мои умственные и физические способности во много раз выше, чем были.
Лилия завела руки за спину и потупила глазки.
- Прости, что не сказала тебе об этом сразу. Мне так хотелось, чтобы за мной поухаживали.
Тадеуш улыбнулся клыкастой улыбкой, показывая, что он тоже не так уж слаб. А затем он молча притянул ее к себе. Затем, переведя силу Джейка от носа ко рту, он неловко поцеловал девушку.
Когда губы Сикоры коснулись шеи Лилии, она едва слышно коротко выдохнула нечто, похожее на стон. Её запах был весьма своеобразным. Грязь на её теле и в волосах, пропахшая запахами Гуро одежда, всё это отталкивало, однако же, при этом, во всей этой мешанине вони чувствовалось нечто приятное. Оно было неуловимо, но заставляло искать источник: запах волос? Или, быть может, запах её и только её пота? Лёгкий привкус мыла с бальзамом, которое в холодной воде не могло справиться со всей этой грязью? Быть может, всё вместе?
- Так... нельзя, - прошептала она, однако её руки заскользили выше, с пояса к лопаткам Тадеуша, а сама она чуть прильнула к мужчине.
- Не надо... не сейчас...
Кажется, Лилию напугал тот факт, что Тадеушу могло показаться, будто бы она его отвергла. Спустя секунд десять, за время которых запахи её чувств несколько сменились, она вновь заговорила. Её речь была сбивчивой и торопливой, словно бы она боялась, будто Тадеуш её не дослушает.
- Ты ведь сейчас слаб, понимаешь? А что... а что, если Джейк сменил бы тебя в этот момент? Я... была бы беззащитна. Мне не нужен Джейк, понимаешь? - вопрошала она. Неожиданно её тон резко изменился: без паузы в нём появились писклявые истерические нотки, а дыхание вдруг участилось, - Я ненавижу Джейка и не хочу ничего ему давать! Это ведь сигма, так? Я не разбираюсь в сигме, но Азазель разбирается. Я знаю!
Она крепко сжала объятия, уткнувшись носом в шею Сикоры.
- А потом всё будет. Всё будет правильно. Не так как сейчас. Не так грязно и отвратительно, словно во время эксперимента на коленке.
- Если я сейчас слаб, значит, должен стать сильнее, - спокойно ответил Тадеуш.
На точке сбора, помимо безопасников, Чезаре обнаружил еще одну девушку. Высокую и крепко сбитую латиноамериканку в небрежно надетой тяжелой броне со стеклянным забралом, откинутым, чтобы не мешало поглощать чипсы. Анна Варгас, та самая платница, к которой его просила присмотреться Акечи. Что ж, присмотримся...
- Прошу прощения, господа, я опоздал. Столкнулся с Сикорой в его 'второй' ипостаси.
- О, ну наконец-то! - подпрыгивающей на месте Анне явно было все равно, где именно задержался Чезаре и почему он выглядит так, как будто его жевали, - Мы только вас и ждем! Давайте скорее!
- А сам Сикора? - поинтересовался Питер Эйхт, - И каковы его ТТХ?
Только к этому моменту Чезаре начал осознавать, что одним сломанным ребром он не отделался: кровь на голове, потянутая нога, кажется, надорванные мышцы левой руки. Это не считая кучи синяков и ссадин.
- Пока не отрегенерирует, его ТТХ - трехногая истекающая кровью образина с ушибленными остатками мозгов, - проворчал Чезаре, - Потом же... Он быстр. Очень быстр. Не как Джокер, но тем не менее, пока я приноровился к темпу, успел поваляться на полу. И еще, обычное оружие его не берет. Из того, что у меня было при себе, помогли только дробящие атаки и мономолекуляр... Кстати, мне нужно перед операцией зайти в оружейную, поскольку мой нож пострадал даже больше, чем костюм, - он продемонстрировал рукоять с маленьким обломком обкусанного лезвия.
- Не будем терять время, - покачал головой военный, - Ульфингтон! Передать вооружение и броню Финелле и бегом в оцепление школы. Я хочу, чтобы ЭМИ-столбиков тут было понатыкано, как волос у меня на заднице!
Он вновь обернулся к Чезаре.
- Если свалил в лес, пусть там и остаётся. Тем более, если проект 'Геном' переведена в основной корпус.
- Если у него нет неучтенных сообщников, то именно туда он и свалил, - ответил разведчик, - И да, броня у меня как раз не пострадала.
- Ты про лайт-версию? - скептически поднял бровь Эйхт, тыкая пальцем в сторону его грудной клетки, - Эту бесполезную тряпочку?
- Этого вполне достаточно, - пожал плечами Чезаре, - От обычного оружия и магии Робина защитит и она, а против плазмы, мономолекуляра и дробящих повреждений не поможет и экзоскелет. Так что для меня подвижность важнее. Мне нужно только более... солидное оружие, чем клинок устаревшей модели и пистолет скрытного ношения.
Тем временем один из солдат подал мономолекулярный нож и плазменный огнемет.
- На кой ему твоя плазма? - поинтересовался Эйхт, - Гауссрифл давай. Вот так.
Он покачал головой.
- Самое страшное, что солдату полагается быть тупым, иначе он уже не солдат, а командующий.
- По крайней мере, это означает, что солдат всегда будет больше, чем командующих, - заметил Чезаре, просто чтобы поддержать разговор, - Нет ничего ужаснее, чем командование, разросшееся до таких размеров, что из мозга подразделения превращается в его аппендикс.
Нож он отправил в опустевшие ножны от клинка Интерсигмы, павшего смертью вкусных в битве с Сикорой. Замену плазмы на гауссрифл кардинал не прокомментировал никак, решив, что Эйхту виднее, с чем он принесет больше пользы против Гуро, а против Белоручки и то, и другое вряд ли пригодится...